晨光透过雕花木窗，洒在铺着宣纸的红木书案上。李老爷子屏退左右，独自坐在太师椅上，面前是一部红色的老式座机。他手指摩挲着温润的黄花梨扶手，目光沉静，却隐含着一丝不易察觉的激动。
深吸一口气，他拨通了一个铭记于心，却多年未曾轻易拨打的号码。听筒里传来悠长的“嘟——”声，每一声都仿佛敲在时光的回音壁上。他与京城的叶老，是年轻时在五七干校结下的情谊，一同啃过窝头，一同挨过批斗，一同在深夜偷偷讨论被查封的古籍。那是过命的交情，只是后来各自领域不同，天南地北，联系才渐渐少了，但那份底子还在。
电话接通，那边传来一个苍老却依旧清朗，带着浓郁书卷气的声音：“喂？哪位？”
“是我，蓉城，李援朝。”李老声音沉稳，带着一丝笑意。
电话那头沉默了一瞬，随即是叶老带着惊喜的声音：“援朝？你这老家伙！太阳打西边出来了，怎么想起给我这把老骨头打电话了？”
寒暄几句，谈及近况，李老话锋一转，语气变得郑重起来：“老叶，这次叨扰，是有件要紧事，想拜托你。”
“哦？你说。”叶老的声音也认真起来。
“我这边，有一位极其重要的年轻人，姓周，单名一个辰字。他日前已抵达京城。”李老斟酌着用词，“此子……于我李家有再造之恩，医术通玄，更难得的是，于国学一道，尤其是古物鉴赏、玄门传承方面，有着你我难以想象的深厚造诣。”
他顿了顿，回忆起周辰为他续命、识破古玩街赝品、乃至隐约感知到的那些神秘手段，语气中不禁带上了由衷的推崇：“我曾亲眼见他，仅凭一眼，便道破一幅连博物馆专家都打了眼的‘宋画’根脚，其论据直指画作气韵精神，非俗流能及。此子，乃真正身负古之传承者，绝非江湖术士之流。”
电话那头，叶老静静地听着，没有打断。他能听出老友话语中的真诚与那份几乎不加掩饰的推崇，这在他认识李援朝的数十年里，是极其罕见的。一个能让眼高于顶的李援朝如此评价的年轻人？叶老心中升起了浓厚的兴趣。
“你的意思是……”叶老缓缓开口。
“我想请你，以你的名义，举办一个小范围的、私密的文化沙龙，邀请他参加。”李老直言不讳，“让他有机会，接触一下京城真正的顶层文化圈子。也算是我，为他进京，略尽一份绵薄之力。”
叶老沉吟片刻。他退休多年，早已淡出纷争，但骨子里对真正有才学的后辈还是爱惜的。更何况是老友如此郑重其事的推荐。
“好。”叶老最终应承下来，“我信你的眼光。正好，我这儿最近得了件有意思的玩意儿，几位老朋友也念叨着要聚聚，就借此机会吧。请柬，我稍后让人送去。”
挂了电话，李老长长舒了口气，望向窗外蓉城的方向，心中默念：“周先生，李某能做的，仅止于此了。京城风云地，望您一切顺利。”
叶老放下电话，并未立刻行动，而是缓缓踱步到书房窗前。窗外小院，几竿翠竹挺拔，一架紫藤已过了盛花期，绿叶婆娑。他年近九旬，早已洞明世事，深知李援朝这通电话背后的分量。“再造之恩”、“医术通玄”、“难以想象的深厚造诣”……这些词从李援朝嘴里说出来，太重了。
他走到书案前，案上摊着一幅未完的山水画，笔墨苍润，意境高远。他拿起一支小楷湖笔，在一张洒金笺上写下“请柬”二字，字迹清癯劲健。他一边书写，一边思忖：这周辰，究竟是何等人物？能让李援朝如此，莫非真是什么隐世高人的传人？如今这世道，沽名钓誉之辈太多，但若真有才学，提携一把，亦是美事。只是，京城这潭水……他提笔蘸墨，继续写道：“诚邀周辰先生，莅临寒舍小聚，品茗论道，鉴赏古玩……”他决定，这次沙龙，只请几位真正懂行且口风紧的老友，规模一定要小。
写罢，他唤来跟随多年的老管家，仔细吩咐：“将这请柬，亲自送到内城xx胡同，苏家丫头安排的那处四合院，交到一位周辰先生手中。态度务必恭敬。”
“是，老爷。”老管家双手接过请柬，悄然退下。
叶老重新看向那幅未完成的画，心中暗道：周辰……就让老夫看看，你是否真如援朝所言，身负惊世之才吧。这场沙龙，便是你的第一道门槛。
