洞窟之内，魔气虽因主阵者的伏诛而消散大半，但那股浓重的血腥与怨厉之气却依旧盘踞不散，如同跗骨之蛆，侵蚀着人的心神。刑堂弟子们训练有素，两人一组，开始谨慎地检查战场，清理魔修残骸，封印那些散逸着邪恶气息的器物碎片。
刘长老则亲自走到那被劈成两半的金丹后期魔修尸体旁，仔细检查。他眉头紧锁，从储物袋中取出一面雕刻着玄奥符文的铜镜，对着尸体和周围环境缓缓照射。
“好精纯的幽冥魔气，此人绝非寻常散修魔头，必是玄冥宗的核心真传，甚至可能是某个老魔的亲传弟子。”刘长老语气沉重，镜光扫过之处，空气中残留的魔气痕迹显现出诡异的脉络，“看他功法路数，与近来边境屡屡犯案的那伙人同出一源，但更为精深歹毒。”
另一边，两名弟子小心翼翼地靠近秦明那具残破不堪的“躯体”。它被赵南最后的雷龙冲击波及，几乎四分五裂，只剩上半身还算完整，此刻正一动不动地躺在血泊与碎石之中。
“刘师叔，这具傀儡…似乎是…”一名年轻些的弟子认出那破烂服饰上的青云宗标记，面露惊疑不定之色。
刘长老闻言，迈步过来。当他看清秦明那苍白扭曲、布满魔纹却依稀可辨原本面貌的脸时，瞳孔骤然收缩，脸上掠过一丝复杂难明的情绪，最终化为一声沉重的叹息：“是他…秦明。没想到当年逐出宗门，竟落得如此下场…被炼成了毫无神智的傀儡，可悲，可叹。”
他蹲下身，指尖凝聚灵光，谨慎地检查秦明傀儡残躯上的魔纹和炼制手法。“手法极其歹毒，抽魂炼魄，锁于躯壳，永世不得超生，只为驱使其维护这邪阵。布阵之魔，心思缜密且残忍至极。”
就在这时，异变陡生！
那本该彻底失去动静的秦明傀儡，那只仅存的、扭曲的手臂，突然毫无征兆地猛地抬起，五指成爪，快如闪电般抓向正在检查它的那名弟子咽喉！指尖乌黑发亮，显然蕴有剧毒！
这一下变故突如其来，毫无灵力波动，纯粹是肉体机能的最后爆发，那名弟子根本反应不及，吓得魂飞魄散！
“小心！”刘长老反应极快，屈指一弹，一道凝练气劲后发先至，精准地打在傀儡的手腕上。
“咔嚓！”脆响声中，傀儡的手臂被生生弹开，无力地垂落。那弟子踉跄后退，冷汗瞬间湿透衣背，摸着完好无损的喉咙，心有余悸。
“竟然还残留着一丝本能的反击意识…这炼傀之术，当真邪门！”刘长老面色更加凝重，不敢再大意。他取出几张特制的镇尸符，亲手将符箓贴在秦明傀儡残躯的额头、胸口几处大穴上。符箓金光一闪，没入体内，那残躯最后一丝微不可查的颤动也彻底平息。
“将此傀残躯小心收好，以玄铁链捆缚，贴上封禁符箓，带回刑堂仔细研究。”刘长老吩咐道，语气不容置疑，“或许能从中找出对方炼傀术的破绽，甚至追踪到那所谓的‘墨长老’的线索。”
“是！”弟子们凛然应命，立刻有人取出专门的容器和封禁材料，上前处理。
就在此时，洞窟入口处再次传来破风声，以及一道略显急切的询问：“刘师兄！里面情况如何？赵师弟可还安好？”
话音未落，三道身影急速掠入。为首一人身着丹堂长老服饰，面容儒雅，此刻却带着焦急之色，正是丹堂的一位孙长老，有着金丹中期修为。他身后跟着两位丹堂执事弟子。
孙长老一眼就看到被张铭搀扶着、脸色苍白如纸、气息萎靡的赵南，顿时脸色一变，快步上前：“赵师侄！伤得如此之重？！”
他不由分说，直接抓住赵南的手腕，一股精纯温和的木系灵力探入，仔细查探。越是探查，他的脸色越是难看：“经脉多处受损，灵力近乎枯竭，脏腑被魔气侵蚀…还有这金丹，光华黯淡，分明是透支了本源！快！把这瓶‘蕴脉生生丹’服下，固本培元！”
孙长老急忙从怀中掏出一个碧玉药瓶，倒出三枚龙眼大小、散发着浓郁生命气息的翠绿丹药，塞到赵南手中，眼神里满是心疼和后怕。赵南可是丹堂大长老的心头肉，未来的希望，若是折在这里…
赵南心中涌起一股暖流，接过丹药，感激道：“多谢孙师叔，弟子还撑得住。”
