墨尘老祖的传讯如同冰水浇头，让林昊彻底清醒。外有黑煞谷虎视眈眈，暗处有神秘古老的“烬骸”组织窥伺，甚至可能还有更多未知的敌人因这大争之世而苏醒。内里，宗门虽经改革，根基渐稳，但高端战力匮乏，弟子成长仍需时日。
内忧外患，如芒在背。
退缩？固守？
不！天炎宗的立宗之基，便是一往无前的烈火之道！退缩只会让敌人得寸进尺，固守无异于坐以待毙！墨尘老祖的警告是让他谨慎，而非让他胆怯！
危机，危机，危险中亦蕴含着机遇！唯有以更快的速度变得更强，才能在这即将到来的滔天巨浪中，拥有一丝搏击的资本！
数日不眠不休的思索与权衡后，林昊眼中闪过一丝决绝的光芒。他再次召集了宗门核心高层。
宗主大殿内，气氛比之前更加肃穆。诸位长老看着主位上那位虽然年轻，但眉宇间已尽显沉稳与决断的宗主，心中都清楚，他即将做出一个可能影响宗门未来命运的重大决策。
“诸位，”林昊开口，声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“老祖传讯，想必诸位已感知其凝重。前路艰险，远超我等此前预估。强敌环伺，虎狼窥视，我天炎宗已无退路，亦无苟安之可能。”
他目光扫过众人，缓缓道：“守，是守不住的。唯有以攻为守，以更强的实力，粉碎一切阴谋与獠牙！”
“宗主之意是？”赵长老沉声问道。
“加快步伐！”林昊斩钉截铁，“必须以比敌人预想更快的速度，让我宗弟子成长起来！让宗门整体实力，再上一个台阶！”
“然而，弟子成长非一日之功，寻常历练，效率有限，且如今外界风险大增……”李长老面露难色。
“所以，我们需借助先祖之力，行非常之法！”林昊眼中精光一闪，说出了他深思熟虑的决定，“本宗决定，提前开启宗门秘境——‘焰狱塔’的低层区域，供宗门优秀弟子入内历练！”
“焰狱塔？！”
此言一出，满座皆惊！
焰狱塔，乃是天炎宗立宗之根本，据传乃是开派祖师以莫大神通，引动地心烈焰，融合无数珍稀材料炼制而成的一件洞天法宝！其内自成一界，共分九层，每一层都蕴含着不同的考验与机缘，或是烈焰焚身，或是心魔历练，或是与祖师留下的战斗烙印搏杀……越是往上，难度越大，危险也越高，但相应的，若能通过，获得的好处也越大！
此塔平日里处于沉寂封禁状态，唯有在宗门面临重大危机或需要重点培养核心弟子时，才会由宗主与诸位长老合力，耗费巨大资源开启部分层次。上一次开启，还是数十年前，为了应对与邻宗的一场大战。
开启焰狱塔，固然能极大加速弟子成长，但其内危险重重，稍有不慎便是非死即伤！而且开启一次，消耗的灵石与维系阵法稳定的资源，堪称海量！以如今宗门刚刚经历大战、资源本就不甚宽裕的情况来看，此举无疑是一次巨大的冒险！
“宗主，三思啊！”周长老首先劝谏，“焰狱塔内危机四伏，低层虽相对安全，但对筑基弟子而言，依旧有殒命之危！且开启所需资源巨大，如今宗门……”
“资源之事，我来想办法！”林昊打断了他，语气坚决，“库房储备，优先供应！盟友之间，亦可借贷！甚至……可以动用部分老祖留下的底蕴！”
众人闻言，更是倒吸一口凉气。动用老祖底蕴？那可是宗门最后的后手！
“至于危险……”林昊目光扫过众人，声音沉凝，“诸位，难道外面的世界就不危险了吗？黑水城外的伏击，赵虎的牺牲，难道还不够警醒吗？温室里的花朵，经不起风雨！唯有在真正的生死搏杀中，在极限的压迫下，才能激发出最大的潜能，铸就真正的强者！”
他站起身，走到大殿中央，声音如同洪钟，敲击在每个人的心头：“我意已决！十日之后，正是地火潮汐相对平稳之期，届时，集合我等人之力，开启焰狱塔前三层！”
“遴选标准如下：内门弟子，修为需达筑基中期以上，且将《九转涅盘诀》基础篇修炼至小成境界，心性坚韧，战功卓着者，方可申请入塔历练！由各堂推荐，执法堂与传功阁联合审核！”
“此次历练，非是游玩，乃是搏命！告知所有弟子，入塔者，生死各安天命！但若能通过考验，宗门不吝赏赐，功法、丹药、法器，皆可优先获取！”
一条条具体章程从林昊口中说出，显然他已思虑周详。
看着宗主那不容置疑的决断与眼中燃烧的斗志，诸位长老心中的疑虑渐渐被一种破釜沉舟的豪情所取代。是啊，非常之时，当行非常之事！与其在外界未知的风险中被动挨打，不如主动开启这可控的险地，搏一个未来！
“谨遵宗主令！”众人齐声应诺，眼中也燃起了火焰。
消息很快在宗门内部传开，如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了所有弟子的热情与斗志！
焰狱塔！传说中的宗门秘境！里面不仅有凶险的考验，更有祖师留下的机缘与传承！
一时间，所有符合标准的弟子都开始疯狂修炼，磨砺战技，调整状态，以期在十日后的遴选中脱颖而出。整个宗门的修炼氛围，达到了一个空前高涨的地步！
压力，被林昊巧妙地转化为了动力。
主峰禁地，江易辰感知着外界那因“焰狱塔”即将开启而沸腾起来的斗志，微弱的意念中泛起一丝几不可察的赞许。
“破而后立，险中求存……此子，已得三分火中取栗之真意。”
“焰狱塔……倒是有些印象。或许，其中残留的某些东西，对如今的我，亦有些许用处……”
炉火幽幽，仿佛也因那即将燃起的、锤炼门徒的烈焰，而变得更加炽热。
林昊的决策，如同一把钥匙，即将打开一扇通往更快成长，但也伴随着更多危险与机遇的大门。天炎宗的命运之轮，再次被强行加速。