清晨的草原刚从雾里钻出来，草叶上的露珠还没干，李铮踩着沾湿的靴底往互市走，鼻尖已经闻到了烤羊肉的香——那是匈奴牧民阿婆烤的，架在火上，油滴在炭上，滋滋响。互市的帐篷已经搭起来了，汉人商人摆着丝绸、瓷器、茶叶，匈奴牧民摆着羊皮、马奶酒、牛肉干，还有些归附的胡人带来了西域的葡萄干、胡麻，挤在一起，讨价还价的声音像蜂群一样热闹。
“将军！”一个汉人商人举着匹蜀锦跑过来，“这是刚到的，你看这花色，比去年的更艳，给夫人留一匹？”
李铮笑着摇头：“我哪有夫人？留着给阿依古的姐姐吧，她下个月要嫁汉人商人，正缺嫁妆。”
商人应着，转身去给阿依古送锦。李铮继续走，见稽粥蹲在地上，跟个汉人老农讨价还价：“你这犁头太沉，匈奴的马拉不动，得改得轻些！”老农摸着胡子笑：“行，我回去改，下次给你带轻便的，用胡杨木做犁杆，准保你满意！”
稽粥抬头看见李铮，站起来拍了拍裤子：“将军，这老农的犁头不错，我让部落里的牧民跟他学，明年就能种更多草籽，养更多马。”
李铮点头：“好，屯田和畜牧结合，才能长久。”他看向不远处的学堂，孩子们的读书声飘过来：“人之初，性本善……”是汉人先生教的《三字经》，里面混着匈奴孩子的口音，像刚学叫的小奶猫。
“将军！”阿木尔跑过来，手里拿着个竹筐，“这是阿依古给你的桂花糕，还热着呢。”
李铮接过，咬了一口，桂花的香混着糖的甜，像小时候母亲做的。他抬头，见天上的云像棉絮一样，飘得很慢。忽然，远处传来马蹄声，越来越近，有人喊：“苏屠胡来了！苏屠胡抢互市了！”
李铮脸色一变，掏出腰间的弯刀，翻身上马——那是匹黑马，是稽粥送的，叫“闪电”。他对阿木尔喊：“去叫铁林军！具装突骑在前，轻骑游射在后！”
互市的百姓乱了，汉人商人抱着丝绸往帐篷里钻，匈奴牧民护着孩子往旁边躲。李铮纵马奔过去，见一群匈奴骑兵，大约二十个，穿着破破烂烂的皮甲，手里拿着长矛，正抢商人的丝绸。为首的是个满脸胡子的男人，骑着匹瘦马，手里举着个青铜剑，正是伊稚斜的部下苏屠胡。
“苏屠胡！”李铮大喝一声，“你敢抢互市，就不怕我灭了你！”
苏屠胡回头，看见李铮，眼睛里冒着火：“李铮，你这个叛徒！伊稚斜单于说了，要把你的头挂在阴山的旗杆上！”他挥剑砍向旁边的汉人商人，商人惨叫一声，倒在地上，丝绸被血染红了。
李铮怒了，催动“闪电”冲过去，弯刀劈向苏屠胡的剑。“当”的一声，苏屠胡的剑被震飞了，他吓得往后退，李铮的弯刀架在他的脖子上：“投降还是死？”
苏屠胡咬牙：“我宁死不降！”
这时，铁林军到了——具装突骑穿着札甲，骑着高头大马，手里举着长矛，像一座座移动的堡垒；轻骑游射穿着皮甲，骑着快马，手里拿着复合弓，箭头对准了苏屠胡的部下。
“苏屠胡！”稽粥骑着马过来，“你忘了去年冬天是谁给你部落送粮食？是谁救了你母亲？”
苏屠胡愣了一下，他想起去年冬天，伊稚斜的部落不给他们粮食，是李铮让稽粥送了十袋小米，救了他母亲的命。他的手开始发抖，弯刀从手里掉下来。
“苏屠胡，你跟着伊稚斜，只能抢互市，杀百姓，早晚被灭。”李铮说，“跟着我，你能有土地，有马，有老婆孩子，不用再抢。”
苏屠胡抬头，看见互市的百姓——汉人商人握着丝绸，匈奴牧民握着羊皮，都盯着他，眼里没有恐惧，只有同情。他低下了头：“我投降。”
李铮收起弯刀，对阿木尔说：“带他去帐篷，给他拿点吃的。”
互市的百姓欢呼起来，汉人商人举着丝绸喊：“将军厉害！”匈奴牧民举着羊皮喊：“将军万岁！”
李铮笑着挥手，心里松了口气。他转头，看见阿依古抱着孩子站在旁边，孩子的脸上带着笑，手里拿着块桂花糕。阿依古递给他一块：“将军，吃块糕，甜的。”
李铮接过，咬了一口，桂花的香混着糖的甜，像草原的风一样，暖得人心发颤。
回到帐篷，李铮刚坐下，阿木尔就进来了，手里拿着个信封：“将军，这是王温舒送来的，说要见你。”
李铮皱了皱眉头，王温舒是公孙弘的弟子，上次来就挑刺，说他“以夷制夷”，“尊卑不分”。他说：“让他进来。”
王温舒穿着青衫，手里拿着个折扇，走进来，拱了拱手：“李将军，别来无恙？”
李铮站起来，回了个礼：“王大人，找我有事？”
王温舒坐下，打开折扇：“李将军，公孙大人让我来看看，你这‘融合’政策，到底行不行。”他指了指外面，“刚才苏屠胡抢互市，你用匈奴人当百夫长，就不怕他们反水？”
