叛党的血尚未彻底凝固于菜市口的石板缝中，一场没有硝烟，却同样关乎权力更迭与人心向背的风暴，已在皇城的心脏——宣政殿内悄然掀起。
萧景琰端坐于龙椅之上，冕旒垂下的玉藻遮挡了他部分视线，却让殿下百官的神情在他眼中愈发清晰。经历了昨日的血腥立威，今日的朝会气氛格外凝滞，空气中仿佛还残留着一丝若有若无的铁锈味，压得人喘不过气。每个人都屏息凝神，等待着新帝的下一步动作。
景琰的目光平静地扫过下方。那些曾经在三皇子势大时态度暧昧、甚至暗中投靠的面孔，此刻大多低垂着头，不敢与他对视。一些原本中立或倾向于东宫的官员，则眼神中带着期待与一丝不安。他知道，仅仅处决叛党首脑是不够的。盘根错节的势力网络，如同深宫庭院中疯长的藤蔓，若不连根拔起，很快又会滋生新的枝节。朝堂，需要一次彻底的清洗，一次换血，才能确保他的政令畅通无阻，才能为他即将推行的新政扫清障碍。
他没有急着开口，而是缓缓拿起御案上另一份早已拟好的名单。这份名单，与昨日那份死亡名单不同，它关乎生，关乎权力的重新分配，关乎“承乾”朝未来至少十年的政治格局。
林夙依旧站在他身侧稍后的阴影里，位置不曾改变，但昨日刑场的血腥气和萧景哲疯狂的诅咒，似乎在他周身凝结成了一层更厚的、无形的冰壳。他微微垂着眼睑，仿佛殿内的一切纷扰都与他无关，只有在那份名单被景琰拿起时，他纤长的睫毛几不可察地颤动了一下。
“众卿。”景琰终于开口，声音不高，却带着帝王的威压，清晰地传遍大殿的每个角落，“逆党伏诛，乃社稷之幸。然，朝纲之整肃，非一日之功。诸多衙署职位空缺，或由品行有亏、才不配位者暂居，长此以往，非国家之福。”
殿内一片寂静，落针可闻。所有人都知道，重头戏来了。
“朕，承天命，继大统，当用贤能，汰庸劣，以安天下。”景琰的声音陡然转厉，“故，今日起，擢升、调任、罢黜若干官员，以正朝纲！”
他看了一眼身旁侍立的秉笔太监。太监立刻上前一步，展开手中明黄的圣旨，用尖细而高昂的声音开始宣读。
“奉天承运皇帝，诏曰：”
“擢升原翰林院编修柳文渊，为吏部左侍郎，赐紫金鱼袋，入议政堂参赞机务。”
第一个名字就引起了不小的骚动。柳文渊，一个毫无背景的寒门学子，因早期投靠景琰而得赏识，如今竟一跃成为吏部堂官，更是进入了新设的、明显是皇帝核心决策圈的“议政堂”！这升迁速度，堪称火箭。柳文渊本人出列，深深叩首，声音因激动而微微发颤，但更多的是沉甸甸的压力。
“擢升原东宫属官杜衡，为户部尚书，总领天下钱粮度支。”
杜衡的提拔在预料之中，他本就是景琰的钱袋子，能力出众，忠诚可靠。但直接出任户部尚书这等要职，依然显示了景琰打破资历常规的决心。
“擢升原兵部郎中陈明远，为兵部右侍郎。” 这位陈明远，是秦岳在军中的旧部，也是景琰安插在兵部的重要棋子。
“调任原礼部员外郎周子瑜，为都察院右副都御史。” 周子瑜以刚直敢言着称，曾多次弹劾三皇子党羽，此次调入都察院，意在加强言路控制，引导舆论。
“擢升原工部主事郑河，为工部右侍郎，督管水利、营造诸事。” 郑河是工部少有的实干派技术人员，曾因不肯同流合污而被排挤。
一连串的擢升和调任，涉及六部、都察院、翰林院等多个关键部门，无一例外，都是景琰考察已久、确认忠诚且有实干才能的官员，或是像柳文渊、杜衡这样从东宫时期就追随的心腹。整个朝堂的权力结构，正在以一种肉眼可见的速度被重塑、被替换。