“撑什么撑！赶紧服药调息！”孙长老几乎是命令道，然后又看向刘长老，语气带着几分埋怨，“刘师兄，你们刑堂动作也太慢了！若是我们再晚来一步，赵师侄有个三长两短，大长老那边我看你怎么交代！”
刘长老闻言，苦笑一声，倒是没计较孙长老的语气。他知道丹堂这帮家伙向来护短，尤其是对赵南这等宝贝疙瘩。他指了指地上的魔修尸体和正在被封印的秦明傀儡，肃然道：“孙师弟，非是我等怠慢。实在是此地魔修棘手无比，一名金丹后期，功法诡异，更有这等邪门傀儡助阵。若非赵师侄机敏过人，提前破坏阵法核心，更在关键时刻指出破绽，我等恐怕都要陷入苦战，甚至可能让其逃脱或召唤来更恐怖的存在。”
他顿了顿，看向赵南的目光充满赞赏：“赵师侄虽修为略逊，但临敌应变、斗法之能，远超同阶。今日能破此魔窟，诛杀首恶，他当居首功！只是力战受伤，实非我等所愿。”
听到刘长老这番话，孙长老脸色稍霁，但看着赵南的伤势，还是心疼不已：“首功不首功的暂且不说，人没事就好，没事就好。”他转头对身后弟子吩咐，“快，准备担架…不，直接用我的‘青木飞舟’，立刻送赵师侄回宗，禀明大长老，请药长老亲自出手诊治！”
“孙师叔，不必如此兴师动众。”赵南连忙摆手，服下丹药后，他感觉一股暖流正在快速修复受损的经脉，精神稍振，“弟子自行调息便可，无需劳烦药长老。”
“胡说！”孙长老眼睛一瞪，“魔气侵体非同小可，尤其是这等高阶魔修留下的，隐患极大，必须彻底根除！此事听我的！”
刘长老也点头赞同：“孙师弟所言极是。赵师侄，你伤势要紧，此地后续事宜交由我等处理即可。张铭，你与孙师弟的人一同护送赵师侄回宗，务必确保安全。”
“是！师叔！”张铭躬身领命。
孙长老这才稍微放心，又看向刘长老：“刘师兄，此地…”
刘长老面色一肃：“此地怨气极重，血池虽废，但仍需彻底净化，以免滋生其他邪祟。我已传讯宗门，阵堂和符堂的人稍后便会赶到，会同处理。这魔阵虽破，但其中诸多线索，尤其是这具傀儡，或许能挖出不少东西。”
正在这时，一名正在搜查那名金丹后期魔修遗物的刑堂弟子突然发出一声惊呼：“刘师叔！您看这个！”
众人循声望去，只见那名弟子从那魔修的腰间解下了一块巴掌大小的黑色令牌。令牌非金非木，触手冰凉，正面雕刻着一个狰狞的鬼首，背面则是一个古体的“墨”字，周围环绕着道道血纹，散发着阴冷邪异的气息。
刘长老接过令牌，仔细感应片刻，脸色猛地一变：“这是…幽冥血令！果然是那位‘墨长老’麾下的直属魔使！”
“墨长老？”孙长老显然也听过这个名字，脸色微白，“那个近百年来突然崛起，神秘莫测，据说已是元婴期的老魔？”
“不错。”刘长老沉重地点头，摩挲着令牌上的“墨”字，“此事比我们想象的还要严重。墨长老的触角竟然已经伸到了这里，布下如此歹毒大阵，其所图必然惊天动地！必须立刻上报掌门和各位太上长老！”
所有人的心情都变得无比沉重。一个元婴期老魔在幕后谋划，这已经超出了他们能够独立处理的范畴。
赵南在旁默默听着，将“墨长老”和“幽冥血令”这两个名字深深记在心里。他摸了摸依旧隐隐作痛的丹田，感受着金丹的黯淡，一股强烈的变强欲望涌上心头。
元婴…只有达到元婴期，才能真正拥有在这波澜云诡的局势中自保甚至影响大局的力量！
“刘师叔，孙师叔，”赵南深吸一口气，开口道，“既然如此，弟子便先行回宗疗伤。此地若有任何需要弟子协助调查之处，随时传唤即可。”
刘长老和孙长老同时点头：“快回去吧，一切以身体为重。”
在张铭和一位丹堂弟子的细心搀扶下，赵南踏上了孙长老那艘散发着淡淡药香的青木飞舟。飞舟缓缓升空，驶离了这片充满阴霾与死亡的地下洞窟。
飞舟之上，赵南回头望去，只见刘长老等人的身影在下方逐渐变小，依旧在忙碌着。而更远处的地平线上，已有数道代表着青云宗援军的流光，正全速向着这片荒山赶来。