赤红林地的雾气尚未完全散去，空气中弥漫着淡淡的血腥味和草木烧焦的气息。赵南收回青雷剑，剑身上的雷光渐渐隐去，只余微微嗡鸣。他快步走到苏婉儿身边，只见她脸色苍白，倚在一棵焦黑的树干上，呼吸略显急促。
“苏师妹，伤势如何？”赵南蹲下身，眉头微蹙。
苏婉儿勉强笑了笑，从储物袋中取出一个玉瓶，倒出两粒淡蓝色的丹药服下，轻声道：“还好赵师兄来得及时，只是灵力消耗过度，受了些震荡，调息片刻便无大碍。”
赵南点点头，神识扫过四周，确认那三名玄冥宗弟子已经远遁，这才稍稍放松警惕。他挥手布下一个简易的防护阵法，将两人笼罩其中，阵法光芒流转，隔绝了外界的气息。
“你先疗伤，我为你护法。”赵南沉声道，目光依旧警惕地注视着周围。
苏婉儿也不推辞，盘膝坐好，双手结印，周身泛起淡淡的水蓝色光华。丹药化开的暖流在她经脉中流转，修复着受损的经络。赵南则在一旁静静守候，手中扣着几张雷符，随时准备应对突发状况。
约莫一炷香后，苏婉儿缓缓睁开眼，脸色红润了许多，她长出一口气，看向赵南：“多谢赵师兄。”
“同门之间，何必客气。”赵南微微一笑，递过一个水囊，“感觉如何？”
苏婉儿接过水囊抿了一口，神色凝重起来：“赵师兄，此次秘境之行，玄冥宗似乎早有预谋。我一路行来，已经遇到好几拨他们的人，皆是三五成群，专门针对我们青云宗和天剑宗的弟子。”
赵南眼神一凛：“我也遇到了两拨，手段狠辣，招招致命，不像寻常争夺资源那么简单。”
“正是如此。”苏婉儿点头，眼中闪过一丝忧色，“我亲眼见到一位天剑宗的师弟被他们围攻至死，他们甚至不等对方交出储物袋就下杀手，仿佛...仿佛就是以杀人为目的。”
赵南沉默片刻，手指无意识地摩挲着剑柄：“看来玄冥宗此次所图非小。秘境本是各凭本事争夺机缘的地方，他们却行此灭绝之事，恐怕背后有什么阴谋。”
苏婉儿轻叹一声：“我也这般想。方才那三人围攻我时，口中还说什么‘清理正道杂碎’，‘为圣教开路’之类的话，听起来不像寻常宗门恩怨。”
“圣教？”赵南挑眉，“玄冥宗何时自称圣教了？这倒有些意思。”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。秘境本就危险重重，如今再加上有组织的追杀，情况愈发复杂。
“赵师兄接下来有何打算？”苏婉儿问道。
赵南望向秘境核心区域的方向：“我原本打算独自前往核心区一探，但既然玄冥宗有如此谋划，独行恐怕更加危险。苏师妹若是不介意，我们可结伴同行，彼此也好有个照应。”
苏婉儿眼中闪过喜色：“正合我意！与赵师兄同行，安全自然更有保障。只是...”她迟疑了一下，“会不会拖累师兄？你的修为似乎又精进了不少。”
赵南朗笑一声：“苏师妹说笑了。你的水系法术精妙绝伦，与我的雷法相得益彰，方才若非你及时冻住那人双脚，我也不能如此轻易退敌。我们联手，实力当增一倍不止。”
苏婉儿闻言也笑了：“那便说定了。不过前行之前，我还需片刻调息，将伤势彻底恢复。”
“正当如此。”赵南颔首，“我正好借此机会炼制些丹药备用，方才一战消耗不小。”
说着，赵南取出丹炉和几种灵草，就在防护阵内开始炼制回气丹。苏婉儿则继续运功疗伤，偶尔睁眼看去，见赵南炼丹手法娴熟，控火精准，不禁暗暗赞叹。
不过半个时辰，赵南便成功炼出三炉回气丹，成丹率极高，且品质都是上乘。他将丹药分作两份，推了一份到苏婉儿面前。
“这...太贵重了。”苏婉儿有些迟疑。上品回气丹在坊市中价值不菲，更何况在这秘境之中。
赵南摆摆手：“丹药本就是用来吃的，何况我们现在同舟共济，增强实力对双方都有好处。”
苏婉儿感激地看了他一眼，不再推辞，将丹药收好。此时她的伤势也已痊愈，站起身活动了一下筋骨，整个人精神焕发。
“赵师兄，我们可以出发了。”
赵南点头，挥手撤去防护阵。两人并肩而行，向着核心区域的方向前进。
一路上，两人交换了各自在秘境中的经历。赵南简略说了自己发现古修洞府、获得炼体功法的事，省略了筑基丹的细节；苏婉儿则讲述了如何被传送到一片寒潭附近，在那里找到几株罕见的冰属性灵草，却也因此引来了玄冥宗的追杀。
“看来玄冥宗弟子有着特殊的联系方式，能够迅速集结。”赵南若有所思，“我们得更加小心才是。”
正说着，赵南突然拉住苏婉儿，做了个噤声的手势。两人迅速躲到一片巨大的红色菌菇后面，收敛气息。
