虚空殿于人界前线构筑的临时行宫，并非建立在哪座灵山福地，而是悬浮于一片被强行稳固的空间褶皱之中，四周光影扭曲，仿佛存在于现实与虚无的夹缝。
行宫深处，一片绝对的黑暗里，虚空殿执事幽魇静静盘坐。他周身没有任何强大的气息外泄，反而如同一个黑洞，将周围的光线、声音乃至神识都悄然吞噬，与这片阴影完美地融为一体。
在他面前，悬浮着一件奇特的物事。那并非金属，也非玉石，而是一片约莫巴掌大小，布满无数细密、不规则孔洞的奇异骨片。骨片的材质难以分辨，呈现出一种混沌的灰白色，仿佛是由“虚空”本身凝结、雕琢而成，不断散发出微弱的、扭曲周围光线的空间波纹。此物名为——“虚蜃之骸”，乃是虚空殿秘宝之一，传说是上古一种能游走于真实与虚幻之间的神秘生物“虚空蜃”陨落后所留的额骨碎片，蕴含着极高的空间隐匿与幻化之能。
幽魇那两点永恒冰冷的猩红眸光，落在虚蜃之骸上。他抬起一根手指，指尖缭绕着精纯的虚空魔元，轻轻点在那骨片中央。
“嗡……”
虚蜃之骸发出一声几不可闻的低鸣，其上的孔洞仿佛活了过来，开始缓缓呼吸，吞吐着周围的空间之力。一圈圈更加明显、更加扭曲的无形波纹，以骨片为中心荡漾开来。
“传令下去。”幽魇冰冷的声音，如同寒风吹过冰棱，在寂静的行宫内响起，并非通过空气传播，而是直接作用于侍立在外围阴影中的几名心腹魔将的神魂，“九幽裂空大阵，维持当前攻势强度，必要时可再牺牲两座子阵，制造全力进攻的假象，务必将林昊与其手中定星盘，牢牢牵制在正面战场。”
“是，执事大人！”阴影中传来恭敬的回应。
幽魇的眸光转向天炎宗核心区域的方向，那猩红之中，闪过一丝绝对的冷漠与一丝探究的贪婪。
“林昊……定星盘……还有那蕴含涅盘真意的丹药与火焰……”他低声自语，“这一切的源头，恐怕都指向那天炎宗最核心的祖庭之地，那尊据说蕴养着某位古老存在的……古炉。”
他嘴角勾起一抹毫无温度的弧度。
“本座亲自去一趟。看看那里面究竟藏着何等秘密，能让一个濒死的宗门，在如此短的时间内，爆发出这般能量……”
他的声音顿了顿，杀意如同实质的冰锥凝聚。
“……顺便，亲手捏碎那缕早该彻底湮灭在时光长河中的……残魂。”
话音落下，幽魇那本就与阴影融为一体的身影，开始变得更加虚幻、透明。他向前迈出一步，整个人如同投入水面的倒影，缓缓融入那“虚蜃之骸”散发出的扭曲空间波纹之中。
没有惊天动地的空间波动，没有一丝一毫的气息外泄，就如同水滴融入大海，他的身影彻底消失在那片荡漾的波纹里，连同那枚虚蜃之骸，也一同隐没不见。
行宫内，恢复了死寂，仿佛从未有人存在过。
几乎在同一时间。
天炎宗护宗大阵之内，距离前线数百里之外，一处看似平静的山林上空。阳光透过稀疏的云层洒落，在林间投下斑驳的光影，几只低阶灵鸟在枝头鸣叫。
然而，就在这片看似祥和的空间中，一道无形的、没有任何能量与物质反应的“阴影”，正以一种超越寻常遁光的速度，悄无声息地掠过。
这道阴影巧妙地避开了所有明面上巡逻的弟子，绕过了地面上铭刻的警戒符文，甚至从几处隐藏的、能探测空间波动的阵法节点边缘，如同最狡猾的游鱼般滑过，没有触发任何警报。
它的轨迹，笔直地指向天炎宗山脉最深处，那片被列为绝对禁地，灵气最为浓郁，也是历代祖师安息之所，更是那尊承载着江易辰残魂的古炉所在之地——天炎祖庭！
危机，如同最致命的毒蛇，已然悄无声息地突破了外层防线，露出了它冰冷的獠牙，直刺联盟最脆弱、也是最核心的心脏地带！
战争的胜负手，似乎在这一刻，悄然发生了偏移。真正的考验，降临于那寂静的祖庭之中。