政和六年四月十六，黎明前的黑暗尚未褪尽，汴京西郊连绵的军营中，低沉而雄浑的牛角号声划破寂静，如同巨兽苏醒的喘息。最后一次，也是最为严酷的实战演练，正式开始。
没有皇帝亲临的点将台训话，没有参谋司事无巨细的指令。只有由参谋司“情报曹”伪装的金军统帅部，通过传令曹向各军都指挥使下达了第一道简洁而充满挑战的军令：
“敌情：模拟金军主力约五万，已突破蔚州，正向南急进，意图抢占紫荆关，切断我军与真定府联系。你部全军，需即刻拔营，沿预定甲号路线，急行军二百里，于三日后的午时前，抵达黑松岭一线建立防线，阻敌南下！途中，需自行保障后勤，并应对一切突发敌情！”
命令一出，九支大军如同上紧发条的庞大机器，瞬间高速运转起来。没有喧哗，没有混乱，只有各级军官短促有力的口令声、士兵们奔跑的脚步声、以及辎重车辆碾过地面的隆隆声。
长途拉练与后勤考验。“虎翼军”都指挥使陈襄与监军赞画孙文渊迅速议定，派出两支千人队为前驱，交替侦查开路。主力部队以严格的行军序列跟进，枪矛、弓弩、辅兵、辎重，层次分明。得益于新式统一着装与旗号，队伍虽庞大，却井然有序。
“鹰扬军”都指挥使沈星豹则充分发挥其部擅长机动与土木作业的特点，逢山开路，遇水搭桥，甚至利用随军携带的预制构件，在一条湍急的河流上快速架设起一座简易浮桥，大大加快了全军通过速度。
最严峻的考验在于后勤。参谋司并未提供现成的补给点，各军需依据自身携带的三日口粮，以及参谋司提供的“可能补给点”模糊信息，自行规划取水、埋锅造饭。监军赞画们此刻发挥了巨大作用，他们协同辎重官，严格核算粮草消耗，组织辅兵在安全区域取水，并派出小股部队护卫。当“天武军”一支前锋小队按照图上标注却未能找到预定水源时，监军赞画陆谦并未慌乱，而是立即建议都指挥使石守信调整路线，依托斥候新发现的溪流重新规划休整点，确保了部队没有因缺水而崩溃。
在这场高强度行军中，以往那些牢骚满腹的将领，表现截然不同。“天武军”副都指挥使林冲，统领本部骑兵作为全军侧翼警戒。当侦察骑兵回报，侧前方山谷疑似有“敌”伏兵（由参谋司人员扮演）时，他没有像以往那样抱怨袭扰战术，而是眼神锐利，立刻下令：“一队、二队，左右散开，以弓弩远射试探，三队随我准备侧击其腰！注意保持距离，一击即走！” 命令清晰果断，完全遵循了新式骑兵战术条令。其部下执行起来也流畅无比，成功驱散了伏兵，自身毫发无伤。林冲看着远遁的“敌人”，抹了把汗，眼中再无憋屈，只有冷静与专注。
在“神卫军”的弩炮队伍中，李都头负责指挥一支床弩分队转移。面对更加复杂的模拟地形（参谋司设置了路障和“敌”小股部队骚扰），他没有再抱怨器械沉重，而是根据新操典，指挥士卒熟练地分解、装载，并派出弩手依托弩车掩护，击退了骚扰。当顺利抵达新阵地并快速完成组装后，他看着身后气喘吁吁却士气高昂的士卒，咧嘴对监军赞画刘子羽笑道：“刘赞画，这新法子，是折腾，但……真他娘的管用！至少弟兄们知道为啥折腾了！”
而在“虎翼军”的前排枪阵中，王哨长严格执行着“三段击”轮换。当模拟敌骑（由其他军士兵扮演）冲击时，他沉着地号令前排刺击、后撤，第二排顶上，阵线稳如磐石。一轮冲击过后，己方伤亡（以标记计算）微乎其微。他对着身旁同样汗流浃背的副哨长低吼道：“看见没？老子以前觉得憋屈，现在才知道，这样才能让更多弟兄活着回家！这新规矩，好！”
他们的转变，是整支军队蜕变的缩影。严明的军纪，不再仅仅是外在的约束，而是内化为了生存的本能与胜利的信念。
经过两天半不眠不休的高强度行军，九支大军如同九条钢铁洪流，克服了地形、补给、小股骚扰等诸多困难，竟比预定时间提前了半个时辰，陆续抵达了黑松岭指定区域！
然而，等待他们的并非休整。传令曹骑兵飞驰而至，带来了新的指令，也是演练的最终目标：
“情报：敌军前锋已抢占黑松岭主峰‘鹰嘴崖’，升起金狼旗！你部需即刻发起攻击，夺回鹰嘴崖，拔旗者为胜！限时：两个时辰！”
旌旗猎猎，刚刚经历长途跋涉的将士们，望着那陡峭的山崖和隐约可见的“敌”旗，眼中没有疲惫，只有熊熊燃烧的战意！最终的考验，近在眼前！