小比的热潮尚未完全退去，百草峰乃至整个外门区域，依旧弥漫着一种躁动与喧嚣。获得名次的弟子意气风发，未能入围者或艳羡，或暗自鼓劲，议论的焦点多围绕着那几枚令人眼红的筑基丹，以及排名靠前者们获得的丰厚奖励。
赵南的竹屋却像是喧嚣浪潮中的一座孤岛，静谧依旧。
他盘膝坐在蒲团上，身前地面上，那面上品法器玄龟盾静静躺着。盾面呈暗沉的玄黑色，其上天然纹路勾勒出类似龟甲的图案，中心微微凸起，触手冰凉坚硬，灵力微微灌注，便有一层凝实的淡黄色光晕浮现，散发出令人安心的厚重气息。
这无疑是一件极好的防御法器。炼气期弟子持有它，无异于多了一条性命。若在往常，赵南必定珍而重之，仔细祭炼，作为压箱底的保命手段。
但他的手指缓缓拂过冰凉的盾面，眼神却冷静得没有一丝波澜。
攻击方面，他有韩老魔所赠、已初步炼化的青锋剑，锋锐无匹，御使起来愈发得心应手；更有初窥门径却威力惊人的雷法作为杀手锏，无论是雷击符、雷蛇术，还是那尚未纯熟却已显狰狞的“雷蛇乱舞”，都足以应对绝大多数炼气期的对手。
防御，确实是他相对的短板。仅有几枚自制的金刚符和一件破损后尚未修复的初阶内甲。
然而，他刚刚拒绝了直达内门的诱惑，选择了那条更为艰难、需要自身苦苦积累的完美筑基之路。前路所需的资源海量，尤其是炼丹一道，简直就是吞噬灵石的无底洞。筑基丹和紫猴花是最后的底牌，绝不能轻易动用。那一千点贡献看似不少，但若要兑换藏经阁秘术、高阶丹方或是其他珍贵材料，便是杯水车薪。
“近期并无下山历练、与人搏杀之计划…宗门之内，严禁死斗，虽有秦师兄那般宵小，但量其也不敢公然违反门规下死手…”赵南心中默默权衡，“而炼丹冲关，却是迫在眉睫。蕴灵丹若能稳定炼制，不仅可自用打磨灵力，更能换取大量资源，形成良性循环。相比之下，一味追求攻防兼备，眼下反而落了下乘。”
目光再次落向玄龟盾，一丝决断闪过。
“守，不如攻。防，不如产。”
这面强大的盾牌，在现阶段，于他而言更像是华美的装饰，其真正的防御之能，或许远不如将其转化为实实在在的修炼资源来得重要。用一件暂时用不上的上品防御法器，去换取能立即推动修为、提升丹技的宝贵材料，这是一笔划算的买卖。
决心已定，赵南不再犹豫。他小心地将玄龟盾收起，推门而出，径直走向外门坊市。
坊市依旧热闹，人流如织。小比刚过，此地更是多了不少新面孔，交易也格外活跃。赵南没有像往常一样去往自己那个小摊位，而是直接走向坊市中央区域那片由宗门默许、专供弟子们自由交易、以物易物的广场。
他没有急于吆喝，而是先不动声色地绕场走了几圈，目光锐利地扫过一个个摊位，耳中捕捉着周围的交谈声。他在观察，也在评估。哪些人像是急需防御法器的？哪些人摊位上摆出的材料品质上乘且正是自己所需？
最终，他在一个角落的摊位前停下脚步。摊主是一位看起来约莫三十岁左右的男修，面容粗犷，身着劲装，修为在炼气十一层，气息沉凝，带着一股常在外历练的血煞之气。他的摊位上摆着几株灵气盎然的灵草，几块罕见的矿石，还有一些妖兽材料，品相都相当不错。尤其是其中一株用玉盒盛放的、叶片呈星点状的紫色灵芝，正是炼制蕴灵丹的一味关键辅药“紫云星芝”，年份看上去足有百年。
那男修眉头微锁，眼神不时扫过人群，带着一丝不易察觉的急切，似乎真的在寻找什么。
赵南心中一动，走上前去，并未直接看向那紫云星芝，而是指着旁边一块泛着幽光的黑色矿石问道：“这位师兄，请问这墨铁矿如何交换？”
那男修抬眼看了看赵南，见是个面生的炼气巅峰弟子（赵南已用龟息诀将修为维持在十二层），语气还算客气：“此铁换一百下品灵石，或等价的精进修为的丹药。”
赵南点点头，故作沉吟，状似无意地瞥了一眼那紫云星芝：“这灵芝倒是生得奇异，不知…”
