宗门高层虽已加强戒备，但护山大阵节点众多，巡查任务繁重，仍需抽调部分可靠的内门弟子参与外围警戒。江易辰因其上报之功且实力得到认可，也被安排参与一次对位于宗门西北侧“炎蹄山”腹地的一处重要次级节点的夜间加强巡逻。
此节点虽非核心主脉，却也是连接三个外围区域灵气的枢纽，一旦被毁，足以引起相当范围的灵气紊乱，并为魔道后续行动制造可乘之机。
夜色如墨，山风凛冽。炎蹄山腹地，一处被人工开凿出的巨大石窟内，铭刻于地底与岩壁上的巨大阵法符文散发着淡淡的赤红色光晕，如同沉睡巨兽的脉搏，缓缓汲取着地火灵气，维持着大阵这一部分的运转。
江易辰与另外四名金丹初期的内门弟子，在一名金丹后期的执法堂执事带领下，呈扇形分散在石窟入口及内部关键位置，神情警惕。石窟内异常安静，只有地火流淌的沉闷轰鸣和符文闪烁的细微滋滋声。
江易辰负责警戒石窟东南角的一处辅助阵眼。他并未因表面的平静而松懈，神识如同无形的蛛网，细细密布地覆盖着周围每一寸空间，《太初衍丹经》运转到极致，感知着任何一丝不谐的能量波动。
时间一点点过去，夜色最深之时，异变陡生！
并非来自外部，而是源自石窟内部，那密密麻麻的阵法符文之中！
一处看似毫不起眼的岩石缝隙里，毫无征兆地涌出大股浓稠如墨的黑雾，黑雾之中夹杂着令人牙酸的嗤嗤声响，瞬间腐蚀了附近的阵法符文，使其光芒急剧黯淡！
“敌袭！内部！”那名金丹后期的执事反应极快，厉声大喝，同时一道炽烈的火焰掌印已轰向那涌出黑雾的缝隙。
几乎在同一时间！
咻！咻！咻！
石窟顶部阴影处，数道模糊的黑影如同鬼魅般扑下，速度快得惊人，直扑那被腐蚀的阵法节点核心！他们的目标明确无比，就是要趁乱彻底破坏这处节点！
与此同时，石窟入口处也是黑芒爆闪，两道强悍的气息猛然出现，狞笑着打出数道阴雷毒火，将入口瞬间封死，阻断了援军路线，也断了江易辰等人的退路！
“结阵！御敌！”执法堂执事临危不乱，大吼一声，周身烈焰暴涨，祭出一面赤红盾牌，硬生生挡住了扑向节点核心的两道黑影。
另外四名内门弟子虽惊不乱，显然也是经过历练的精英，立刻背靠背结成一个小型战阵，法宝齐出，光华闪耀，奋力抵挡从四面八方攻来的诡异攻击。
江易辰在异变发生的瞬间便已动了。他没有去管那扑向节点核心的最强敌人（自有执事抵挡），也没有立刻与那四名弟子汇合，而是身形一晃，如同游鱼般滑向侧翼，目标直指一个刚刚从阴影中显形、正双手掐诀、不断催动黑雾腐蚀阵法的黑袍修士！
此人修为约莫金丹中期，显然是负责破坏阵法的关键人物！
那魔修见江易辰扑来，眼中闪过一丝不屑，空着的左手一抓，一柄白骨幡出现，挥动间飞出七八个狰狞的鬼首，尖啸着咬向江易辰。
江易辰面色冷峻，不闪不避，指尖早已扣住的数颗龙眼大小的暗紫色丹丸激射而出，并非射向鬼首，而是射向那魔修周身地面。
嘭！嘭！嘭！
丹丸炸开，却没有恐怖的能量冲击，而是爆开大团大团粘稠的、闪烁着雷光的紫色电网，瞬间将那魔修及其周围数丈区域笼罩！
“阴雷电网？”那魔修一惊，认得这是专门克制邪祟鬼物的正道雷法炼制的丹药，虽品阶不高，但极其麻烦。他催动的鬼首撞入电网，顿时发出凄厉惨叫，身形模糊，威力大减。
就这么一阻的功夫，江易辰已然欺近身前！他手中不知何时多出了一柄看似朴实无华的青钢长剑，剑身之上却覆盖着一层薄薄的、近乎透明的灰白火焰——正是以丹源灵液催动的本源火种！
剑光如电，直刺对方心口，那灰白火焰所过之处，连空气都发出被灼穿的嘶嘶声。
那魔修没料到江易辰如此果断狠辣，手段更是刁钻，慌忙间收回催动黑雾的右手，祭出一面骨盾抵挡。
嗤啦！
灰白火焰沾染到骨盾之上，那看似坚固的骨盾竟如同遇到烈阳的冰雪，瞬间被灼烧出一个大洞，剑势不止！
“什么？！”魔修骇得魂飞魄散，拼命侧身。
噗嗤！
剑锋虽未中心脏，却将其左肩连带手臂齐根斩断！伤口处灰白火焰蔓延，疯狂灼烧其精血魔元！
“啊——！”魔修发出凄厉惨嚎，再也无法维持法术，那腐蚀阵法的黑雾顿时减缓。
江易辰一招得手，毫不留情，剑势再变，就要将其彻底斩杀。
然而，旁边另一名魔修已然注意到这边，怒吼一声，一道惨绿的鬼爪直抓江易辰后心。
江易辰只得回剑格挡。
战斗在刹那间全面爆发，整个石窟内灵力狂飙，魔焰滔天，法宝碰撞声、怒吼声、惨叫声不绝于耳。魔道此次显然是有备而来，出动的高手数量和质量都远超巡逻小队，甫一交手，天炎宗这边便陷入了苦战。
那名执法堂执事被两名金丹后期的魔修死死缠住，虽暂时不败，却也无法脱身救援。四名内门弟子结成的战阵在五六名魔修的猛攻下摇摇欲坠，人人带伤。
江易辰这边，虽重伤一人，却立刻又有一名魔修补上，与那使鬼爪的魔修合力围攻于他。
图穷匕见！魔道的阴谋，终于在这一刻，露出了最狰狞的獠牙！目标直指护山大阵！