朝会带来的沉重压力尚未消散，景琰便不得不投入另一场繁琐而耗费心力的仪式——尊封太后。这并非仅仅是家事，更是关乎国本、彰显新帝孝道与正统的重要一环。
銮驾仪仗浩浩荡荡，从乾清宫一路行至奉先殿。礼乐庄重，旌旗招展，内侍宫娥垂首恭立，每一步都遵循着严格的礼制。景琰端坐于銮驾之上，玄色衮服上的金线龙纹在冬日稀薄的阳光下反射着冷硬的光泽。他面容平静，符合一个帝王在如此场合应有的威仪，唯有微微抿紧的唇角，泄露了他内心的不宁。
奉先殿内，香烟缭绕，庄严肃穆。列祖列宗的牌位静默地矗立在神龛之上，仿佛无数双眼睛正凝视着这位新君。景琰手持玉圭，在礼官悠长顿挫的唱赞声中，一步步走向殿中最高处的那个空置神位——那是为他生母，先皇后孝嘉仁皇后预备的。
每一声唱赞，每一次叩拜，都像是敲击在他心头的重锤。这极致的尊荣，来得太迟了。他的母亲，那位温婉善良的女子，终究没能活着看到儿子登上九五之尊，甚至没能等到他真正有能力保护她的那一天。
“……谨奉册宝，恭上徽号，尊孝嘉仁皇后为‘孝嘉仁皇太后’……”礼部尚书王瑜的声音在空旷的大殿中回响。
景琰深深叩首，额头触碰到冰冷光滑的金砖地面。那一刻，周遭繁琐的礼仪、庄重的乐声似乎都远去了，他仿佛穿越了时光，回到了许多年前，那个同样寒冷，却曾有过一丝暖意的冬天。
那时他还年幼，母后尚未病重。也是一个冬日，他因在御书房被太傅夸赞，兴冲冲地跑回坤宁宫，小脸冻得通红。母后并没有先问他功课，而是连忙将他冰凉的小手拢在自己温暖的掌心，又命人端来早就备好的姜枣茶。
“琰儿，冷不冷？快喝了暖暖身子。”母亲的声音温柔，带着他记忆中永不褪色的暖意。
他捧着温热的茶盏，看着母亲慈爱的笑容，觉得那是世上最安全、最温暖的港湾。母亲还会在灯下，一边做着女红，一边轻声给他讲一些前朝贤后的故事，告诉他为君者当以仁孝治天下，要体恤臣民，明辨是非。
“琰儿，你要记住，位置越高，责任越重。将来无论遇到什么，都要守住本心，莫要被权力迷了眼。”母亲的话语犹在耳边，眼神清澈而坚定。
然而，母亲去得太早。她去世后，他在这个冰冷的宫廷里，失去了最后一道屏障，也失去了那份毫无保留的温暖。他学会了隐忍，学会了藏拙，学会了在无数双或恶意或漠然的眼睛注视下，小心翼翼地生存。
那些年，他像一株在石缝中求生的野草，孤独而坚韧。直到……遇到了林夙。
那个同样在深宫寒刃中挣扎求生的小太监，用他的智慧和沉默的陪伴，一点点填补了他内心因母亲离去而留下的巨大空洞。他们相互依偎，彼此取暖，在黑暗中互为明灯。
可现在，他坐上了龙椅，得到了天下，却似乎连这最后一点暖意，也在渐渐失去。林夙病卧在床，他们之间隔着了无形的君臣鸿沟。而母亲，也只能在这冰冷的牌位和繁琐的礼仪中，被追忆，被尊封。
“陛下，请奉册宝……”身旁礼官的小声提醒，将景琰从回忆中拉回。
他深吸一口气，压下鼻尖的酸涩，接过内侍递上的太后金册与宝玺，郑重地安置于早已备好的神位之前。动作标准，无可挑剔。
紧接着，是追封外祖家的仪式。母亲的家族，因其早逝和景琰的失势，早已势微多年，在朝中并无多少影响力。此刻追封，更多的是一种象征性的补偿。景琰听着礼官念出那些陌生又熟悉的封号和名字，心中并无多少喜悦，只有物是人非的苍凉。若母族强盛，他与母亲的命运，是否会有所不同？这个念头一闪而过，随即被他按下。帝王之路，没有如果。
尊封太后仪式结束后，便是安置先帝妃嫔。
这部分事务相对简单，却更显宫廷人情冷暖。有子女的太妃们，大多面露安详，等待着随子居住，安享晚年。而那些无子无女的先帝嫔御，则个个神情黯淡，强颜欢笑，等待着被迁往寿康宫、慈宁宫等处的命运。那里虽是颐养之地，却也意味着永远的冷清与边缘。
景琰高坐于御座之上，目光平静地扫过下方这些名义上的“母妃”。她们中的大多数，在他年幼失势时，并未给予过多关注，甚至不乏落井下石者。但他并未借此刁难，皆按制给予相应的份例和安置，彰显新帝的宽仁。
然而，当轮到周贵妃时，气氛陡然变得微妙。
周贵妃，二皇子萧景宏的生母，昔日宠冠后宫，嚣张跋扈。如今儿子被圈禁，母族势力在景琰的清洗中遭受重创，她虽未被明旨废黜，但地位早已一落千丈。
她穿着一身略显陈旧的宫装，脸上脂粉厚重，却掩不住眼角的细纹和憔悴。她并未像其他妃嫔那样恭敬谢恩，而是直挺挺地站着，眼神带着一丝不甘和怨恨，望向御座上的景琰。
