厚重的木门吱呀一声被拉开。
门外等候的众人精神一振，目光齐刷刷投向门内。
晨光涌入，照亮了门口肃立的铁塔巨汉，也照亮了门内阴影中，那位缓步走出的、面容沉静、眼神却如深潭般幽邃的年轻身影。
清河县新的棋局，随着这扇门的开启，正式落子。
周平安深知，这代行县令的第一场硬仗，不在沙场，而在人心。
众人迈步而入，走进这临时县务处院内，踏上这扫净积雪的青砖地上。
这些提前到来的乡绅、里正等众人分立两旁，目光复杂地看向代县令周平安，气氛微妙而压抑。
就在这时，一阵略显凌乱却刻意放轻的脚步声从门外传来。
只见清河县捕头李全荣，带着七八个同样穿着破烂号衣、脸上带着惊惶疲惫和污痕的衙役，低着头，脚步沉重地走了进来。
李捕头没了往日的油滑精悍，腰间那把后来又打造的铁尺也歪斜着。
他脸色灰败，眼窝深陷，胡子拉碴，眼神躲闪着，不敢与任何人直视。
尤其是不敢看向，那已坐在院中主位上的周平安。
他身后的衙役们更是如惊弓之鸟般，缩着脖子，大气也不敢喘，生怕喘息声大了，会引来周平安的关注。
前夜的血腥混乱，如同噩梦般刻在他们每个人心头。
李捕头没有跟着钱剥皮去周家庄“请”账册，侥幸躲过一劫。
雷彪匪众破城时，他正藏在家中地窖里，听着外面震天的喊杀声、哭嚎声和房屋燃烧的噼啪声。
死死捂住怀中瑟瑟发抖的妻子和年幼孩子的嘴。
“当家的！外面……外面是不是……”
妻子脸色惨白，声音抖得不成样子。
“别出声！”
李捕头低吼，额头上全是冷汗！
握着刀柄的手青筋暴起，指节捏得发白！
他听着那些熟悉的同僚临死的惨嚎，心中充满了兔死狐悲的恐惧和无边的茫然。
昨日一早，外面互助会成员到处传着消息，说县令被山匪杀害了，刘能刘师爷、“钱剥皮”钱书办、以及县丞主簿据说在逃亡的路上就被匪徒追上砍了。
衙门垮了！
他这个与之有过过节的捕头，算个屁？
周平安会怎么处置他们这些“前朝余孽”？
是清算旧账？
还是下狱？
亦或是直接当作匪徒同党给砍了？
前途一片黑暗，渺茫得如同这地窖里透不进一丝光。
他甚至想过带着妻儿趁乱逃走，可这冰天雪地，又能逃到哪里去？
被抓回来，恐怕死得更惨！
当得知周平安代掌县令，并宣布“既往不咎，唯才是举”时，李彪如同抓住了一根救命稻草。
他仔细回想，自己虽然跟着李崇山混饭吃，也收过些孝敬，敲打过商户，但大奸大恶之事确实没沾手，手上也没沾无辜者的血。
再者，之前与周平安的矛盾也不叫矛盾，自己是受害方才对！
至少在他看起来是这样！
或许……或许还有一线生机？！
“周……周少爷仁义！咱们……咱们去请罪，或许能网开一面，也说不定！”
他心里打着鼓，不确定的安慰着妻子，也安慰着自己。
天还未亮，李捕头用寒冷刺骨冰水洗了把脸，强打起精神，又找到几个同样侥幸躲过昨夜屠杀、此刻六神无主的衙役，硬着头皮来到了这里。
每一步，都像踩在刀尖上。
周平安的目光如同实质，淡淡地扫过李彪和他身后那群战战兢兢的衙役。
面无表情，心里却乐了。
这都是“精英”，能活下来也是一种智慧！
看着周平安那平静无波的目光，李捕头感觉如同被剥光了壳的鸡蛋被审视着，后背瞬间被冷汗浸透，头垂得更低了。
周平安也并未立刻理会他们，仿佛这几人只是无关紧要的背景。
他的视线重新投向院中那些心思各异的乡绅里正。
“诸位！”
周平安清朗的声音打破了沉寂，带着一种沉稳和锐气。
“前夜匪祸，县衙罹难，李大人及县丞、主簿等不幸殉职，实乃清河之殇。然，逝者已矣，生者当强！”
“值此危难之际，平安蒙监察司太爱，及诸位父老信重，暂代县务，实不敢有丝毫懈怠。今日召集诸位，只为三件事，皆为清河县未来计！”
周平安声音不高，却清晰地传入每个人耳中，瞬间吸引了所有人的注意力。
李捕头等人也被这开场白吸引，暂时忘却了自身的恐惧，下意识地抬头望去。
“其一，知人善任，方为治本！”
周平安一挥手，吴管家立刻带着几名互助会成员上前，给每一位乡绅、里正、以及李捕头等衙役，都分发了一张事先准备好的、印着整齐表格的桑皮纸。
众人低头看去，只见表格抬头写着：“清河县人才举荐表”，下面分列着：姓名、籍贯、年龄、所营产业或职司、有何特长技艺、可调用人手、资源几何、对清河县当前困境有何建言等条目。
“此非考校，亦非刁难！”
周平安环视众人，语气诚恳而有力，“清河遭此大劫，百废待兴。平安深知，在座诸位皆是清河县之栋梁，各有其能。”
“此表，意在让本官更清晰地了解诸位所长、所拥资源，以便日后因地制宜，精准施策！”
“无论是精于农事、通晓水利、擅长营造、熟悉商贸、抑或有人手、有渠道、有奇思妙想者，皆可书于其上！”
“本官承诺，凡有实才实能者，必有重用！凡建言献策有裨益者，必有重赏！此表，便是诸位日后获得县衙扶持、参与县务、乃至重振家业的敲门砖！”
此言一出，满院哗然！
填表？前所未闻！
但周平安的话却如同投入平静湖面的巨石，激起了巨大的涟漪！
钱万贯捻着玉胆的手指顿住了，眼中精光闪烁。
这少年真是好手段！
这哪里是简单的填表？这是要摸底清河县所有头面人物的底牌和潜力！
更是要借此收拢人心，挖掘人才，建立属于他自己的班底和利益共同体！
扶持？重用？这承诺，分量极重！
陈夫子看着手中的表格，眉头微蹙，但眼中也闪过一丝思索。
此举虽非圣贤书所载，但务实！知人善任，确是治理之基。
或许，这少年并非一位酷吏？