李铮笑了：“王大人，你看外面的互市，汉人卖丝绸，匈奴卖羊皮，他们一起做生意，一起守互市，这就是融合。”他拿出军功簿，“你看，阿吉是匈奴人，打了十个铁镫，算一个军功；巴特尔是匈奴孩子，画了战术图，算两个军功；稽粥的部落骑兵帮互市的百姓捡了丝绸，算三个军功。不管是汉人还是匈奴人，只要立了功，就能得赏，这就是我的政策。”
王温舒翻了翻军功簿，冷笑一声：“李将军，你这是违反朝廷制度，汉人是贵，匈奴是贱，怎么能让匈奴人当百夫长？”
李铮收起笑容，盯着他的眼睛：“王大人，我问你，什么是贵？什么是贱？能守北疆的，就是贵；能保百姓的，就是贵。不管是汉人还是匈奴人，只要能为国家出力，就是自己人。”
王温舒张了张嘴，想说什么，却没说出来。这时，外面传来孩子们的笑声，是学堂的孩子放学了，他们跑着跳着，手里拿着写满汉字的纸。王温舒看了一眼，皱了皱眉头：“李将军，你教匈奴孩子学汉字，学兵法，就不怕他们反过来打汉人？”
李铮摇头：“王大人，你看那些孩子，他们的父母是归附的匈奴人，他们生在北疆，长在北疆，北疆是他们的家。我教他们学汉字，学兵法，是让他们能守自己的家。”他拿出巴特尔的战术图，“你看，这是十二岁的匈奴孩子画的，‘具装突骑冲阵，轻骑游射射马’，比你上次讲的还详细。要是他们能学更多，将来就能守更多的家。”
王温舒接过战术图，看了一眼，脸色变了变：“这……这是匈奴孩子画的？”
李铮点头：“是，巴特尔的父亲是匈奴人，母亲是汉人，他说要当铁林军的将军，守北疆。”
王温舒沉默了，他抬头，看见窗外的太阳，照在草原上，草叶闪着光。他叹了口气：“李将军，我承认，你这政策有效果，但公孙大人说，你违反了朝廷的尊卑制度，要是陛下知道了，会收回你的兵权。”
李铮笑了：“王大人，你回去告诉公孙大人，陛下让我守北疆，不是让我守尊卑制度。要是北疆乱了，不管是汉人还是匈奴人，都得死。要是北疆安了，不管是汉人还是匈奴人，都能活。”他指了指外面，“你听，孩子们的读书声，互市的笑声，这就是我要的北疆。”
王温舒站起来，拱了拱手：“李将军，我回去会如实禀报公孙大人。”他走到门口，又转身，“李将军，你要小心，伊稚斜不会放过你，公孙大人也不会放过你。”
李铮点头：“我知道，但我不怕。”他摸了摸怀里的战术图，“只要北疆的百姓能活，我什么都不怕。”
王温舒走了，帐篷里静下来。李铮拿起桌上的桂花糕，咬了一口，桂花的香混着糖的甜，像草原的风一样，暖得人心发颤。他抬头，看见窗外的云，像棉絮一样，飘得很慢。
这时，阿木尔进来了，手里拿着个羊皮袋：“将军，这是稽粥送的马奶酒，说要给你庆功。”
李铮接过，喝了一口，马奶酒的醇混着草原的香，像火一样，烧得喉咙发暖。他笑着说：“去叫稽粥、阿吉、巴特尔过来，我们一起喝。”
阿木尔应了一声，出去了。李铮坐在帐篷里，看着外面的太阳，想起昨天晚上的篝火，想起士兵们的笑声，想起孩子们的读书声。他知道，北疆的风，已经变了，不再是带着沙子和血腥味的风，而是带着青草香和桂花香的风。
过了一会儿，稽粥、阿吉、巴特尔来了。稽粥手里拿着个羊皮袋，阿吉手里拿着个铁镫，巴特尔手里拿着个战术图。他们坐在帐篷里，喝着马奶酒，说着话。
稽粥说：“将军，明年我们部落要种更多草籽，养更多马，给铁林军换更好的马。”
阿吉说：“将军，我要打更多铁镫，给铁林军换更好的装备。”
巴特尔说：“将军，我要学更多兵法，将来当铁林军的将军，守北疆。”
李铮笑着点头，他摸了摸巴特尔的头，说：“好，我等着那一天。”
外面的太阳越来越高，照在草原上，草叶闪着光。孩子们的读书声飘进来，互市的笑声飘进来，铁匠铺的打铁声飘进来，这些声音交织在一起，像一首温暖的歌。
李铮喝了一口马奶酒，看着眼前的几个人，心里充满了希望。他知道，北疆的路还很长，还有很多困难，很多挑战，但他不怕。因为他有铁林军，有稽粥，有阿吉，有巴特尔，有所有北疆的百姓。
他抬头，看见天上的云，像棉絮一样，飘得很慢。他笑了，举起手里的羊皮袋，对大家说：“来，喝了这杯酒，祝北疆越来越安宁，祝铁林军越来越强！”
大家都举起手里的羊皮袋，喊着：“祝北疆越来越安宁！祝铁林军越来越强！”
声音像雷声一样，传遍了整个草原。
李铮看着眼前的几个人，看着外面的草原，看着天上的云，心里充满了希望。他知道，北疆的风，已经变了，变得温暖，变得温柔，变得充满了希望。