然而，有升必有黜。
就在部分官员因为自己或盟友得到升迁而暗自松了口气，或因为新帝的魄力而心生敬佩时，宣读圣旨的太监声音再次响起，语调却变得更加冰冷。
“查，原吏部侍郎张启元，结党营私，依附逆党，证据确凿，即行革职，流放三千里，永不叙用。”
“查，原户部郎中孙秉义，贪墨漕银，徇私舞弊，革职查办，家产抄没。”
“查，原兵部给事中吴亮，泄露军机，为逆党张目，革职，下诏狱严审。”
“查，原都察院御史赵文昌，尸位素餐，弹劾不力，有负圣恩，贬为七品知县，即刻离京赴任。”
……
罢黜的名单更长，涉及的范围更广。其中既有明确的三皇子党羽，也有不少是昔日首鼠两端、庸碌无为，或是曾与东宫有过龃龉的官员。景琰借着清算叛党的余威，毫不留情地将这些他视为“障碍”或“不稳定因素”的人清除出核心权力圈。
每念出一个被罢黜的名字，殿内某些官员的脸色就白上一分。有人浑身颤抖，几乎站立不稳；有人面露不甘，却又不敢出声辩驳；还有人将求助的目光投向一直闭目养神的首辅方敬之，却发现老首辅眼观鼻，鼻观心，仿佛已然入定。
这场清洗，迅疾而猛烈，不带丝毫拖泥带水。景琰用行动宣告，他不仅要对敌人狠，对自己权力结构内的“杂质”同样不会手软。他要的，是一个完全听命于他、高效运转的朝廷机器。
当最后一名被罢黜官员的名字念完，大殿内陷入了一种死寂般的沉默。升迁者不敢喜形于色，未被波及者心有余悸，整个朝堂弥漫着一种人人自危的紧张感。
就在这时，都察院左都御史刘健，再次站了出来。他脸色铁青，胡须微颤，显然忍了许久。
“陛下！”刘健的声音带着压抑的愤怒和一丝悲凉，“陛下肃清逆党，擢升贤能，臣等不敢非议。然，今日罢黜之官员，其中或有确系罪有应得者，然亦不乏仅为持身中正、未曾逢迎之辈！陛下如此大刀阔斧，牵连甚广，岂非令百官寒心，令朝堂动荡？长此以往，谁还敢秉公直言，谁还敢为国尽忠？望陛下三思，稍存宽仁，以安臣工之心！”
他这番话，说出了许多中立派，甚至部分保身派官员的心声。景琰的手段，在他们看来，过于凌厉，甚至有些……酷烈。
景琰的目光落在刘健身上，冰冷而锐利。“刘爱卿是在指责朕，用人唯亲，排除异己吗？”
“臣不敢！”刘健梗着脖子，“臣只是以为，治国当刚柔并济，陛下初登大宝，当以稳定人心为上。如此急切清洗，恐非善策！”
“稳定人心？”景琰嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“若留这些庸碌无能、首鼠两端之人在其位，如何稳定人心？如何推行新政？刘爱卿口口声声为国尽忠，可知正是这些尸位素餐之辈，蛀空了国库，败坏了纲纪！朕今日不清洗，难道要等他们将来贻误军国大事，酿成大祸吗？”
他顿了顿，声音提高，带着不容置疑的决断：“朕意已决！今日擢升罢黜，皆经朕详加考察，证据确凿！若有谁认为处置不公，大可拿出证据来御前辩驳！若拿不出，便休要再言！”
皇帝的强势态度，让刘健后面的话全都堵在了喉咙里。他看着御座上那张年轻却无比坚毅冷峻的脸，终于意识到，这位新帝，远非他想象中那个可以依靠“清议”和“祖制”来制约的仁弱太子。他是一头已经亮出獠牙的雄狮，要用自己的方式和规则，来统治这片江山。
刘健张了张嘴，最终化作一声无力的叹息，颓然退回了班列。
景琰不再看他，目光重新扫过噤若寒蝉的百官。
