十数年的和平时光，如同山涧清泉，静静流淌，滋养着烈炎部落，也悄然改变了部落的容颜。
新一代的孩子们在药草的歌谣和狩猎的教导中成长，他们眼中的狩猎王萧御，是那位沉默威严、鬓角染霜、守护着部落与神奇药圃的长者。
过往的惨烈与悲壮，已渐渐沉淀为篝火旁老人口中带着唏嘘的传说。
萧御的生活，似乎也凝固成了一种固定的韵律。
处理部落事务，打理药圃，在固定的时节去山坡上静立，在篝火旁独坐。
他的情绪很少再有波澜，如同一潭深水，表面平静，内里却蕴藏着无人能探知的、积累了太久的沉寂。
人们敬畏他，依赖他，却也隐约觉得，这位王者的内心，有一部分早已随着那座石冢，一同长眠。
然而，莽荒世界的法则，从未允许长久的安宁。
一个秋日的黄昏，天色阴沉，风中带着一股不同寻常的、过于凛冽的寒意。
几匹快马（或迅猛龙）带着滚滚烟尘，如同被恶鬼追赶般冲入了部落栅栏。
马背上的骑士，是负责东部边境巡狩的猎人小队，他们人人带伤，脸上写满了惊惶与愤怒，为首的队长甚至失去了一条手臂，用粗糙的布条紧紧捆扎着，鲜血依旧不断渗出。
他们没有去议事大厅，而是直接冲到了中央篝火堆旁，找到了正在那里静静看着火焰跳跃的萧御。
“狩猎王！不好了！”断臂的队长几乎是滚下马背，扑倒在萧御面前，声音因剧痛和恐惧而嘶哑变形，“东边……东边的灰烬山脉……出来了一群怪物！不……不知道是什么东西！它们袭击了我们的哨站！兄弟们……兄弟们死得好惨！”
他的话语混乱而充满恐惧，但核心信息却如同冰锥，刺入了每一个听到的人的心里。
新的敌人！来自那片连黑岩部落都甚少涉足的、终年弥漫着诡异雾气、传说有可怕生物存在的灰烬山脉！
“说清楚！”雷狼闻讯赶来，一把扶住那几乎虚脱的队长，厉声喝道，“是什么怪物？有多少？”
“看不清……它们速度太快了！像影子一样！”另一个受伤稍轻的猎人喘息着补充，脸上带着心有余悸的惨白，“它们……它们不怕普通的武器！石斧砍上去，只能留下浅浅的痕迹！而且……它们似乎能驱使发狂的兽群！我们是被狼群和那些影子一起袭击的！”
不怕普通武器？驱使兽群？
这两个信息，让周围所有听到的人都倒吸了一口凉气。
这完全超出了他们以往对“敌人”的认知。恐慌，如同无形的瘟疫，开始迅速在聚集过来的人群中蔓延。
孩子们吓得躲进母亲的怀里，女人们脸色发白，男人们则下意识地握紧了武器，眼中却充满了茫然与无措。
所有人的目光，再次不由自主地投向了那个始终沉默的身影。
萧御缓缓地从石凳上站了起来。他的动作并不快，甚至带着一种属于长者的、惯有的沉稳。
火光映照着他布满风霜的脸，那双深邃的眼眸里，没有众人预想中的震惊或愤怒，也没有立刻燃起的战斗火焰，只有一片……近乎淡漠的平静。
他走到那名断臂的队长面前，蹲下身，检查了一下他的伤口。
伤口边缘泛着一种不正常的青黑色，显然对方的爪牙带有某种毒素或污秽。
“带去药圃，用三倍剂量的清毒散冲洗伤口，内服月光花粉末稀释液。”
他对跟在身后的、如今已负责部落医疗事务的阿棠吩咐道，声音平稳得听不出一丝波澜，仿佛只是在处理一件日常的伤患。
阿棠连忙应下，招呼人将伤者抬走。
萧御直起身，目光扫过一张张惊惶不安的脸，最后，落在了雷狼焦急而凝重的脸上。
“狩猎王！”雷狼忍不住上前一步，语气急切，“情况危急，我们必须立刻组织战士，前往东部边境！探明情况，布置防御！”
萧御没有立刻回答。他转过身，重新望向那跳动的篝火。
火焰在他沉寂的瞳孔中明明灭灭。
这一刻，时间仿佛被拉长。