四合院内，晨雾早已散尽，阳光暖融融地照在青砖地上。张三丰正在指导何影姿练剑。并非具体的剑招，而是让她手持那支毛笔剑胚，感受空气中流动的“势”，引导她将自身通明剑心与这京城之地沉淀的厚重历史气息相融合。
“剑意在心，不在形。感知这方天地间残留的金戈铁马，忠烈之气，引为己用，淬炼剑心。”张三丰的声音平和，却直指本源。
何影姿闭目凝神，周身气息渐渐变得锋锐而纯粹，那毛笔剑胚尖端，竟有寸许毫光隐现，与院内沉寂的古意隐隐共鸣。
方晓则在厢房内，对着笔记本电脑，认真查阅着京城各大药材市场的资料和评价，时不时用笔记录。他牢记师父“大隐隐于市”的教导，准备以采购药材为名，实地探查京城的环境与人流。手机震动，是林芷琪从蓉城发来的信息，询问京城气候是否适应，药材储备是否充足，字里行间透着关切。方晓一一认真回复，心中温暖。
阿幼朵坐在廊下，手中依旧握着那面银牌，在阳光下仔细观察。昨夜与紫微星的共鸣已然消失，银牌恢复了古朴无华。但她能感觉到，银牌内部似乎多了一丝微不可察的温润之意，仿佛被帝星辉光滋养过一般。
就在这时，院门被轻轻叩响。
方晓快步走去，透过门缝看到一位穿着朴素、气质沉稳的老者。
“请问，周辰先生可住此处？老朽姓叶，奉我家老爷之命，特来送上请柬。”老管家语气不卑不亢，却带着十足的敬意。
方晓看向师父，张三丰微微颔首。方晓这才开门，双手接过那封古雅的洒金笺请柬。
“有劳了。”张三丰隔空道了一声。
“不敢，周先生客气。请务必赏光。”老管家躬身一礼，并未多留，悄然离去。
张三丰展开请柬，扫过内容，脸上并无意外之色。李老的引荐在他意料之中，这位叶老……他神识微动，能感觉到请柬上残留的一丝清正刚直、浸润书卷的气息，看来是一位真正的文人雅士。
“师父，这沙龙？”方晓询问。
“无妨，去看看便是。”张三丰淡然道，“京城文脉汇聚之地，或许能有所发现。”他隐隐感觉到，这看似普通的沙龙，或许会是另一条线索的开端。
几乎在叶家老管家离开四合院的同时，钱老便收到了消息。他安插在叶家外围的眼线，虽然无法探听具体谈话内容，但看到老管家亲自出门，方向明确地前往苏家安排的四合院，便足以引起警觉。
“叶文渊这老东西，动作倒快！”钱老冷哼一声，放下手中的紫砂壶。叶文渊在文博界的地位超然，门生故旧遍布，他举办的沙龙，规格极高。“李援朝……果然是他在背后推动。”
他眯起眼睛，脑中飞速盘算：“这周辰，看来是打算走‘文’的路子，想先在文化圈里立住脚？哼，懂得借力，倒不算太蠢。不过，想在叶文渊的沙龙上出头，可没那么容易！”他完全将张三丰可能拥有的真才实学，脑补成了精心设计的“上位策略”。
“也好，正好借叶文渊的地盘，试试你的成色。”钱老脸上露出一丝阴冷的笑意，“通知我们的人，沙龙那天，务必‘好好’跟这位周大师，‘交流交流’学问。他不是懂古玩吗？那就让他好好显摆显摆！”他已经开始期待，周辰在沙龙上出丑，被一众真正的泰斗质疑、奚落的场景了。在他想来，一个年轻人，再厉害，又能有多少沉淀？多半是些取巧的江湖伎俩，在真正的行家面前，必然原形毕露。
一张洒金请柬，如同投入平静湖面的石子，在不同人的心海中荡开了各异的涟漪。
蓉城的李老，了却一桩心愿，遥祝平安。
京城的叶老，怀着好奇与审慎，布下了一场雅聚。
四合院内的张三丰，视其为探寻线索的寻常一步，从容以待。
而暗处的钱老，则将其视为一次打压对手的良机，磨刀霍霍。
这封由故人情谊牵引而来的请柬，悄然将张三丰推向了京城文化圈顶层的舞台，也预示着，一场看似风雅，实则暗藏机锋的较量，即将在那小小的沙龙里上演。各方势力的目光，无形中都已聚焦于此。
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