苏州的雨连下了三日，青石板路被冲刷得油亮，倒映着两侧粉墙黛瓦的影子，恍若一幅晕染开的水墨画。沈少卿坐在窗前，看着巷口那棵老槐树的叶子被雨水打落，指尖无意识地摩挲着那枚兰花玉佩。
“月”字刻痕与“沈明月”的表字重合，这绝非偶然。沈明月——三年前那位离奇死亡的证人，曾是吏部的一个小吏，因掌握了皇子贪腐案的关键证据，被沈少卿找到。可就在要上堂作证的前一夜，他在狱中“暴毙”，死因被定为“急病”，而沈少卿则被冠以“刑讯逼供”的罪名。
如今想来，沈明月的死疑点重重。他身体康健，怎会突然急病？而那枚随他入葬的兰花玉佩，为何会出现在张家老宅的密道里？
“沈先生，京城来的信！”巷口传来邮差的呼喊。
沈少卿起身去接，信封上的火漆印是大理寺的样式，字迹出自他的旧识——现任大理寺少卿顾衍之。他拆开信，顾衍之的字迹遒劲有力，却透着一股焦灼：
“少卿兄，别来无恙？苏州连环案已传入京中，闻兄出手相助，破获奇案，甚慰。然近日京城不宁，国库失窃十万两白银，手法诡谲，查无所踪。兄当年经手案牍，于细节处尤有见地，望能北上一助。另，沈明月案似有新证，兄若来，或可一探究竟。”
沈少卿捏着信纸的手微微收紧。国库失窃？新证？顾衍之素来谨慎，若非事出紧急，绝不会用这种方式邀他回京。而“沈明月案有新证”一句，像一根针，刺破了他刻意维持的平静。
他走到书架前，取下一本尘封的册子，里面夹着他当年偷偷抄录的沈明月证词片段。其中提到“兰花为记，月下交接”，当时他不解其意，如今想来，或许正与那枚刻着“月”字的玉佩有关。
“去京城吗？”他低声自语。那里有他的耻辱，他的伤痛，有他发誓再也不踏足的官场泥沼。可那里，也有他必须面对的真相。
正犹豫间，捕头老李匆匆赶来，脸色凝重：“沈先生，王通判死了！”
“什么？”沈少卿抬眸。
“今早被发现死在府中，”老李急声道，“死状和沈明月当年一模一样，也是七窍流血，像是急病发作，但仵作说，他床头有个空药碗，里面残留的药渣，和您之前说的断魂草毒素成分相似！”
沈少卿心中一沉。王通判死了，死在他刚拿到账册、即将追查下去的时候，死状还与沈明月相同。这绝不是巧合，是杀人灭口！
“他府中可有丢失什么？”
“少了一本账册，据说是记录着近年来他与各方官员的往来，”老李道，“还有，我们在他书房的暗格里，找到了这个。”
老李递过一个小巧的木盒，打开后，里面是半块断裂的玉佩，样式与沈少卿手中的兰花佩恰好能拼合在一起，断裂处刻着的“明”字，与他那枚的“月”字合成“明月”二字。
沈少卿将两块玉佩拼在一起，严丝合缝。沈明月的玉佩，为何会被王通判藏起来？又为何会断裂成两半？
“看来，是非去京城不可了。”他将玉佩收好，眼中闪过一丝决绝。王通判的死，顾衍之的信，都在告诉他，幕后的黑手已经开始行动，他若退缩，只会让真相永远掩埋。
收拾行装时，沈少卿只带了几件换洗衣物，那本账册和两块拼合的玉佩被他贴身藏好。他站在院中，最后看了一眼这座居住了三年的小院，青竹依旧，只是物是人非。
“沈先生，真要走？”老李有些不舍。
“去去就回。”沈少卿笑了笑，那笑容里带着一丝释然，也带着一丝沉重。
启程北上的那天，苏州城难得放晴。沈少卿坐在船头，看着两岸的风光渐渐远去，心中思绪万千。他想起古宅新娘案中林婉清的决绝，想起书生案里苏晚晴的悲凉，想起那些被真相和仇恨裹挟的人。
或许，他追寻的不只是自己的清白，还有那些被黑暗吞噬的无辜者的公道。
船行至长江口，江面开阔，风涛阵阵。沈少卿凭栏而立，手中摩挲着那枚合二为一的兰花佩。阳光洒在玉佩上，折射出温润的光，仿佛能照见沈明月当年写下证词时的眼神，照见王通判临死前的恐惧，照见那些隐藏在层层迷雾后的人脸。
“京城，我回来了。”他轻声道，声音被江风卷走，却带着一种前所未有的坚定。
他知道，前路必然凶险。国库失窃案背后可能牵扯的皇子势力，沈明月案的新证是否属实，以及那个始终隐藏在幕后、接连灭口的黑手，都将是他必须跨越的难关。
但这一次，他不再是三年前那个意气风发却不懂防备的大理寺评事。苏州的两桩案子，让他重新拾起了对真相的执着，也让他看清了人性的复杂与幽暗。
船帆鼓满了风，载着他驶向北方的京城，驶向那片既熟悉又陌生的风云之地。第一卷的苏州迷局虽破，但更大的棋局，才刚刚开始。