一、辰时驿馆议通商，蓬莱使骄横破局
九月二十辰时，苏州府驿馆内，檀香袅袅却压不住满室火药味。陈禾手持通商协议，指着“互市监管”条款对蓬莱使者说：“按此约定，贵国商船需在中原水师引导下进港，货物经中枢工坊匠人核验后才可交易；我方愿派医官赴蓬莱教防疫之术，亦会在互市点设钱庄，方便两国商民兑银——此乃互利之策。”
使者却将协议扫落在地，靴尖碾过纸面：“不过是些雕虫小技！吾王要的是中枢传讯铜管的锻造法、机括枢纽的图纸，若今日不给，三日后便派三十艘战船围堵中原港口，让你们的丝绸运不出、粮食运不进！”他身后的护卫更是抽刀出鞘，刀光映着窗外晨光，刺得人眼睛发疼。
驿馆外的捕快闻声欲闯，陈禾抬手按住——他盯着使者因傲慢而涨红的脸，缓缓捡起协议：“阁下既无通商诚意，便请回吧。中原虽愿以礼相待，却也不惧威胁。”使者冷笑一声，甩袖而出，路过门槛时丢下一句：“三日之后，看你们如何跪地求饶！”
陈禾立刻走向驿馆的传讯铜管，铜哨一吹，带着暗号的消息顺着管道传向登州中枢坊，也传向了中原专属的登州工坊——他指尖摩挲着铜管上的泥土火漆，心里清楚：谈判已破，接下来要面对的是蓬莱国的刀兵；而中原的底气，藏在登州工坊里，藏在叶尘八位兄长分管督造的那些武器与战船中。
二、午时中枢禀圣意，总系统授策显威
午时的中枢坊，转信轮盘飞速转动，各州府的备战消息不断传来：沿海水师已将寻常战船列阵于胶州湾作饵，登州工坊的十二座分坊同时启封——管枪炮的大哥正指挥工匠清点连发枪弹药，管战舰的二哥核对神威舰的船舵零件，其余几位兄长也各守其位，将早已备好的武器、装备搬向转运码头。这处工坊是中原专属的军备重地，从图纸到生产全由中枢管控，系统的热武器相关技术，也只对负责督造的八位兄长开放，外人连工坊的外围都无法靠近。
“陛下有旨，若蓬莱敢动武，便按总系统的‘海疆防御策’行事！”内侍捧着叶尘的手谕赶来，话音刚落，总系统的沙盘突然亮起红光，一行烫金的字迹浮现在沙盘边缘：【检测到蓬莱国无礼挑衅，中枢授权启动“惩戒预案”——调二十艘“神威舰”（登州工坊督造），载四千锐士携连发枪赴蓬莱海域；另标注蓬莱境内两处煤矿、三处铁矿、两处磷矿坐标，为战后民生所用】。
林石望着窗外驶向港口的转运车队，对陈禾说：“有登州工坊的家伙什在，蓬莱那点兵力根本不够看！上月我去送机括零件，见着管枪炮的大哥试枪，五十步外连穿三枚铜钱，比快弩厉害百倍！”陆明则盯着沙盘上的隐秘港口：“这些港口平时只停工坊的补给船，神威舰藏在里面，蓬莱探子查了半年都没察觉——今日午时登舰，傍晚就能摸到蓬莱港外。”
苏瑾默默记下矿脉附近的村落分布：“叮嘱锐士们，连发枪虽快，别伤着百姓；俘虏后续挖矿，医官也得备好治枪伤的药膏。”陈禾拿起传讯木牍，蘸墨写下指令：“传陛下旨意，命水师提督李将军率神威舰出征，四千锐士从登州、苏州两营抽调，每人配一把连发枪、三十发弹药，午时三刻到港口领械登舰；各州府民生调度按‘战时预案’，粮、药优先供前线。”木牍被塞进传讯铜管，哨音尖锐，穿透了中枢坊的喧嚣，也穿透了登州工坊里武器搬运时的轻响。
