承乾帝即位后的第一次大朝会，气氛与登基大典时又自不同。少了那份剑拔弩张的肃杀与不确定性，多了几分新朝伊始、论功行赏的期待与躁动。太和殿内，文武百官分列两旁，目光皆有意无意地投向御座之上那抹明黄色的年轻身影，以及他手中那份即将决定许多人命运走向的封赏诏书。
萧景琰端坐龙椅，冕旒早已除去，露出清晰而略显疲惫的面容。他目光平静地扫过殿下众臣，将那些或激动、或忐忑、或隐藏着嫉妒与不满的眼神尽收眼底。他手中握着的不只是一份名单，更是平衡朝局、巩固皇权的第一步棋。
林夙依旧站在御座侧后方的阴影里，位置并不显眼，却足以让他将整个朝堂的反应看得分明。他垂着眼睑，似在养神，但微微抿紧的唇线和袖中不自觉蜷起的手指，泄露了他身体的不适与精神的紧绷。昨日下午，东厂雷厉风行地处置了那份名单上的叛党，血染刑场，哀嚎之声似乎至今仍在皇城角落隐隐回荡。他知道，今日这封赏之下，必然暗藏着针对那场血腥清洗的反噬。
高公公手持圣旨，上前一步，尖细而清晰的声音再次响彻大殿：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕嗣承大统，仰赖祖宗庇佑，文武效忠。兹有诸臣，于戡乱定策之际，忠勇奋发，功绩卓着，宜加恩赉，以昭激劝……”
封赏从军方开始，这是稳定局面的基石。
“侍卫亲军马军都指挥使赵怀安，忠勇果毅，护驾有功，擢升为殿前司都指挥使，赐爵一等忠勇伯，赏黄金千两，锦缎五百匹。”
殿前司都指挥使，掌宫廷禁卫，地位至关重要。赵怀安出列，单膝跪地，声音洪亮：“臣，谢陛下隆恩！必当竭诚尽力，护卫陛下，拱卫宫禁！”他本就深受景琰信任，此次擢升实至名归，无人敢有异议。军方一派，不少将领面露振奋之色。
“戍边大将秦岳，忠心体国，率部驰援，平定京畿叛乱，功在社稷。加封太子太保，仍总制北疆军务，赐爵一等靖安侯，世袭罔替，赏黄金两千两，良田千顷。”
太子太保虽是虚衔，却地位尊崇；靖安侯的爵位更是显赫，尤其是“世袭罔替”四字，足见恩宠。秦岳远在边关，由其副将代为叩谢皇恩。此举明确传递出新帝对军功的看重和对边境安稳的依赖。
接着是文臣与谋士。
“翰林院编修柳文渊，学识渊博，参赞机要，于舆论引导有功。擢升为礼部右侍郎，入内阁参预机务，赐宅邸一座，白银五千两。”
直接从清贵的翰林编修跃升为礼部侍郎并进入权力核心的内阁，这升迁速度堪称惊人。柳文渊出列，深深叩首，声音因激动而微微发颤：“臣，柳文渊，叩谢陛下天恩！定当鞠躬尽瘁，死而后已！”他代表了那些早期投靠、且有真才实学的寒门士子，此举意在向天下昭示新帝用人不拘一格的决心。
“原东宫属官杜衡，精于筹算，掌管度支，于暗中调度粮草物资有功。擢升为户部左侍郎，赐金银玉帛若干。”
杜衡的提拔在情理之中，钱粮永远是命脉。他沉稳谢恩，并无太多波澜。
随后是一些在宫变中立场坚定、或提供了关键信息的中低级官员和宫廷侍卫，皆按功劳大小，各有升迁赏赐。整个大殿气氛热烈，受赏者感激涕零，未受赏者亦看到希望，似乎一片欣欣向荣。
然而，当高公公念到下一个名字时，殿内的气氛出现了微妙的变化。
“市井义士石虎，率众协助城防，阻遏叛军，忠义可嘉。特赐‘忠义郎’勋爵，赏黄金五百两，京中宅邸一座，良田三百顷，准其麾下子弟择优入军中效力。”
一个市井游侠，竟得封勋爵（虽是低等荣誉爵位），还得赐田宅，甚至子弟有了出身之路。这恩赏不可谓不厚。一些出身清贵的文官微微蹙眉，但念及其确实有功，且未授予实职，尚可接受。石虎本人并未在场，由其委托人代为叩谢。
封赏名单似乎接近尾声。大部分有功之臣都已得到应有的回报，殿内洋溢着一种功成名就的满足感。许多人下意识地将目光投向了御座旁那个始终沉默的身影。
林夙。