“紫云星芝，只换上品防御法器，或者两百灵石。”男修直接打断，语气斩钉截铁，眼神中的那丝急切又流露出来。
果然！赵南心中了然。此人要么是即将前往某处险地，急需加强保命能力；要么是与人结仇，欲添防御手段。无论是哪种，都对防御法器有着刚性需求。
赵南不再绕弯子，神色平静地传音过去：“师兄似乎急需防御之物？小弟这里恰好有一件，或许能入师兄法眼。”
那男修眼神猛地一凝，锐利地看向赵南，同样传音回道：“何物？品阶如何？若是寻常货色，便不必拿出来了。”
赵南不动声色，从储物袋中取出玄龟盾，并未直接递过，而是托在手中，微微灌注灵力。
嗡！
一层凝实的淡黄色光晕瞬间扩展开来，形成一道尺许大小的光盾虚影，那厚重沉凝的灵压毫不掩饰地散发出来，引得附近几个修士都惊讶地望了过来。
“上品防御法器，玄龟盾。”赵南言简意赅。
那男修瞳孔骤缩，呼吸都明显急促了一分，目光死死盯住玄龟盾，毫不掩饰其中的炽热与渴望。上品防御法器！这在外门弟子中绝对是稀罕物！小比奖励刚发下，没想到这么快就有人拿出来交易！
他强压下激动，声音却依旧带着一丝颤抖：“你…你想如何交换？”
赵南目光扫过他的摊位，重点在那紫云星芝和另外几株同样珍贵的灵草上停留，缓缓道：“小弟近日欲钻研丹道，急需一批品质上乘的灵药。师兄这株紫云星芝，加上那三株百年份的玉髓花、两棵凝露草，还有那五颗铁棘猿的妖核…嗯，若师兄愿意，再加上五十块下品灵石，这面玄龟盾，便是师兄的了。”
赵南报出的价码，远超一件普通上品攻击法器的价值，几乎逼近其极限。但他看准了对方急需，且自己所需的这些材料也确实价值不菲，尤其那紫云星芝和玉髓花，都是炼制蕴灵丹的主辅药，有价无市。
那男修脸色一变，显然觉得赵南开价太高：“师弟这未免…这些材料加起来，价值已接近两百灵石，再加五十灵石，这…”
“师兄，”赵南语气平淡，却带着一种不容置疑的意味，“上品防御法器有多难得，您比我清楚。关键时刻，是能救命的。灵石易得，法器难寻。更何况…”他目光意有所指地扫过对方身上几处似乎刚刚愈合不久的细微伤处，“师兄想必比小弟更明白其中价值。”
那男修脸色阴晴不定，显然在进行激烈的思想斗争。他确实急需一件强大的防御法器应对不久后的一次生死探险，玄龟盾的品相和防御力都让他极为满意。而赵南所列出的材料，虽珍贵，但比起性命之忧…
他咬了咬牙，猛地一拍大腿：“好！就依师弟！但灵石我只能再加三十块！再多我也拿不出了！”
赵南故作沉吟片刻，点了点头：“成交。”
两人迅速完成了交易。男修几乎是将摊位上那些指定的材料和一个装着三十灵石的布袋推到赵南面前，然后迫不及待地一把抓过玄龟盾，爱不释手地摩挲起来，脸上露出如释重负又欣喜无比的表情。
赵南则仔细清点材料，确认年份品质无误后，将之一一收入储物袋。那株紫云星芝被他格外小心地放入一个单独的玉盒中，贴好封灵符。
沉甸甸的收获入手，赵南心中却是一片平静。他朝着那仍在欣赏新法器的男修微微颔首，转身便走，毫不拖泥带水。
离开喧闹的坊市，回到清幽的百草峰。关上竹屋的门，外界的一切仿佛都被隔绝。
赵南没有立刻开始炼丹，而是再次将换来的材料取出，一一检视。
百年紫云星芝、玉髓花、凝露草…这些灵药散发着纯净浓郁的灵气，正是炼制蕴灵丹的绝佳材料。那五颗一级上阶妖兽铁棘猿的妖核，虽不能直接用于蕴灵丹，但无论是用于其他丹药辅佐，还是兑换灵石，都价值不菲。再加上三十块灵石，这次交易，他可谓大获全胜。
那面玄龟盾固然可惜，但它此刻的价值，已完美地转化为了眼前这些能推动他修为精进、丹道提升的实实在在的资粮。
“法器是护身之盾，而修为与技艺，才是登天之梯。”赵南低声自语，眼神愈发清澈坚定。
他将材料仔细收好，只留下那株紫云星芝放在手边。然后，他取出了那尊新购不久的紫铜丹炉，开始耐心地温养炉火，调整呼吸。