黑水城事了，民心归附，功德圆满。石坚、秦铭、陆明三支小队婉拒了城主赵莽的再三挽留与丰厚酬谢，于一个清晨，驾驭着青木飞舟与流云舟，悄然离开了这座已然重焕生机的边城。
飞舟穿云破雾，向着东南方向的天炎宗疾驰。来时忧心忡忡，归时虽身心疲惫，但众人心中却都充溢着一种完成使命的踏实感与淡淡的喜悦。尤其是陆明等历练弟子，经过此番磨砺，眉宇间少了几分青涩，多了几分沉稳与坚毅。
然而，就在飞舟驶入一片连绵荒寂的赤色山脉上空，距离天炎宗尚有数百里之遥时，异变陡生！
“嗡——！”
一声极其尖锐、仿佛能撕裂神魂的诡异尖啸，毫无征兆地自下方一座光秃秃的山峰顶端炸响！声音凝练如实质，如同无形的毒针，瞬间刺向飞舟上所有人的识海！
“敌袭！小心神魂攻击！”石坚反应最快，怒吼一声，周身气血轰然爆发，赤红色的罡气如同怒涛般席卷开来，将那无形的音波攻击强行冲散大半。但他身后的几名弟子，尤其是修为稍弱的陆明等人，仍是闷哼一声，脸色瞬间煞白，神魂震荡，险些从飞舟上栽落。
这绝非寻常攻击！
几乎在尖啸响起的同一时间，下方山谷之中，数十道闪烁着各色灵光、却毫无生命气息波动的黑影，如同鬼魅般激射而出！它们速度快得惊人，轨迹刁钻狠辣，赫然是一支支刻画着破甲、爆裂符文的特制弩箭！弩箭并非射向飞舟本体，而是精准地覆盖了飞舟之上众人所有可能的闪避方位！
“结阵！御！”石坚目眦欲裂，狂吼着双拳齐出，灼热的拳罡如同两颗陨石，将射向自己的数支弩箭凌空打爆。秦铭也迅速祭出一面龟甲小盾，灵光暴涨，护住自身与附近的医官弟子。
陆明强忍着神魂的刺痛，与历练小队的成员迅速靠拢，五人气息瞬间相连，修炼《九转涅盘诀》所锤炼的气血之力融合，形成一道淡红色的气血护罩，硬生生扛住了攒射而来的箭雨。箭矢撞击在护罩上，发出雨打芭蕉般的密集声响，虽未破防，但那巨大的冲击力依旧让五人气血翻腾，护罩明灭不定。
这还没完！
就在弩箭遮蔽视线的刹那，四道如同融入阴影中的身影，自不同方向的岩石后悄无声息地浮现。他们皆身着统一的暗灰色劲装，面容笼罩在兜帽的阴影下，看不清具体样貌，但每个人身上散发出的气息，都冰冷而凌厉，赫然都是筑基后期乃至巅峰的好手！
这四人甫一出现，便展现出惊人的默契与杀戮效率。两人直扑最为显眼、气息最强的石坚，手中淬毒的短刃如同毒蛇吐信，招招不离要害，角度刁钻至极，配合得天衣无缝，竟一时将石坚这结丹体修都逼得有些手忙脚乱。
另外两人，则如同鬼魅般绕开正面战场，一人手持一杆招魂幡般的法器，轻轻摇动，顿时阴风怒号，无数扭曲痛苦的怨魂虚影尖啸着扑向秦铭等人，干扰其心神与施法；另一人则双手掐诀，地面陡然冒出无数布满尖刺的墨绿色藤蔓，如同活物般缠绕向飞舟和历练小队，藤蔓上闪烁着诡异的幽光，显然带有剧毒！
攻势如潮，衔接得天衣无缝！从最初的神魂尖啸干扰，到弩箭覆盖压制，再到这四名高手雷霆万钧的袭杀，整个过程不过发生在电光火石之间！狠辣、精准、高效，没有一丝一毫的拖泥带水，完全不像是一般的散修劫匪或者溃散的魔道残兵所能为！
“你们到底是什么人？！”石坚怒吼连连，双拳挥舞得如同风车，灼热的气血将攻来的短刃震开，但那诡异的合击之术与刁钻的毒功，让他一时也难以摆脱。
秦铭一边以龟甲盾抵挡怨魂冲击，一边试图施展金针逼退毒藤，脸色极其难看：“不是魔气……但也绝非正道手段！这些人……训练有素，是专业的杀手！”
陆明等人更是压力巨大，他们凭借战阵勉强抵挡着毒藤的缠绕与零星弩箭的骚扰，但面对那无孔不入的怨魂尖啸，神魂阵阵刺痛，气血运转都变得滞涩起来，险象环生。
对方的目的非常明确——绝杀！一个不留！
“他娘的，管你们是谁！想留下老子，也得看你们有没有那副好牙口！”石坚被打出了真火，眼中凶光毕露，猛地一咬舌尖，一口精血喷在双拳之上，拳罡瞬间暴涨，如同两轮赤色骄阳，狂暴的力量暂时逼退了那两名纠缠他的灰衣人。
他抓住这瞬间的空隙，对着秦铭和陆明狂吼道：“老秦，带小家伙们先走！回宗门报信！老子断后！”
“石师叔！”陆明急呼。
“快走！”石坚不容置疑，转身主动迎向那四名再次扑来的灰衣杀手，竟是以一己之力，将对方全部拦下！他知道，对方有备而来，实力强劲，若被缠住，恐怕真要全军覆没于此！
秦铭一咬牙，知道此刻不是犹豫的时候，立刻催动流云舟，同时对着陆明喊道：“陆明，上舟！”
历练小队五人迅速摆脱毒藤，跃上流云舟。秦铭不惜耗费本源，将灵力疯狂注入飞舟，流云舟发出一声悲鸣，速度陡然提升到极致，化作一道流光，向着天炎宗方向拼命遁去。
那使用招魂幡的灰衣人见状，冷哼一声，摇动幡旗，无数怨魂汇聚成一道黑色的洪流，就要追击。
“你们的对手是老子！”石坚狂笑一声，不顾身后袭来的短刃，一拳轰向那怨魂洪流，灼热的气血如同烈焰，将大片怨魂灼烧得吱吱作响，灰飞烟灭！
他独自一人，如同磐石，死死地挡在了荒山之间，为秦铭和陆明等人的撤离，争取着宝贵的时间。鲜血，渐渐从他被短刃划破的伤口中渗出，但他眼中的战意，却如同熊熊燃烧的烈火！
这伙身份不明、训练有素的伏击者，究竟来自何方？他们的目的，又是什么？
归途，瞬间化为了生死战场。悬念，如同阴云，笼罩在赤色山脉的上空。