昨夜东厂的血腥手段早已传开，谁都清楚，这位看似低调的太监，才是新帝身边最锋利的那把刀，也是昨夜宫变中运筹帷幄的关键人物之一。他的封赏，将直接体现新帝对宦官势力的态度，以及对“非常手段”的认可程度。
高公公的声音顿了顿，似乎也感受到了这份聚焦的期待，他继续宣读：
“司礼监随堂太监林夙，秉性忠勤，机敏果决，于戡乱护驾、稳定宫闱诸事中，夙夜匪懈，功绩昭着……”
来了！所有人心头一紧。
“……特赐蟒袍一袭，玉带一条，准其提督东厂，暂领司礼监掌印事。赏内帑金银珠玉若干。”
旨意宣读完毕，大殿内出现了一瞬间的寂静。
蟒袍玉带，是内官极高的荣耀，通常非掌印太监不得服用。提督东厂，更是赋予了极大的监察缉捕之权。而“暂领司礼监掌印事”，意味着他实际上已经接管了内廷最高机构，只差一个正式的名分。
然而，“暂领”二字，以及并未直接授予“司礼监掌印太监”的正式职衔，又显得意味深长。
这封赏，重其实权，而暂缓其名位。
短暂的寂静之后，窃窃私语声如同潮水般在大殿角落蔓延开来。
恩赏不可谓不厚，尤其是提督东厂和“暂领”司礼监，几乎将内廷和特务机构的大权尽数交付。但正是这刻意回避的“正式名分”，让许多心思敏锐的官员品出了不一样的味道。
陛下这是……既要用人，又要留有余地？是对宦官干政的警惕，还是对文官集团可能产生的激烈反应的预判？
林夙本人对此似乎毫无意外。他缓步出列，在百官复杂的目光注视下，撩袍跪倒，叩首，声音平静无波，听不出丝毫情绪：“奴婢林夙，叩谢陛下隆恩。定当恪尽职守，为陛下分忧，不敢有负圣望。”
他的反应如此平静，仿佛那炙手可热的权柄与那刻意保留的名分，于他而言，都不过是肩上更沉重的责任。
就在林夙谢恩完毕，准备退回原位时，一个声音突兀地响起：
“陛下！臣有本奏！”
都察院左都御史刘健，手持玉笏，大步出列。他面容清癯，神色肃然，正是昨日林夙提醒景琰需要重点关注的对象之一。
来了。景琰眼眸深处闪过一丝冷光，面上却不动声色：“刘爱卿有何事奏？”
“陛下！”刘健声音洪亮，带着言官特有的铮铮之气，“林公公之功，臣等亦有所闻，陛下厚赏，原无不妥。然，东厂乃稽查机构，司礼监掌批红之权，二者皆关系国本，权重如此，集于一人之身，恐非国家之福！何况，‘暂领’之名，含糊不清，易生僭越之嫌。臣斗胆进言，陛下既已赐其提督东厂之权，司礼监掌印一职，或当另择德高望重之内官，亦或……待林公公历练些许时日，再行定夺，方合体制，亦安朝臣之心！”
他话音一落，身后立刻有几名言官附和。
“刘大人所言极是！权宦之祸，史不绝书，陛下不可不察！”
“内官干政，乃乱政之源，请陛下三思！”
矛头直指林夙，攻讦的核心便是“宦官权柄过重”。他们不敢直接否定皇帝的封赏，便以“合体制”、“安人心”为借口，试图限制林夙权力的扩张，至少不让他名正言顺地坐上内廷头把交椅。
林夙跪在原地，低着头，无人能看清他此刻的表情。只有离得最近的景琰，能看到他叩在地面的指尖，微微收紧了一下。
景琰看着下方慷慨陈词的刘健，以及那些附和的言官，心中冷笑。这些人，在昨日宫变时不见得有如此胆色，如今局势稍定，便跳出来大谈“体制”、“祖制”。
他没有立刻发作，而是将目光转向一直沉默的首辅方敬之：“首辅以为如何？”
方敬之老成持重，出列躬身道：“回陛下，刘御史所虑，亦是为国着想。然，林公公于陛下危难之际，确有擎天保驾之功。非常之时，当有非常之赏。老臣以为，陛下如此安排，已是权衡之举。‘暂领’二字，既可令林公公尽心办事，亦可观其后效，不失为稳妥之策。”
他既肯定了刘健的“忠心”，又委婉地支持了皇帝的决定，两边不得罪，尽显中庸之道。
景琰微微颔首，目光重新扫向刘健等人，声音沉静却带着不容置疑的威严：“刘爱卿之忧，朕已知晓。然，朕之用人之道，唯才是举，唯功是赏。林夙之才，之功，朕亲身所历，深有体会。东厂、司礼监之权，乃朕亲授，意在整肃纲纪，稳定朝局，非为一人之私利。至于‘暂领’…….”
