郑彦吃得两眼放光，一边大快朵颐，一边在小本子上奋笔疾书。
“……刘府私宴，首推这道‘蟹粉狮子头’！”
“选用上等五花，肥瘦相宜，细切粗斩，混入现拆蟹粉，以清鸡汤慢炖，入口即化，鲜而不腻，蟹香盈口……妙！妙啊！”
郑榭看到自己弟弟这副模样，忍不住扶额。
一脸“我不想认识这小子”的表情。
何四郎看着满桌珍馐，终于暂时忘却了之前的恐惧，吃得津津有味。
席间气氛原本融洽。
等这场宾主尽欢的宴席快要结束的时候。
就在此时，一阵喧哗声由远及近，打破了花厅的宁静。
“哟！这么热闹？”
“给瑾儿妹妹庆生，怎么也不通知我这个做二哥的一声？”
随着一个略带轻浮的声音响起，刘元才带着三四个衣着光鲜、神态倨傲的公子哥儿，大摇大摆地闯了进来。
他今日穿着一身簇新的宝蓝色织金锦袍，腰间玉佩叮当作响，下巴微抬，眼神扫过席间众人，带着一股掩饰不住的得意。
刘元丰脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝怒意：“二弟！今日是瑾儿生辰，只请了几位知交好友小聚。”
“你带这么多位朋友来，事先也不打声招呼，未免太过失礼！”
“大哥这话就见外了！”
刘元才哈哈一笑，自顾自地拉了把椅子坐下，他那几个朋友也嬉皮笑脸地跟着落座，全然不顾主人家的脸色。
“都是京城里有头有脸的朋友，听说瑾儿妹妹生辰，特意来道贺的！”
“瑾儿，二哥给你带了份大礼，回头让人给你送去！”
刘元才一扬眉毛，对着屏风方向扬声道。
屏风内，刘瑾儿的脸色明显白了一下，刚刚与葛知雨交谈时的轻松愉悦荡然无存。
她下意识地往葛知雨身边缩了缩，葛知雨轻轻握住她的手。
刘元才的目光在席间扫视一圈，最终落在了何明风和郑榭身上，脸色顿时一沉。
紧接着，嘴角又勾起一个讽刺的笑容。
“哟，这不是大名鼎鼎的何解元和郑大掌柜吗？真是稀客啊！”
“何解元年纪轻轻，前途无量，能来我们这商贾之家，真是蓬荜生辉啊！”
刘元才话语带刺，却又不敢太过分，毕竟何明风顶着解元名头，又与葛府关系匪浅。
不等何明风说话，刘元才话锋一转，矛头直指郑榭，语气更加刻薄。
“至于郑大掌柜嘛……啧啧，听说你那‘五味楼’在京城闹得动静不小？”
刘元才漫不经心地自己斟了一杯酒，把酒杯捏在手上，也不喝。
眼睛都不看向郑榭，讽刺道：“一个乡下地方来的，靠着点辣味噱头，就敢在京城这龙潭虎穴里开酒楼？”
“胆子不小啊！不过嘛……”
刘元才故意拉长了调子，和身边几个狐朋狗友交换了一个心照不宣的眼神：“京城这地界，可不是光靠胆子大就行的。”
“没点根基，没点人脉，小心风大闪了舌头，赔得血本无归，灰溜溜地滚回老家去！”
这番话直接让席间气氛瞬间降至冰点。
郑彦气得脸通红，想站起来理论，被何明风用眼神按住。
刘元丰更是气得脸色铁青，正要发作。
就在这时，郑榭缓缓放下了手中的酒杯。
他冲着何明风微微摇了摇头，示意何明风不要开口。
刘元才那厮明显是不太敢招惹何明风，所以可着劲儿拿他做筏子。
他又是跟着何明风来做客的客人。
他不想让何明风帮忙出这个头，他可以自己解决。
跟在明风身边，这种事见怪不怪了，他也学的七七八八了。
郑榭脸上不见丝毫怒色，反而带着一丝笑意，抬眼看向刘元才。
声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“刘二公子过誉了。郑某不过一介商贾，比不得二公子生来富贵，坐享其成。”
“五味楼能得京城食客几分青睐，靠的不是胆子，也不是噱头，而是实打实的好味道和真本事。”
郑榭顿了顿，语气依旧平静，却字字如钉：“京城确实龙蛇混杂，但也最是公平。”
“菜好，客自来；菜差，任你背景通天，也难留食客。”
“二公子若有闲暇，不妨去五味楼尝尝，也好给郑某指点指点，看看这乡下人的手艺，是否入得了二公子的法眼？”
“哦，对了，”郑榭像是忽然想起什么，看向刘元才：“说到乡下地方，郑某从不以出身论英雄，听说令尊当年也是从贫瘠之地一人孤身到京城闯荡，挣下这偌大家业的。”
“难不成，刘二公子不认自己祖宗出身了？”
“你！”
刘元才被噎得脸色一阵红一阵白，他本想羞辱郑榭，却被对方反将一军。
他爹确实起于微末，不过这事儿跟他有什么关系！
他爹那边一堆穷亲戚，他还不想认呢！
不过，这事儿可不能让他身边这几个公子哥知道了！
果不其然，郑榭这番话话音刚落，刘元才身边几个狐朋狗友都有些好奇地看着他。
“刘二公子，你们家……”
“别听此人胡说！”
刘元才语气颇为急速地打断了那几个人的话，然后恼羞成怒地一拍桌子：“牙尖嘴利，咱们走着瞧！”
“王公子，张公子，咱们走，我带你们去个好玩的地方！”
刘元才说罢，就带着人拂袖而去了。
“抱歉。”
刘元丰郑重地冲席间所有人拱了拱手：“我二弟他……他早早就说了，这几日在外面跑生意。”
“不知道为何今日忽然又回来了。”
刘元丰语气有些干涩，也有些手足无措。
有些弄砸了妹妹生辰宴的愧疚。
毕竟他和刘瑾儿才是同父同母的亲生兄妹。
大家都知道刘家到底是怎么回事，毕竟这也不是第一次见识到了。
纷纷表示无事，让刘元丰不必担心他们。
屏风内，刘瑾儿一直紧张地听着外面的动静。
当听到郑榭条理清晰又不失锋芒的反击时，刘瑾儿的心弦仿佛被轻轻拨动了一下。
此人在自己二哥的刁难下，没有暴怒，没有怯懦，只有一种源自底气的从容。
这让她感到一种莫名的安心和……一丝好奇。
刘瑾儿瞥了一眼身旁的葛知雨，见葛知雨朝着男客的席间一直皱着眉在看。
她下意识地微微侧身，透过屏风精致的镂空花纹缝隙，偷偷看向坐在兄长对面。
那个身形挺拔，面容刚毅沉稳的年轻掌柜。