不多时，一队五人的玄冥宗弟子从前方走过，为首的是个筑基中期修士，气息阴冷强大。他们似乎在搜寻什么，不时低头查看手中的一个罗盘状法器。
“那是什么？”苏婉儿传音问道，声音中带着警惕。
赵眯起眼睛仔细观察：“似乎能追踪灵力波动。看来玄冥宗为了这次秘境做了充分准备。”
待那队人走远，两人才松了口气。苏婉儿心有余悸：“幸好赵师兄神识敏锐，否则我们就要被发现了。”
赵南沉吟道：“这样躲躲藏藏不是办法，越靠近核心区，玄冥宗的人越多。我们得想个对策。”
苏婉儿眨了眨眼：“我倒有个主意。既然他们能追踪灵力波动，我们何不反其道而行之？我的水雾术可以遮掩气息，配合赵师兄的雷法制造假象，或许能误导他们。”
赵南眼睛一亮：“好主意！我们可以制造几个灵力波动点，引他们去错误的方向。”
说干就干，两人找了个隐蔽处，由赵南在不同位置留下几道雷法印记，这些印记会持续散发微弱的雷电波动。苏婉儿则施展水雾术，将两人的气息完全掩盖。
果然，不过一刻钟时间，就听到远处传来玄冥宗弟子的呼喝声，似乎被引向了另一个方向。
“成功了！”苏婉儿欣喜道。
赵南也露出笑容：“苏师妹果然机智。这样一来，我们前行的阻力就小多了。”
两人继续向核心区域进发，途中又遇到了几波其他宗门的弟子。有药王谷的人正在采集灵草，见到他们只是警惕地点点头，各自离去；也有天剑宗的弟子被妖兽围攻，赵南和苏婉儿出手相助，对方感激不已。
“看来并非所有宗门都像玄冥宗那样极端。”苏婉儿感慨道。
赵南却不敢放松警惕：“还是小心为上。秘境之中，利益当前，难保不会有人见利忘义。”
正说着，前方忽然传来打斗声和一声熟悉的虎啸。两人对视一眼，悄悄潜行过去，只见御兽宗的张猛正与一头二级巅峰的赤炎虎并肩作战，对抗三名玄冥宗弟子。
“是张师兄！”苏婉儿低声道。
赵南毫不犹豫：“帮手！”
话音未落，一道雷蛇已咆哮而出，直取其中一个玄冥宗弟子后心。苏婉儿的水龙卷也同时袭向另一人。
张猛见状大喜：“赵师兄！苏师姐！来得正好！”
有了两人加入，战局顿时逆转。那三名玄冥宗弟子本就不是张猛和赤炎虎的对手，只是凭借诡谲功法周旋，如今遭到突袭，顿时阵脚大乱。
不过片刻，两名玄冥宗弟子已被击毙，剩下一人见势不妙，转身欲逃，却被赵南一记精准的雷击符击中后背，惨叫一声倒地不起。
张猛大步走来，虎背上还有几处伤口，却笑得爽朗：“多谢二位相助！这些玄冥宗的杂碎，像是疯狗一样见人就咬！”
赵南皱眉问道：“张师兄也遇到了？”
张猛啐了一口：“何止遇到！进秘境以来已经打了四场了！他们专门针对我们这些正道宗门，尤其是天剑宗和青云宗的人。”
苏婉儿担忧道：“看来玄冥宗确实有所图谋。”
三人简短交流了情报，发现各自遇到的玄冥宗弟子都在有意识地将人向某个方向驱赶，仿佛在酝酿什么大动作。
“我们必须尽快赶到核心区域，提醒其他同门。”赵南沉声道。
张猛点头：“正合我意！我与你们同行，多个人多份照应。”
于是两人行变成了三人行，队伍实力大增。张猛的赤炎虎嗅觉灵敏，能提前发现危险；苏婉儿的水系法术善于控制和防御；赵南的雷法则攻击力强悍。三人配合越发默契，一路披荆斩棘，又救下了几位被玄冥宗围攻的正道弟子。
夕阳西下，秘境中的天空呈现一种诡异的血红色。三人找到一处相对安全的石洞歇脚，布下层层防护。
围着篝火，张猛烤着兽肉，香气四溢。苏婉儿整理着今日收获的灵草，赵南则擦拭着青雷剑，剑身上的雷纹在火光下若隐若现。
“明天就能到达核心区域了。”张猛撕下一块肉递给赵南，“听说那里有洗髓灵池即将现世，玄冥宗搞这么多动作，八成是为了这个。”
赵南接过兽肉，沉吟道：“洗髓灵池确实值得争夺，但玄冥宗如此大动干戈，恐怕不止于此。”
苏婉儿轻声道：“我总觉得有什么大事要发生。今日遇到的玄冥宗弟子，眼神狂热得可怕，仿佛...仿佛在为什么献身似的。”
三人沉默片刻，都感到一股无形的压力。秘境寻宝本是常事，但此次却莫名卷入了一场似乎早有预谋的纷争中。
“无论如何，我们见机行事。”赵南最终打破沉默，“既然玄冥宗有意将人驱赶到核心区域，那里必定有他们的布置。我们得多加小心，必要时可与天剑宗等其他正道宗门联手。”
张猛重重一拍大腿：“正是！总不能让他们玄冥宗一家独大！”
苏婉儿也点头赞同：“正道宗门平时虽有竞争，但面对此等行径，理应同气连枝。”
计议已定，三人轮流守夜休息。