三、未时神威舰出征，怒海扬威赴蓬莱
未时的胶州湾隐秘港口，二十艘神威舰如蛰伏的巨兽般缓缓驶出坞堡——这些战舰由登州工坊管战舰的二哥督造，舰身涂着与海水相近的暗灰色，桅杆能折叠伪装，平时与普通货船无异，此刻却挂满了加速的风帆。甲板上，四千锐士已领到连发枪，正熟练地检查枪膛、装填弹药，这些士兵都是经登州工坊专人指点过的精锐，早已能在颠簸甲板上快速瞄准，连扳机的扣动力度都练得分毫不差。
李将军立于旗舰甲板，左手持总系统绘制的“蓬莱海域盲区图”，右手握着一把连发枪，声音透过海风传遍各舰：“此去蓬莱，非为杀戮，只为惩戒！神威舰走系统标注的暗礁航道，避开蓬莱哨船；连发枪不到万不得已不鸣枪，先以舰炮威慑，再登岸擒贼！”说罢，他抬手对着远处的靶船扣动扳机，三发子弹接连射出，精准命中船身木靶的红心——这是登州工坊千锤百炼的工艺，也是锐士们数月苦练的成果。
船舱内，登州工坊派来的匠人正按系统提示，给连发枪的枪管涂专用防锈油，检查弹药的防潮包装；医官们则在药箱里添了“枪伤止血散”——这是按工坊提供的方子熬制的，专治连发枪造成的贯穿伤。远在紫宸殿的叶尘，正通过总系统的“海域传讯镜”看着神威舰出征的画面，镜中战舰如利剑般划破海面，锐士们手中的连发枪泛着微光，他对身旁的李德全说：“登州工坊守着的不仅是武器，是中原的底气；这些连发枪，是守护民生的屏障，不是欺凌的利器。”
四、酉时炮轰蓬莱港，锐士登陆破营垒
酉时的蓬莱港，夕阳正沉，守军们正靠在炮台上闲聊——他们盯着海面上来往的中原货船，以为中原只有寻常战船与弓箭，连岸防炮的引信都没备好。突然，海平面上传来隆隆巨响，二十艘神威舰如从天而降般出现在港口外，舰首的龙炮正喷吐火光，轰天雷如流星般落入停靠的战船群中。
“敌袭！放箭！”蓬莱校尉嘶吼着拔出腰刀，可没等守军搭箭拉弓，锐士们已端着连发枪趴在舰舷，扳机一扣，子弹如密雨般射向岸边——三十步外，守军手中的刀枪噼里啪啦落地，有人想躲进营垒，却被连发枪精准射中肩甲，疼得倒在地上哀嚎。那些曾不可一世的蓬莱护卫，此刻看着能连续喷射“铁弹”的武器，吓得缩在炮台后不敢露头。
“登陆！”李将军的令旗挥下，神威舰放下登陆艇，四千锐士踩着浅滩海水冲向岸边，连发枪的枪声此起彼伏。蓬莱守军的箭雨射来，却连锐士们的衣摆都碰不到——连发枪射程远过弓箭，没等他们靠近，便已被压制得抬不起头。有个小校不甘心，带着十几个亲信想绕后偷袭，刚钻进芦苇丛，就被锐士的连发枪扫中脚下的泥土，溅起的沙粒打在腿上，吓得他们当场丢下武器跪地投降。
夕阳完全沉入海中时，蓬莱港已被中原锐士控制。李将军站在港口的了望塔上，看着被炸毁的战船残骸，对身旁的副将说：“留三百人守港口，每人连发枪上膛戒备；其余人分三路，带足弹药去拿下蓬莱王宫和各处军营——记住，先朝天鸣枪警示，顽抗者再开枪。”副将领命而去，夜色中，锐士们的火把如长龙般蜿蜒，连发枪斜挎在肩上，枪身的冷光在火光下格外醒目，蓬莱守军远远望见，竟没一个人敢上前阻拦。
