没有惨烈的哭喊，只剩断续的闷哼，短短片刻，便彻底归于沉寂。
一众宫人吓得浑身发颤，背脊发凉。
不少胆小的人死死攥紧衣角，脸色惨白，双腿止不住地打颤，连抬头直视刑台的勇气都没有。
直到行刑结束、侍卫撤去，场地稍整，人群才敢慢慢松出一口气，低语声在人群中响起，后怕不已。
“太吓人了.......当真没有半点情面可讲。”
“我先前还以为皇上对娘娘那般纵容，定是性子温和，如今才知晓，那都只给皇后娘娘一人的。”
不少人都是在行宫里伺候的，消息闭塞，所见所闻也不多，对于皇上的了解更是少之又少。
“伴君如伴虎，这话果然不假。”
“茯苓不过是一时失神泼了茶水，怎会落得这般下场？未免也太重了些.......”一名小太监心有余悸地小声呢喃，语气里满是不解。
他话音刚落，身旁资历较深的老嬷嬷立刻伸手扯了扯他的衣袖，眼神警惕地扫过四周，压低声音厉声告诫：“你懂什么！哪里是仅仅泼茶失仪这么简单？”
四周宫人瞬间竖起耳朵，纷纷侧目看来。
那老嬷嬷在行宫当差数十年，见惯了宫中风波，此刻也是后怕不已：
“你们当真以为，皇上会为了区区一点御前失仪，便当众处死一名宫人？茯苓死的根本，从来不是泼了一杯热茶。”
若那茯苓真的把那沸水冲的茶递了上去，那她也会死，但不止她会死，茶房的那一群也都会被牵连，也不大可能如此兴师动众的让他们来看。
可如今死的只有茯苓一人，茶房的人并没有被处罚。
那就只有一种可能.......
有人立刻追问：“那是为何？”
老嬷嬷声音压得极低，却字字清晰传入众人耳中：“是因为她心思不正，妄图攀附皇恩。”
短短一句话，如同惊雷炸响在人群之中。
围观的人齐齐倒吸一口凉气，眼底满是震惊，随即化作深深的后怕。
“原来是这样.......她竟然敢动这种心思？谁不知道皇上最忌讳这个了。”
“是啊，听说皇上这些年都不要宫女伺候了，恨不得时时刻刻证明自己为娘娘守身如.......”这宫女的话还没说完，就被一旁的人捂住了。
那人狠狠瞪了她一眼。
这些话她们自己知道就行了，说出来干什么。
皇上不要面子的吗？
她们不要脑袋的吗？！
“难怪那日廊下闲谈，茯苓句句都在替皇上抱不平，原来藏的是这种心思。”
众人瞬间恍然大悟。
怪不得她惋惜皇上辛劳，暗讽皇后矫情，看似心疼皇上，实则是借机抹黑中宫、抬高自己，妄图在圣心面前刷存在感。
想通这一层，所有宫人彻底噤声。
这宫里，容貌出众、身段窈窕的宫人从来不少。
平日里暗自艳羡皇后尊荣，偷偷觊觎圣恩，幻想一朝翻身，飞上枝头变凤凰的人，更是数不胜数。
不少容貌尚可、心气偏高的宫女，心底或多或少都藏过一丝妄念。
谁不羡慕皇后娘娘独占帝王偏爱？
又有谁没暗自幻想过，若是自己伴在帝王身侧，会是什么样的好光景呢？
可今日茯苓血淋淋的下场，狠狠给所有人敲响了警钟。
所有见不得光的心思，在恐惧面前不值一提。
所有人默默垂眸，收起所有不该有的心思。
...
行宫高台之上，楼阁风凉。
这处视野开阔，恰好能将下方主路的行刑场景、宫人百态，收入眼底。
刘核与刘佑姐弟二人解禁之后，得以自由走动。
此刻两人并肩立在栏杆之侧，俯瞰着下方的戏码。
秋风猎猎，吹起刘核衣角，素来坦荡通透的眼底，此刻却覆着一层阴霾，像是在为什么发愁。
身侧的刘佑，依旧是那副苍白孱弱的模样，人人所见的体弱无害。
他静静看完整场行刑，看着下方宫人惶恐战栗的样子，嗤笑一声，声音轻凉。
“父皇以为，这样就能杜绝所有人的心思了？”
刘佑目光冷冷扫过下方密密麻麻的宫人，眼底满是嘲讽：“没用的。”
“想要觊觎圣恩的心思，是永远杜绝不了的。这世上永远不缺貌美如花、野心勃勃的女子，永远有人想攀龙附。”
“今日杀了一个茯苓，明日还会有千千万万个茯苓冒出来。美色、权位、荣宠，从来都是世间最诱人的毒药。”
刘佑语气平淡，字字寒凉，透彻得近乎残酷：“杀得尽人，杀不尽人心。这可是一条通天的路。”
所有试图靠近父皇、撼动母后地位的人，都罪该万死。
今日一死，不过是咎由自取。可人性贪婪，永远不会断绝。
刘佑侧过头，看向身旁沉默不语的刘核，见她望着远方天际失神，一点都没有听自己说话。
刘佑气了个仰倒。
不是，这该死的壮壮什么意思，为什么不听他说话？
是嫌他思想浅薄？还是看不起他，压根就不想搭理他？！
从昨夜开始，她就没用正眼搭理过他，亏他昨晚大半夜的还起身帮她喊加油。
该不会是因为昨夜她被潘将军撂倒的时候，他抱着母后的胳膊，笑得太大声了吧？
做人要讲良心，谁见到姐姐穿着睡衣被撂倒在武场上能不笑啊？！
“姐姐，你怎么不说话？是昨晚被潘将军打聋了了吗？”刘佑捂着自己的良心，礼貌的笑了笑。
刘核收回远眺的目光，长长吐出一口浊气，眼底忧色沉沉语气沉重而无力。
“我在想百姓。”
短短五个字，瞬间让高台之上的氛围彻底沉淀。
刘佑微微一怔，不解地看着她：“百姓？百姓怎么了？京城疫病不是已经彻底平息了吗？”
在他的认知里，这场时疫已经彻底落幕了。
京城安稳、行宫太平、朝堂无波，一切都在往好的方向走。
京城的百姓也都好好的，没有值得再操心的地方。
刘核望着远方连绵无尽的天际线，眼底盛满悲悯与无奈：“京城的疫病，是平了。但边关的疫情，可没有好转。”
“刘佑，我要去就藩。”刘核转头看向从未与她分离的弟弟，眼神坚定。
“你说什么？！”
闻言，刘佑彻底愣住了，满脸不可置信，发出了有生以来最尖锐的声音。