晋州失守的消息如同瘟疫般传遍北齐各地，本就因长期战败而士气低落的北齐军队，彻底陷入了崩溃的边缘。士兵们听闻晋州这一西部门户被破，深知北周军队接下来必将长驱直入，心中早已没了抵抗的勇气，许多士兵甚至在夜间偷偷逃离军营，只求能保住性命。北周武帝宇文邕则抓住这一绝佳时机，率领大军乘胜追击，兵锋直指北齐都城邺城。
北周军队一路势如破竹，沿途的北齐守军要么不战而降，要么稍作抵抗便溃败而逃。短短十几天时间，北周军队便接连攻克了邺城周边的邯郸、邢台等数座城池，将邺城团团包围之势逐渐形成。邺城城内的百姓们得知消息后，人心惶惶，纷纷收拾行囊，想要逃离这座即将沦陷的都城，街道上到处都是惊慌失措的人群，往日的繁华早已不复存在。
此时的高纬，站在皇宫的城楼上，看着远处隐约可见的北周军队营帐，心中充满了恐惧与慌乱。他深知北齐大势已去，自己大概率会成为亡国之君，可他既没有与邺城共存亡的勇气，也不愿承担亡国的骂名。思来想去，高纬竟荒唐地想出了一个 “好主意”—— 将皇位传给太子高恒，自己则退居幕后，以 “太上皇帝” 的身份逃避责任。
高纬立刻召集大臣们商议传位之事，大臣们听闻后，无不惊愕万分。有的大臣劝谏道：“陛下！如今国家危难之际，正是需要陛下坐镇指挥、稳定人心之时，若此时传位给年幼的太子，只会让局势更加混乱，还请陛下三思啊！” 可高纬早已铁了心，他怒斥劝谏的大臣：“朕意已决！太子虽年幼，但有众卿辅佐，定能稳定大局。朕退居太上皇帝，也能专心为国家祈福，你们无需多言！”
公元 577 年正月，邺城皇宫内举行了一场仓促而冷清的传位大典。年仅八岁的太子高恒，穿着与其年龄极不相称的沉重龙袍，在宦官的搀扶下登上了皇位。高恒年幼无知，根本不知道皇位意味着什么，只是在高纬的催促下，机械地完成着各种仪式，脸上满是茫然与恐惧。高纬则站在一旁，看着儿子坐上龙椅，心中竟生出一丝 “解脱”，他当众宣布自己退位，自称 “太上皇帝”，将所有的责任都推给了这个年幼的孩子。
传位大典刚一结束，宫外便传来了紧急军情 —— 北周军队已经兵临邺城城下，正在准备攻城！这一消息如同晴天霹雳，让刚刚 “解脱” 的高纬瞬间慌了神。他再也顾不上什么 “太上皇帝” 的体面，也忘了城中的百姓与士兵，只想着如何逃离邺城。
高纬立刻召集冯小怜、胡太后以及少数亲信宦官，在皇宫内收拾了大量的金银珠宝，然后带着他们偷偷从皇宫的后门逃出。为了不被人发现，高纬甚至不敢乘坐马车，只能与众人一起步行，沿着偏僻的小巷向城外逃去，最终狼狈地逃往济州。
高纬出逃的消息很快便传遍了邺城。城中的百姓与士兵们得知皇帝已经抛弃了他们，心中最后的希望彻底破灭，人心惶惶之下，再也无人愿意抵抗。北周军队见邺城内毫无防备，当即下令发动进攻。北周士兵们轻松地攻破了邺城的城门，几乎没有遇到任何有效的抵抗便占领了这座北齐的都城。
入城后的北周军队，纪律严明，秋毫无犯，不仅没有伤害百姓，反而开仓放粮，救济因战乱而受苦的民众。邺城百姓们见此情景，纷纷放下了戒备，接受了北周的统治。曾经繁华一时的北齐都城邺城，就这样在高纬的出逃与百姓的无奈中，落入了北周手中。
高纬带着冯小怜、胡太后等人逃到济州后，本以为可以暂时安全，却没想到北周军队很快便追了上来。此时的高纬，早已没了往日的嚣张气焰，只能如同丧家之犬般继续逃亡。可他终究没能逃脱，最终在青州被北周军队抓获，连同冯小怜、胡太后以及年幼的高恒一起，被押往北周都城长安。
随着邺城的陷落与高纬的被俘，存在了二十八年的北齐王朝正式灭亡。高纬为了逃避责任而传位给幼子的荒唐举动，不仅没能挽救北齐的命运，反而成为了历史上的一段笑柄，永远地钉在了耻辱柱上。