部落面临的，是前所未有的、未知而恐怖的威胁。他完全可以预见，这将是一场比对抗黑岩部落更加艰难、更加血腥的战斗。
他早已疲惫，内心的荒原在和平的这些年里，并未生长出新的绿意，只是被时间的尘埃覆盖得更厚。
他甚至能感觉到，自己不再年轻的身体里，那曾经汹涌澎湃的力量，如今已如同即将燃尽的篝火，只剩下余温。
一个声音在他心底响起，带着诱惑的低沉：放弃吧，你已经守护得够久了。这片荒原，或许本就该归于沉寂……
他下意识地抬手，握住了胸前那枚冰凉的剑齿虎牙。指尖传来熟悉的、坚硬的触感。
就在这时，一阵清脆的、带着韵律的童谣声，从不远处的祖灵树下传来。
是那些正在学习草药知识的孩子们，在老师的带领下，复习着歌谣：
“……月光花，瓣如纱，禁地生，破污浊，慎用之……”
童声稚嫩，却清晰地回荡在空气中，与他记忆中某个清冷而坚定的声音隐隐重叠。
——“我在这里，在这篝火旁，等你回来。”
——“让部落人人识药……”
那些被他深埋的、以为早已冻结的画面，如同被这突如其来的危机和这纯真的童声凿开了冰面，再次翻涌而上。
她的笑容，她的坚持，她的牺牲，她对这个部落毫无保留的热爱与奉献……
他守护的，不仅仅是一个部落的存亡，更是她倾注了生命、并由他亲手延续下去的——她的理想，她的传承，她存在过的所有痕迹！
如果他此刻退缩，如果部落陷落，那么，药圃将被践踏，那些绘着草药知识的兽皮卷将化为灰烬，孩子们的歌谣将变成绝响……她为之付出一切的东西，都将烟消云散。
那他这十数年来的坚守，又算什么？不过是一场漫长的、自欺欺人的逃避。
一股久违的、灼热的力量，如同地底涌动的岩浆，猛地冲破了那厚重冰封的外壳，瞬间流遍他的四肢百骸！
他眼中那片沉寂了太久的荒原，骤然燃起了两点幽深的、却无比坚定的火焰！
萧御猛地转过身。
那一刻，他佝偻的脊背仿佛重新变得挺直，周身散发出的不再是暮气沉沉的平静，而是一种如同即将出鞘的、饱饮风霜却依旧锋利的古剑般的气势！
他的目光锐利如电，扫过众人，声音不再平淡，而是带着一种不容置疑的、久违的威严与力量，清晰地传遍整个广场：
“雷狼！”
“在！”
“立刻清点所有能战斗的猎人，检查武器库，将我们储存的那些用“黑曜石”和“陨铁”打磨的武器全部取出！普通石器，对那些东西可能无效！”
“是！”
“山骨长老！”
“老朽在！”
“立刻组织所有妇女，加紧制备所有能用上的伤药，尤其是清毒散和止血膏！数量，越多越好！”
“明白！”
“传令下去！部落即刻起，进入最高戒备！所有岗哨加倍人手，巡逻队扩大范围！”
“……”
一条条指令，清晰、迅速、有条不紊地从他口中发出，带着一种斩钉截铁的决断力。
那不再是沉浸在悲伤中的老人，而是重新变回了那个能够掌控大局、引领部落穿越风雨的——王！
所有人都被这突如其来的转变震慑了，随即，一股强大的信心和安全感，如同暖流般驱散了他们心中的恐慌。他们的王，没有倒下！他依然在！
命令下达完毕，众人领命而去，迅速行动起来。
萧御独自站在原地，远处孩子们的歌谣声依旧隐约可闻。
他深深地看了一眼那片在暮色中显得格外安宁的药圃，又望向山坡的方向。
他紧握着胸前的兽牙，低声自语，那声音轻得只有他自己能听见，却带着跨越了生死与时间的承诺：
“你守护的，我便守护。”
“直至……最后一刻。”
这一次，他不是为了宣泄悲愤而战，也不是为了个人的仇恨。
他是为了守护她留下的火种，守护那个她愿意用生命去换取的、充满生机与希望的部落未来。
边境再乱，王者重临。