“今日擢升之臣，望尔等恪尽职守，不负朕望。今日留任之臣，望尔等以此为鉴，好自为之。”他的语气放缓，却带着更深沉的警告，“朕的朝堂，只需要能做实事、忠于朕、忠于朝廷的臣子。至于其他……”
他没有说完，但未尽之语中的寒意，让所有人都打了个冷战。
“退朝！”
退朝的钟声响起，百官如同潮水般退出宣政殿，许多人脚步虚浮，脸色苍白，仿佛刚刚经历了一场噩梦。
景琰独自坐在空旷的龙椅上，并没有立刻离开。高强度地决策和震慑，让他也感到一丝精神上的疲惫。他抬手揉了揉眉心，卸去了朝堂上那副冷酷威严的面具，露出一丝不易察觉的倦怠。
林夙悄无声息地走近，将一杯温热的参茶轻轻放在他手边。
“陛下，喝口茶润润喉吧。”
景琰接过茶杯，指尖触及杯壁的温热，才感觉那股从心底泛起的寒意被驱散了些许。他看向林夙，发现他的脸色比昨日更加难看，唇色几乎淡得没有血色。
“你的脸色……”景琰蹙眉，“程太医看过了吗？”
“劳陛下挂心，看过了。只是旧疾，需静养些时日。”林夙垂下眼帘，避开了景琰探究的目光，“奴婢无碍。”
静养？如今这个局面，他如何静养？景琰心中了然，却没有点破。他知道林夙是在硬撑。清洗朝堂的名单，东厂提供了最关键的信息和罪证，这其中耗费的心力，甚至比昨日监刑更大。
“今日之后，朝堂之上，短期内应无人敢明面反对朕了。”景琰抿了一口茶，语气复杂，“只是，这‘无人反对’之下，究竟是真心归附，还是迫于威势的沉默，就未可知了。”
林夙沉默片刻，低声道：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下只需掌握雷霆之威，何须在意蝼蚁是真心跪伏，还是假意逢迎？只要他们怕，便够了。”
他的话语冷静得近乎残酷，带着一种属于黑暗世界的逻辑。
景琰看着他，心中那股复杂的情绪再次翻涌。他需要林夙的这份冷酷和高效来巩固权力，但有时，他又会觉得，林夙似乎正在被这种黑暗一点点吞噬，离他记忆中东宫那个虽然谨慎却偶有鲜活气息的小林子，越来越远。
“怕……”景琰喃喃重复着这个字，放下茶杯，“光靠‘怕’，是治理不好一个国家的。终究……还是需要些别的。”
需要什么？人心？道义？他自己也有些迷茫。通往权力之巅的道路布满荆棘，他踏着鲜血和骸骨走来，早已无法回头。
“新政的章程，柳文渊和杜衡已经初步拟好，晚些时候会送司礼监复核。”景琰转移了话题，不想再深入那个令人不适的思考，“届时，还需你把关。”
“奴婢明白。”林夙躬身，“定当仔细审阅。”
景琰站起身，准备离开宣政殿。走到殿门口，他忽然停下脚步，没有回头，声音低沉地问了一句：
“林夙，你说……朕今日之举，是对是错？”
林夙在他身后，静默了足足三息的时间，方才用一种听不出任何情绪的平稳声线回答：
“陛下是天子，天子不会有错。”
景琰的背影几不可查地僵硬了一下，最终，他没有再说什么，迈步走出了大殿。
阳光照射在他明黄色的龙袍上，耀眼夺目，却驱不散那笼罩在皇城上空、由权力、猜忌和血腥共同编织成的沉重阴云。
朝堂清洗已完成，权力结构初步奠定。
但景琰知道，这只是一个开始。那些被压制下去的不满，那些被剥夺利益的怨恨，并不会消失，只会在暗处滋生、发酵。而他和林夙，一个高踞龙椅，一个隐于暗影，他们之间那越来越深的隔阂与无法言说的张力，或许才是这座崭新权力大厦下，最不稳定的基石。