四、元启六十年冬：雪访老宅，粗茶闲语
雪停的第二日，天刚放晴，叶尘就让侍从推着轮椅去城郊老宅。路面的雪被扫开一道窄径，轮椅轮碾过残雪，偶尔会沾起细碎的雪沫，落在棉鞋上，凉丝丝的却不冻脚——鞋是叶承媳妇特意让人做的，鞋底缝了羊毛，鞋面是黑铁国的厚布，走在雪上稳当得很。
老宅的木门虚掩着，推开门时，门轴“吱呀”响了一声，惊得院角的麻雀扑棱棱飞起。叶云正坐在堂屋门口的竹椅上，手里捧着个暖手炉，炉是铜制的，表面磨得发亮，是去年商超家电区买的新式样，不用烧炭，通上电就能热。“就知道你要来，”叶云看见他，慢慢直了直背，背驼得厉害，肩膀几乎要凑到一起，“刚让你嫂子烧了水，煮的是明儿送的雨前茶。”
叶尘被推到堂屋门槛旁，侍从刚要扶他起身，叶峰从里屋走出来，手里端着两个粗瓷杯，杯沿上还沾着点茶渍——是常年用的老杯子，杯底印着模糊的“中原瓷”三个字。“别折腾，就在轮椅上坐，”叶峰把杯子放在门口的石墩上，石墩上积着层薄雪，他用袖子擦了擦，“雪天路滑，你那腿经不起冻，昨儿叶澜还说，要不是他儿子拦着，早拄着拐来宫里看你了。”
说话间，叶澜和叶昭也从后院走过来，两人手里都拿着扫帚，扫帚上沾着雪，显然刚扫完院角的雪。叶澜的耳朵冻得发红，手里还攥着个烤红薯，是从厨房的炭盆里刚取出来的，红薯皮烤得焦黑，冒着淡淡的热气。“给你留的，”他把红薯递给叶尘的侍从，“挑了个小的，烤得软，你牙口不好，也能啃两口。”
叶昭挨着叶云坐下，目光落在叶尘的轮椅上——轮椅的扶手上裹着层绒布，是苏瑶缝的，针脚有些歪，却裹得严实。“这轮椅比上次的稳当，”叶昭开口，声音有些沙哑，“上次来，你那轮椅的轮还吱呀响，现在倒好，走在雪上都没声。”叶尘笑了笑，指了指轮椅的轮轴：“前儿让工匠换了新轴，是合金，说比木头的耐用。”
堂屋的小桌上，茶已经煮好了，叶云的媳妇端来个粗陶壶，壶嘴冒着热气，倒在瓷杯里，茶汤是浅褐色的，飘着几片茶叶。“尝尝，”叶云端起一杯递过来，“明儿说这茶是中原南边新收的，煮着喝比泡着香。”叶尘抿了一口，茶香里带着点暖意，顺着喉咙滑下去，刚要说味道好，就见叶恒从门外走进来，手里提着个竹篮，篮里装着几棵白菜，菜叶上还沾着雪。“刚从后园拔的，”叶恒把白菜放在墙角，“雪盖过的白菜甜，中午让你嫂子做白菜豆腐汤，你小时候就爱吃。”
几人坐在门口，晒着晴日的暖光，有一搭没一搭地说话——叶云说院里的老槐树，雪压得枝桠弯了，等开春得找工匠修修；叶峰说前儿商超送了新的风箱，不用插电，摇着就能出风，比以前的老风箱省劲；叶澜说孙辈们昨儿来，带着个小机子，能放曲子，是从影院门口的摊子上买的，声音不大却清楚；叶昭说最近总爱犯困，每天午后得睡上一个时辰，醒了就坐在门口晒太阳；叶恒说厨房的腌菜坛子空了，等雪化了，得去商超买些盐回来，再腌点萝卜。
没人提从前的事，也没人说朝堂的话，只说些院里的树、灶上的茶、手里的暖炉、孙辈的小机子。雪在屋檐上慢慢化着，水珠滴下来，落在石阶上，溅起小小的水花；远处传来孙辈们的笑声，是叶云的孙子在院里堆雪人，手里的铲子铲着雪，“哗啦”声隔着院子都能听见。
日头升到正午时，叶云的媳妇端来饭菜——除了白菜豆腐汤，还有一碗蒸腊肉，是上个月腌的，肥瘦相间，蒸得软乎乎的；还有一碟腌萝卜，切得细细的，配着白粥正好。叶尘坐在轮椅上，苏瑶提前让侍从带了个小瓷碗，盛了半碗粥，就着几块腊肉，慢慢吃着。叶云他们围坐在小桌旁，也吃得慢，偶尔夹一筷子菜，说两句“这粥熬得糯”“腊肉蒸得软”。
饭后，叶尘要走，叶云他们送到门口，叶云还伸手扶了扶轮椅的扶手：“雪化了再来，院里的腊梅该开了，到时候摘几枝给你送去。”叶尘点头，侍从推着轮椅慢慢走，后视镜里，八位哥哥还站在门口，雪落在他们的棉帽上，像撒了层碎白，却个个都笑着，挥着手。
路上的雪化了些，轮椅轮碾过湿路，带起浅浅的水印。叶尘靠在椅背上，想着方才的粗茶、软粥、家常话，想着哥哥们说的老槐树、新风箱、孙辈的小机子——没有波澜，没有传奇，只有这些寻常的、细碎的暖，像雪后的晴日，像杯里的热茶，像门口的笑声，凑成了最安稳的岁月。
风从耳边吹过，带着雪化后的潮气，却不冷——因为心里装着老宅的烟火，装着哥哥们的闲语，装着这天下同最寻常的、也是最珍贵的日子。
本书完（催更的读者太多了，作者只好换个思路，继续加油……希望大家喜欢，先看十章吧……）