“周太妃，”负责宣旨的内侍太监声音平稳，“奉皇上旨意，赐居长春宫偏殿，享妃位份例。”
长春宫位置偏僻，远非她昔日所居的奢华宫殿可比。
周贵妃嘴角扯出一抹讥诮的弧度，声音尖利：“皇上真是仁孝，刚刚尊封了太后，就来安置我们这些先帝的未亡人了。只是不知，皇上打算如何处置宏儿？他毕竟是你的亲弟弟！”
此言一出，殿内瞬间安静下来，所有人大气都不敢出。谁都看得出，这是周贵妃不甘心最后的挣扎。
景琰眼神微冷，但语气依旧平淡：“二弟萧景宏，勾结外臣，图谋不轨，罪证确凿。朕念及兄弟之情，已从轻发落，圈禁府中思过。太妃还是安心颐养天年，莫要再为罪人操心，以免徒增烦恼。”
他话语中的警告意味不言而喻。
周贵妃脸色瞬间惨白，身体晃了晃，似乎还想说什么，但触及景琰那毫无温度的眼神，终究是没敢再开口。她死死咬着嘴唇，几乎要咬出血来，最终在宫女的搀扶下，踉跄着行礼告退，背影充满了绝望和怨毒。
这个小插曲，像一颗投入湖面的石子，激起涟漪后又迅速平息。但景琰心中却并无快意，反而更添疲惫。这就是宫廷，成王败寇，昨日还在云端，今日便可坠入尘埃。他今日的胜利，又何尝不是建立在无数人的失败和痛苦之上？包括他那位被圈禁的弟弟，以及眼前这位形同槁木的周太妃。
处理完所有事宜，从奉先殿出来时，已是午后。冬日的阳光带着一种无力的苍白，照在朱红宫墙上，投下长长的、冰冷的阴影。
景琰没有立刻乘坐銮驾，而是挥手屏退了左右，独自一人沿着宫道缓缓行走。沉重的冠服压得他有些喘不过气，繁琐的礼仪更耗人心神。他需要这片刻的独处，来消化内心翻涌的情绪。
尊封太后的荣耀，追封外祖的补偿，安置妃嫔的威仪……这一切，都无法填补他内心那巨大的空洞。他得到了天下至高的权力，却失去了与母亲共享天伦的可能，也正在失去与林夙之间那份毫无隔阂的信任。
他走到御花园的镜湖旁，湖面已经结了一层薄冰，映照着灰白色的天空，毫无生机。他想起母亲曾在这里教他辨认花草，想起林夙曾在这里与他低声商议对策……那些温暖的、带着生气的记忆，与眼前这片冰冷孤寂的景象形成了鲜明的对比。
“皇上，”首领太监小心翼翼地跟上来，低声禀报，“坤宁宫那边传来消息，皇后娘娘凤体已无大碍，说是昨日偶感风寒，怕过了病气给皇上，才未让皇上昨日进去探望。今日特命人来请罪，并问皇上晚间可否移驾坤宁宫用膳？”
景琰闻言，眉头微不可察地蹙了一下。苏皇后一向懂事，昨日那般急切地派人到司礼监寻他，今日又主动示好邀约……这其中的微妙，让他心生警惕。是后宫女人寻常的争宠手段，还是背后另有缘由？他不由得想起朝堂上那些要求他广纳妃嫔、开枝散叶的声音。
“告诉皇后，朕知道了。晚膳……朕会过去。”他沉吟片刻，终究还是答应了。于情于理，他都不能冷落皇后，尤其是在这新朝初立，需要后宫稳定的时候。
“是。”太监领命而去。
景琰独自站在湖边，寒风吹起他冕冠上的玉旒，相互碰撞，发出清脆而孤寂的声响。他望着冰封的湖面，仿佛看到了自己未来的命运——被禁锢在这金碧辉煌的牢笼之中，肩负着江山社稷的重担，身边却再无一个可以全然信赖、倾诉心事之人。
母亲已逝，林夙病重且君臣隔阂，皇后……终究是隔着礼法与利益的君臣夫妻。
就在这时，另一名小太监气喘吁吁地跑来，脸上带着惊慌：“陛、陛下！北疆八百里加急军报！秦岳将军已率部抵达云州外围，与狄虏前锋遭遇，初战……初战不利，折损了数百人马，现已退守云州城！狄虏气焰嚣张，正在城外叫骂，并分兵劫掠周边村镇！”
景琰的心猛地一沉。
初战不利！
这消息无疑给新朝本就艰难的局势雪上加霜。朝中那些原本就对他能力存疑的官员，恐怕更要借此大做文章。国库空虚，内政待兴，如今外战又受挫……
他攥紧了袖中的拳头，指节因用力而泛白。刚刚因尊封太后而升起的那一丝脆弱和感伤，瞬间被这冰冷的现实击得粉碎。
他转身，目光重新变得锐利而坚定，所有的个人情绪都被强行压下。他是皇帝，他没有软弱的资格。
“传旨，召杜衡、柳文渊、兵部尚书、户部尚书……即刻至御书房议事！”他的声音冷峻，不带一丝波澜。
“摆驾御书房！”
明黄色的身影决绝地转身，离开了这片冰冷的湖面，走向那象征着无尽权力与责任的宫殿深处。尊封太后的余温尚未散尽，北疆的烽火与朝堂的暗流，已再次将他紧紧包围。
而坤宁宫的晚膳之约，此刻更像是一个即将到来的、关于责任与牺牲的无声宣告。