将作大营的第二道防线，主要由皇城司技防司的守卫和少量残存的侍卫步军司士卒组成。他们利用仓库、工坊的墙体进行了殊死抵抗，震天雷的轰鸣声此起彼伏，暂时阻滞了敌人的疯狂推进。
技防司指挥使周鼎，一个平日沉默寡言、专注于锁具与机关的中年人，此刻却挥舞着一柄染血的长刀，嘶吼着指挥：“放！放近了再放震天雷！节省火药！”
“守住那个转角！不能让他们分割我们！”
然而，袭击者实在太多，也太疯狂。他们似乎完全不顾伤亡，前面的人倒下，后面的人立刻踩着同伴的尸体涌上。简陋的工坊墙壁在连续不断的冲击和爆破下，终于轰然倒塌。
“指挥使！守不住了！撤吧！退往虎牢关！”一名技防司探员满脸烟尘，急声喊道。
周鼎看着潮水般涌来的敌人，又看了一眼身后那些满脸惊惧却仍在操作床弩、投掷火鸦箭的年轻工匠，一咬牙：“交替掩护！撤！往第三道防线撤！”
残存的守军且战且退，沿着狭窄的谷内通道，向最后的核心区域退去。身后，是敌人野兽般的嚎叫与密集的脚步声。
当他们终于退到谷地最深处时，一道雄伟的关隘赫然出现在眼前！这正是将作大营真正的核心屏障，被内部人称为虎牢关。它并非传统意义上的城墙，而是巧妙地利用了两侧陡峭山崖形成的天然隘口，以实验性产品水泥混合巨石垒砌而成，高约三丈，墙体厚实，中间仅留一道包铁的沉重闸门。关墙上，预留了密集的射击孔和了望口，此刻，仅存的几架床弩和数量不多的弓箭手正严阵以待。
“快！进城！”周鼎厉声催促。沉重的包铁木门在最后一名守军跌入后轰然关闭，门闩落下。“哐当！”沉重的闸门最终落下，将内外隔绝。
周鼎背靠着冰冷的大门，剧烈地喘息着，清点人数，心沉到了谷底。能战者，包括带伤的，已不足四百人。而墙外，是密密麻麻，至少还有两千五六百的敌人！
“检查箭矢！清点火器！”周鼎强撑着下令。
“指挥使，弩箭不多了！”
“震天雷还有三十余颗！”
“霹雳炮……只剩五发！”
众人的脸色都很难看。依托雄关，或许能守一时，但弹药耗尽之时，便是城破人亡之刻。
墙外的敌人显然也意识到了这一点，短暂的停顿后，更疯狂的进攻开始了。他们扛着简陋的梯子，甚至用人梯，不顾从墙头射下的稀疏箭矢，拼命向上攀爬。
“放震天雷！”周鼎看准敌人最密集处，下令。
几颗震天雷落下，在人群中炸开，残肢断臂横飞，攻势为之一滞。但很快，后面的人踏着同伴的尸体，又涌了上来。
“这样下去不行！震天雷快没了！”一名队正急道。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声和喧哗。周鼎心头一紧，难道还有敌人从后面摸上来了？他猛地回头，却愣住了。
只见山谷内，原本被要求躲藏在安全区域的匠人们，此刻却成群结队地涌了过来。他们有的拿着铁锤，有的扛着铁钎，有的甚至只拿着平日里做工的凿子、锯子。领头的是几个年轻的学徒，脸上还带着稚气，眼神却异常坚定。
“周指挥！我们来了！”
“对！我们不能光看着！”
“将作大营是我们的家！朝廷给我们饭吃，给我们工钱，教我们手艺，我们不能让这些狗贼毁了它！”
一个脸上沾着煤灰的年轻铁匠学徒吼道：“俺爹说过，以前在旧工坊，官老爷想打就打，想骂就骂，工钱克扣得厉害！是官家新政，是苏尚书来了，俺们才活得像个人！今天就是死，也得咬下他们一块肉！”
“说得好！”
“跟他们拼了！”
匠人们群情激昂，纷纷涌上墙头，他们或许不擅战阵，但力气不缺，血性已被点燃。他们帮着搬运守城器械，用工具砸爬墙的敌人，甚至合力抬起滚石往下扔。
周鼎看着这些平日里埋头做工的匠人，此刻却爆发出如此力量，鼻头一酸，豪气顿生：“好！都是我大宋的好儿郎！今日，我们就与这雄关共存亡！”
突然，一阵更响亮的喧哗从后面传来，只见将作监少监林灵素，带着一群火药作的工匠，推着几辆小车，气喘吁吁地跑来。
“周指挥！周指挥！火器！我们带来了火器！”林灵素道袍凌乱，脸上却满是兴奋与决绝，“库存的震天雷，还有刚试制好的三百五十枚！霹雳炮二十发！火鸦箭三箱！全带来了！”
周鼎大喜过望，如同久旱逢甘霖：“林少监！你……你们真是及时雨啊！”
林灵素抹了把汗，眼神锐利：“这些都是咱们的心血，岂能便宜了这些豺狼！弟兄们，上家伙！让这些不开眼的贼子，尝尝天雷地火的滋味！”
有了生力军和充足的，尤其是威力巨大的火器支援，守军士气大振。
“霹雳炮，瞄准梯子最多的地方，放！”
“火鸦箭，覆盖墙下那片空地！”
“震天雷，给老子往人堆里招呼！”
一时间，谷口雷声震天，火光四起，硝烟弥漫。火鸦箭拖着烟尾窜入敌群，引发一片混乱；霹雳炮抛射的炸药包凌空爆炸，覆盖面极广；震天雷更是近距离收割着生命。攻势再次被猛烈地火力遏制。
墙外，敌群后方，几名穿着与普通袭击者稍异、眼神阴鸷的头领聚在一起，他们看着谷口雷火交加、久攻不下的局面，脸色难看。
一人用带着浓重西夏口音的汉话低吼道：“该死！宋人的火器竟如此犀利！这第三道防线也太坚固了！”
另一人声音低沉，带着金国腔调：“我们潜伏数月，每日派人伪装潜入，好不容易集结三千死士，难道就要功亏一篑？必须尽快拿下！否则宋国援军一到，我们全都得死在这里！”
“那些匠人……还有这么多火器……”西夏头领咬牙切齿，“看来宋国皇帝对这些匠人不错，他们竟肯为之死战！”
他们意识到，踢到了一块超出预想的铁板。不仅防线坚固，守军意志顽强，更可怕的是，那些他们原本视为可以随意掳掠或屠杀的匠人，竟然也爆发出了如此强大的反抗力量。这和他们预想中突袭、混乱、趁乱抢夺图纸和工匠的计划，截然不同。
然而，时间不在他们这边。山谷内，守军凭借着地形和火器优势，以及全体匠人同仇敌忾的意志，死死钉在谷口。而山谷外，由折彦质和王禀率领的五千龙骧军铁骑，正卷起漫天烟尘，如同复仇的雷霆，向着嵩山方向全力冲刺！