第二日。
晨光刚漫过皇城的琉璃瓦。
十二岁的小皇帝林靖远穿着明黄色常服，坐在御座旁的紫檀小几后。
—案前八位列坐的读卷官。
吏部尚书郭怀远一身绯色官袍，垂首喝着手中的茶水。
礼部尚书李砚山则端着茶盏，目光却时不时扫向殿外。
两人身后的侍郎、御史们，或低头翻卷，或交换眼色，连空气都透着紧绷。
“陛下，按祖制，读卷官需从三百份殿试策论中遴选十份‘进呈卷’，再由陛下钦定鼎甲。”
李砚山放下茶盏，声音四平八稳，却先朝郭怀远瞥了一眼。
林靖远点点头，心里门儿清。
如今丞相之位空悬许久。
郭、李两派不仅把家中孙女和女儿送到了后宫中。
现在看来，也把殿试当成了争夺丞相之位的前哨。
郭怀远想推自己人当状元，为后续执掌中枢铺路。
李砚山则要借文臣嫡系的名次，稳固文臣集团的话语权。
至于试卷本身的好坏，倒成了次要的。
林靖远暗暗捏紧了拳头。
这两个老狐狸，着实可恶。
不过林靖远面上不动声色，还是一片懵懂之色。
“两位尚书可要替朕把好关，为朝廷选出真正的栋梁之材才是。”
郭、李两位尚书闻言，纷纷拱手作揖：“臣等谨遵陛下旨意。”
……
卯时三刻，郭怀远率先打破沉默。
“此文提出清查田亩、改革税制，实乃经世致用之良策。”
郭怀远指着其中一份试卷，声音洪亮：“当评优等。”
李砚山立即反驳：“郭大人此言差矣，变法改制，岂是儿戏？倒是这份试卷。”
他拿起另一份：“恪守圣贤之道，强调礼法治国，方为上品。”
林靖远坐在上首，打了个哈欠。
对着两个老臣挥挥手：“两位尚书，你们且先去挑。”
“挑好了再呈给朕看。”
说着，林靖远站起身来，伸了个懒腰。
往御案下面走去，开始好奇地翻看其他被郭、李二人淘汰的一些文章。
这些，在郭、李二人排不上名次，他们只关心前十名的人。
后面的自有其他侍郎和御史排名。
林靖远翻了翻，忽然看到一个熟悉的名字。
何明风？？
林靖远猛然想起来，对了！
何明风可是考中了会元！
听说他之前在庆州的时候就已经是小三元了。
来到京城又中了解元和会元。
林靖远看着不远处争执的郭、李二人，心中顿时有了主意。
他拿起何明风的这篇对奏，然后悠哉悠哉地走去了内殿。
回到内殿，林靖远打开何明风写的文章，认真地看了起来。
其实若他说，自古以来，文无第一，武无第二。
状元不过是看当今皇帝个人的喜好，以及各方衡量出来的结果。
若让他说，咳咳咳……这些文章都是极好的。
起码比他写的好多了……
既如此……
林靖远心里已经有个绝妙的想法了。
就在林靖远沉思之际，太监来报：“陛下，郭尚书和李尚书在殿外求见，说是有要事禀报。”
林靖远嘴角泛起一丝冷笑：“让他们进来。”
郭怀远和李砚山一进殿就跪倒在地。
“陛下，老臣以为赵承业才识过人，宜点状元。”
郭怀远抢先开口，“如今朝中吏治腐败，正需要这样敢于直谏的人才。”
李守正立即反驳：“陛下，柳文彬恪守圣贤之道，方为状元之选。”
“赵承业言论过于激进，若点其为状元，恐引起朝野震动。”
林靖远冷眼旁观，心知这两派各怀鬼胎。
郭怀远推荐赵承业，是想借新政之名排除异己。
李守正力挺柳文彬，则是为了维护传统势力。
他们都不是真心为朝廷选拔人才。
“两位大人，”林靖远的声音不大，却像颗石子投进沸水，让殿内瞬间安静：“何明风是会试会元，他的民生策论为何不在备选之列？”
郭怀远愣了愣，随即躬身道：“陛下，何明风虽为会元，但其策论偏于‘算学核税’，尽是些账房先生的琐碎事。”
他撇了撇嘴，语气带着轻视：“民生之策，当论大道，不是算几两银子、几石粮。”
“若他作为状元，格局太小，恐难当鼎甲之任，误了民生大事。”
李砚山也跟着点头：“寒门子弟眼界有限，只盯着眼前的小利。”
“他们懂的，不过是些鸡毛蒜皮的算计，哪能解‘漕、税、饷’的根本困局？”
林靖远没接话，只示意福安去取何明风的试卷。
然后指尖点了点何明风的试卷，声音带着一丝少年天子的威严。
“先看看这份卷，看看什么叫解民生之困。”
他亲自拿起试卷，逐字逐句念了起来，少年人的声音虽轻，却清晰地传到殿内每个角落。
“江南漕运每石运费二两，若改用‘分段转运’，在淮安、扬州设中转仓，减少空船返程损耗，每石可省运费三钱。”
“如此一来，江南漕粮年运三百万石，一年可省九十万两，既解粮价腾贵之弊，又能充边饷之缺。”
念到这里，林靖远顿了顿，翻到下一页，声音更沉。
“地方赋税之乱，源于‘鱼鳞册与实际田亩不符’，可派算学之士，一户一户核田亩、算税额，剔除豪强隐瞒的田产，三年内可补国库亏空五十万两。”
“如此，既不用加征赋税苦百姓，又能充盈国库，缓边饷之急。”
殿内鸦雀无声，只有林靖远的声音在梁间回荡。
他抬头看向郭怀远，目光里满是质问：“郭大人，何明风的策论里，连漕运省下来的九十万两怎么分、赋税补的五十万两怎么用，都算得明明白白。”
“这叫‘格局小’？这叫‘琐碎事’？”
“这……”
郭怀远尴尬了一下。
林靖远又看向李砚山，指尖轻轻敲着试卷。
“李大人何明风的算学核税，能让百姓少缴冤枉税，能让漕粮快点运到京城，能让边军有饷不扰民。”
“这叫‘旁门左道’？这叫‘无补民生’？”
李砚山也顿时有些尴尬。
他张口道：“这不过是他一个人的臆算，又如何能当真？”
“是啊，是啊。”
郭怀远连忙跟着点头。
林靖远不由得心中冷笑一声。
看来对上他，这两个老狐狸倒是又成了一伙的了。