他顿了顿，目光似有似无地掠过依旧跪伏在地的林夙。
“乃是朕意，欲观其行，察其能，再定名分。众卿不必多虑。若林夙日后行事有违法度，逾越本分，朕，绝不姑息！”
最后四字，斩钉截铁，既是说给刘健等文官听，更是说给林夙听。
皇帝已将话说到这个份上，态度明确，刘健等人纵然心中不服，也不敢再强行顶撞，只得悻悻退下：“陛下圣明，臣……遵旨。”
这场小小的风波，看似被景琰强行压下，但殿内气氛已然不同。文官集团与这位新任权宦之间的裂痕，第一次在公开场合，清晰地显露出来。
封赏大典最终在一种表面和谐、内里暗潮涌动的气氛中结束。
百官退朝，三三两两议论着今日的封赏与那场短暂的交锋。赵怀安、柳文渊等核心功臣自然围拢过来，向景琰谢恩并表达忠心。景琰一一勉励，目光却不时瞥向那个默默跟随在人群之后，准备返回司礼监处理事务的青色身影。
回到乾清宫，景琰挥退了大部分宫人，只留下林夙在身边。
殿内只剩下他们二人，空气中弥漫着一种微妙的沉寂。白日阳光透过窗棂，照亮了空气中飞舞的微尘。
“今日之事，你怎么看？”景琰开口，打破了沉默。他没有看林夙，而是随手拿起一份奏章，状似无意地问道。
林夙站在他身侧稍后的位置，声音一如既往的平静：“刘御史所言，并非全无道理。奴婢身份卑微，骤掌大权，引人非议，亦是常情。陛下今日回护之意，奴婢感激不尽。”
“朕并非护你。”景琰放下奏章，转过身，目光锐利地看向他，“朕是在维护朕的决定。东厂和司礼监，现在是朕的眼睛和手臂，不容有失。朕需要它们高效运转，也需要……持刀之人，明白朕的底线。”
他的话语直白而冷酷，带着帝王特有的制衡之术。
林夙深深躬身：“奴婢明白。陛下予奴婢权柄，是工具，而非殊荣。奴婢会谨守本分，做好陛下需要的‘刀’，亦会牢记陛下今日殿上之言。”
他的回答滴水不漏，将自身完全置于“工具”的位置，消解了任何可能引发猜忌的情绪。
景琰看着他低垂的头颅和恭顺的姿态，心中那丝因刘健等人挑起的烦躁莫名平息了些，取而代之的是一种更复杂的情绪。他想起昨夜林夙咳血的样子，想起他此刻强撑的疲惫。
“你的身体……”景琰的语气缓和了些，“程太医开的药，要按时服用。司礼监和东厂的事务虽多，也不必事事亲力亲为，可挑选几个得力的人分担。”
“谢陛下关怀。”林夙应道，“奴婢会注意。只是眼下百废待兴，各处刚经历清洗，人心浮动，奴婢需亲自坐镇，方能确保不出纰漏。”
他又将话题引回了公务，巧妙地避开了景琰难得的、涉及私人关系的关切。
景琰看着他，知道再劝无用，只得摆了摆手：“去吧。若有要事，随时来报。”
“是，奴婢告退。”林夙行礼，后退几步，转身离开了乾清宫。
看着他离去的背影，景琰轻轻摩挲着拇指上那枚普通的玉扳指，眉头微蹙。论功行赏，本该是皆大欢喜，巩固权力的时刻。然而，他分明感觉到，一道无形的、深深的沟壑，正在他与林夙之间，也在皇权与整个文官系统之间，缓缓裂开。
封赏已毕，忠诚得到回报，权力结构初步奠定。
但“承乾”朝的政治格局，从这一刻起，也埋下了难以调和的矛盾。他亲手将最锋利的刀交给了最信任的人，却也不知，这把刀最终会斩向敌人，还是会……反伤自身。
未来的路，似乎比刚刚经历的血色宫变，更加迷雾重重。