五、子时擒王定蓬莱，中枢授命管矿脉
子时的蓬莱王宫，灯火通明却一片死寂。蓬莱国王穿着龙袍，缩在宝座后，身旁的侍卫早已逃散——王宫门外传来的连发枪枪声，比惊雷更让他们恐惧。当中原锐士举着连发枪、端着烛台闯入大殿时，国王吓得腿一软，瘫倒在地，龙冠滚落在地，嘴里不停念叨：“饶命……朕再也不敢了……求你们别开枪……”
与此同时，蓬莱国的各处军营也相继被破——守军们听见连发枪的声音就缴械投降，有人甚至凑到锐士身边，偷偷打量那能连续射击的武器，眼里满是敬畏。至丑时，四千锐士共俘虏蓬莱士兵八千人，皇室成员两百人，自身无一伤亡——连发枪的威慑力，远比杀戮更有效。李将军让人将俘虏集中在王宫广场，自己则通过传讯镜向叶尘复命，镜中，登州工坊造的连发枪斜靠在广场的石柱旁，成了最无声的震慑。
紫宸殿内，叶尘看着传讯镜中狼狈的蓬莱国王，缓缓开口：“朕本欲与蓬莱通商，共享太平，可你派商会破坏中枢，派使者傲慢施压，今日之果，皆是你自取。”他顿了顿，目光扫过镜中那些盯着连发枪发呆的俘虏，继续道：“死罪可免，活罪难逃——总系统已标注你国七处矿脉，从今日起，你的皇室成员与八千俘虏，需赴矿脉挖矿；神威舰留五艘守蓬莱港，锐士带两百把连发枪驻守，若有人敢逃，便让他们见识一下，登州工坊的武器不是摆设。”
蓬莱国王连连磕头：“谢陛下饶命……朕愿遵旨……”叶尘摆摆手，对李将军说：“再从中原调一万百姓、两千士兵赴蓬莱，百姓负责矿脉的后勤与民生，士兵携连发枪监管——记住，按系统的‘矿场管理法’行事，不可虐待俘虏，亦不可让他们偷懒；连发枪非万不得已勿用，藏在营地便足以威慑。”
天快亮时，总系统的传讯镜上弹出新的提示：【蓬莱惩戒任务完成，解锁“海外资源调度”权限；中原商路恢复通畅，各地民生调度逐步回归常态】。陈禾、林石、苏瑾、陆明四人守在中枢坊，看着提示，终于松了口气——林石望着窗外渐亮的天色，笑着说：“有登州工坊的连发枪，有陛下的决断，往后再没人敢随便挑衅中原了！”
陆明则在系统上登记矿脉的运输计划：“从蓬莱到中原的海运路线，系统已规划好，用神威舰护航，每艘舰配五十把连发枪，既能运矿，又能防海贼，一举两得。”苏瑾开始整理赴蓬莱的医官名单：“矿场的卫生条件差，得派最好的医官去，教俘虏和百姓防疫，也得备好枪伤药膏，以防万一。”
辰时的阳光洒在蓬莱港，被俘的蓬莱士兵正被押往矿脉，他们的目光不时瞟向锐士肩上的连发枪，有敬畏，却无怨恨——中原锐士不仅没虐待他们，还按系统的“俘虏待遇标准”发了棉衣和干粮。远处，中原百姓乘坐的船只正缓缓靠岸，有人扛着农具，有人背着药箱，还有登州工坊派来的工匠，背着保养连发枪的工具，准备在这片刚经历过惩戒的土地上，开启新的民生篇章。
紫宸殿内，叶尘看着总系统上蓬莱矿脉的实时画面，又望向登州工坊的方向——那里，八位兄长正各自督管着武器生产，准备用蓬莱运来的铁矿，锻造更多守护中原的装备。他轻声道：“工坊铸器，中枢统民，锐士持枪卫家国——这便是中原的道，也是天下同的路。”
（本章完）