永元三年十二月丙寅日的寒夜，建康城的雪下得正紧。鹅毛般的雪花覆盖了宫墙的垛口，却盖不住禁军甲胄上的寒光。三更的梆子刚敲过第一响，王珍国便拔出了腰间的佩剑，剑刃划破寂静的夜空，也划破了他对萧宝卷最后的一丝虚假忠诚。“奉萧将军令，清君侧，诛暴君！” 他的吼声在雪夜里传出老远，身后的禁军将士们纷纷响应，呐喊声震得积雪从檐角簌簌坠落。
这支萧宝卷最信任的禁军，此刻成了索命的厉鬼。他们像潮水般冲入皇宫，遇到萧宝卷的亲信便格杀勿论。茹法珍刚从潘玉儿的宫殿出来，手里还提着一串为皇帝暖手的蜜饯，就被迎面而来的士兵一剑刺穿了胸膛，蜜饯撒了一地，很快被鲜血染红。梅虫儿试图从狗洞钻出去逃命，却被士兵们拖了出来，乱刀砍死在宫墙根下。那些平日里仗着皇帝威势作威作福的太监宫女，此刻吓得魂飞魄散，哭喊声、求饶声与刀剑的碰撞声交织在一起，整个皇宫变成了一座血腥的屠宰场。
王珍国提着茹法珍的首级，带着心腹直扑萧宝卷的寝宫。他知道，这场宫变的成败，就系于那个荒唐帝王的性命。
此时的萧宝卷，正搂着潘玉儿在锦被中酣睡。连日的宴饮让他疲惫不堪，梦里还在和潘玉儿玩着 “市井断案” 的游戏，他扮演的屠户刚举起刀，就被一阵震天的喊杀声惊醒。“什么声音？” 他猛地坐起身，酒意瞬间醒了大半，冷汗顺着额头流下，浸湿了枕巾。
外面的喊杀声越来越近，夹杂着士兵的怒吼和亲信的惨叫。萧宝卷这才意识到，那些他以为是 “节日喧闹” 的声响，原来是索命的丧钟。“快！快护朕出去！” 他慌乱地推醒身边的潘玉儿，自己则手忙脚乱地穿衣服，龙袍穿反了都没察觉。
潘玉儿吓得花容失色，紧紧抓着萧宝卷的胳膊：“陛下，我们怎么办？”“别慌！朕自有办法！” 萧宝卷嘴上说着，声音却抖得不成样子。他拉着潘玉儿想冲出寝宫，可刚到门口，就看到几个禁军士兵举着刀冲了过来，为首的正是他平日里最信任的侍卫长。“陛下，束手就擒吧！” 侍卫长的声音冰冷如铁，眼中没有丝毫往日的恭敬。
萧宝卷吓得连忙缩回手，转身想从后门逃跑，却发现后门早已被叛军堵住。他像只困在笼子里的野兽，在寝宫内来回踱步，目光慌乱地扫视着四周，希望能找到一条逃生的路。潘玉儿瘫坐在地上，哭得泣不成声。
绝望之下，萧宝卷看到了寝宫角落里那片茂密的冬青丛。他像抓住了最后一根救命稻草，猛地推开潘玉儿，连滚带爬地钻了进去。茂密的枝叶遮住了他的身影，却藏不住他剧烈的喘息声。他蜷缩在雪地里，牙齿不停地打颤，既怕被发现，又冷得刺骨，只能死死咬着嘴唇，不让自己发出声音。
叛军很快就追到了寝宫。“仔细搜！别让暴君跑了！” 王珍国的声音在外面响起。士兵们翻箱倒柜，连床底、柜顶都没放过。一个眼尖的士兵注意到冬青丛在微微晃动，还沾着几片龙袍的碎片。“在这里！” 他大喝一声，举起长矛就刺了过去。
萧宝卷发出一声惨叫，从草丛里滚了出来，身上沾满了雪和泥土，龙袍被划破了好几道口子，狼狈不堪。他看着围上来的士兵，眼中充满了恐惧，嘴里不停地喊着：“朕是皇帝！你们敢杀朕？朕饶不了你们！”
王珍国走上前，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹冷笑：“暴君，你的时代结束了！” 他没有给萧宝卷再多说一句话的机会，挥了挥手。士兵们蜂拥而上，乱刀齐下。这个年仅十九岁的帝王，到死都不敢相信，自己竟然会死在曾经最信任的禁军手中。他的眼睛瞪得大大的，仿佛还在做着那个永无止境的荒唐美梦。
天亮时，王珍国命人将萧宝卷的首级装在一个锦盒里，快马送到萧衍的营中。萧衍正在帐中看地图，听到首级送到，沉默了片刻，才让人将锦盒呈上来。打开锦盒的那一刻，他看着那颗曾经不可一世的头颅，心中感慨万千。这个少年天子，本有机会成为一代明君，却因为自己的荒唐和残暴，落得如此下场。他想起那些被萧宝卷杀害的忠臣，想起那些在暴政下流离失所的百姓，轻轻叹了口气：“若你能早悟，何至于此。”
萧衍下令将萧宝卷的尸体用草席裹着，草草埋在了建康城外的乱葬岗，连块墓碑都没有。然后，他率领大军，踏着未化的积雪，进入了这座饱经苦难的京城。百姓们扶老携幼，站在街头迎接起义军，有人还端来了热粥，送到士兵手中。当萧衍的旗帜插上皇宫的城楼时，意味着南齐王朝在萧宝卷短短三年的荒唐统治下，彻底走向了灭亡。
雪还在下，仿佛要洗净这座城市的血腥。而那些关于萧宝卷和潘玉儿的荒唐故事，却像落在史书上的墨迹，永远留在了岁月的记忆里，成为后世警示君王的镜鉴。