紫禁城的红墙内，最让朱厚熜心头沉甸甸的，莫过于子嗣的匮乏。他登基多年，后宫佳丽虽多，坤宁宫、承乾宫、翊坤宫等处常年住着各色嫔妃，可膝下却始终空荡荡的。每逢初一十五去太庙祭祖，面对列祖列宗的牌位，他总觉得抬不起头来，生怕这一脉皇权到了自己手中就要断了传承。尤其是到了二十七岁那年，眼看着同龄人早已儿女绕膝，自己却连一个皇子的影子都没见到，焦虑如同藤蔓般缠绕着他，夜里常常从噩梦中惊醒，梦见太庙的牌位一个个倒下来，压得他喘不过气。
朝臣们虽不敢明着催促，可奏折里总少不了 “恳请陛下以社稷为重，广衍宗嗣” 之类的话，字字句句都像针一样扎在他心上。他试过太医开的各种方子，从鹿茸、人参到各种珍稀药材，几乎把太医院的库房都掏空了，可后宫的嫔妃们肚子依旧没有动静。有一次，一位得宠的淑妃好不容易怀上了，却在三个月时意外流产，朱厚熜为此大发雷霆，处死了好几个伺候的宫女太监，可终究换不回那个未出世的孩子。渐渐地，他开始把希望寄托在修仙上，认为是自己 “功德未满”，才得不到上天的眷顾。
陶仲文将这一切看在眼里，记在心里。他知道，若是能帮皇帝解决子嗣难题，那自己在朱厚熜心中的地位，便再也无人能动摇。于是，在一个朱厚熜因祭祖时心绪不宁而独自在观星台发呆的夜晚，陶仲文捧着一个精致的锦盒上前，脸上带着神秘的微笑：“陛下，贫道近日炼制了一种‘固本培元汤’，此汤以千年何首乌、长白山野山参、海底珍珠等三十六味灵物为引，辅以贫道秘制的符咒水熬制七七四十九天而成，能补先天之不足，固后天之本元，定能解陛下子嗣之忧。”
朱厚熜闻言，猛地转过身来，眼中闪过一丝难以置信的光芒。他盯着陶仲文手中的锦盒，手指不自觉地蜷缩起来：“真人此话当真？这汤真有如此神效？” 陶仲文躬身答道：“贫道不敢欺瞒陛下。此汤乃是贫道夜观天象，结合陛下生辰八字，耗费三年心血才研制而成。只要陛下按时服用，不出半年，定能得偿所愿。” 说着，他打开锦盒，里面放着一个白玉碗，碗中盛着琥珀色的汤药，散发着一股奇异的清香，闻起来竟让人觉得心神舒畅。
朱厚熜没有丝毫犹豫，当即接过白玉碗，一饮而尽。那汤药入口微苦，咽下去后却有一股暖流从丹田升起，扩散到四肢百骸，说不出的舒坦。从那天起，他每天都按时服用陶仲文送来的 “固本培元汤”，就连炼丹的时辰都特意为喝药让路。陶仲文还时常在他喝药后作法，说是要 “引灵气入汤，助陛下吸收”，朱厚熜对此深信不疑，每次都虔诚地配合。
三个月后的一天清晨，朱厚熜刚喝完汤药，就见太监一路小跑着进来，脸上带着抑制不住的喜悦：“陛下，大喜啊！康嫔娘娘…… 康嫔娘娘有孕了！” 朱厚熜先是一愣，随即猛地从龙椅上站起来，一把抓住太监的胳膊，声音都有些颤抖：“你说什么？再说一遍！” 太监连忙重复道：“康嫔娘娘方才请脉，太医确诊是有身孕了！”
这个消息如同惊雷般在西苑炸开，朱厚熜欣喜若狂，当即下令重赏康嫔和太医，还特意去三清殿上香谢神。可他万万没想到，这仅仅是个开始。没过多久，又有两位嫔妃相继被查出怀孕，一时间，后宫里喜讯连连，原本沉寂的宫殿都变得热闹起来。宫女太监们走路都带着笑意，生怕惊扰了腹中的龙胎；各宫的嫔妃们也一改往日的争风吃醋，彼此之间多了几分和气，毕竟谁都希望这龙脉能延续下去。
当第一位皇子降生的啼哭声响彻西苑时，朱厚熜抱着那个皱巴巴的小家伙，激动得热泪盈眶。他低头看着孩子酷似自己的眉眼，又抬头望向站在一旁的陶仲文，心中充满了感激。他当场下旨，封陶仲文为 “恭诚伯”，赏赐的金银珠宝、良田美宅不计其数，还特许他的子孙世袭爵位。
在朱厚熜看来，陶仲文简直就是上天派来的福星。不仅能帮自己修仙求长生，还能解决困扰多年的子嗣难题，这样的 “仙人”，必须要好好待着。他对陶仲文的信任达到了前所未有的顶点，无论陶仲文说什么，他都言听计从。有时严嵩和陶仲文的意见相左，他甚至会毫不犹豫地站在陶仲文这边，还斥责严嵩 “不懂修仙之道，妄议国事”。
陶仲文也借着这份信任，在朝中安插了更多自己的亲信，权势越发膨胀。而朱厚熜则沉浸在得子的喜悦和对陶仲文的崇拜中，更加潜心修仙，将朝政彻底抛到了脑后。他哪里知道，那所谓的 “固本培元汤”，不过是陶仲文用一些滋补药材加上心理暗示的把戏，而嫔妃们接连怀孕，更多的是因为他之前过于焦虑影响了身体，如今心态放松，加上汤药的滋补，自然就有了好结果。可在朱厚熜心中，这一切都是陶仲文 “仙法” 的功劳，他对陶仲文的依赖，也如同那 “固本培元汤” 一般，越来越深，难以戒除。