政和八年十月,南海,钦州外海百余里处。
铅灰色的天空低垂,海面泛着不安的涟漪。由呼延庆亲自指挥的伏波行营前锋舰队,共计五艘新式镇海级炮舰以及十余艘护卫艨艟,正呈雁行阵巡弋。他们的任务,是清扫交趾李朝可能派出的哨探舰只,并掩护后续运输船队的安全。
旗舰破浪号的舰桥上,呼延庆身披玄甲,目光如鹰隼般扫过海平面。他手中握着的,不再是传统的令旗,而是一支千里镜。
“报——!”了望斗上的水手扯着嗓子嘶喊,声音在海风中有些变形,“东南方向!发现敌舰!数量……超过二十艘!是交趾的大翼船和斗舰!”
呼延庆立刻举起千里镜,调整焦距。镜片中,远处海平线上,一片密密麻麻的黑点逐渐清晰,正是交趾水师惯用的船型,船头雕刻着狰狞的兽首,风帆鼓胀,正气势汹汹地朝着己方舰队扑来。看其阵型,显然是打算利用数量优势,进行他们擅长的接舷跳帮战。
“终于来了。”呼延庆嘴角勾起一丝冷冽的弧度,非但没有紧张,反而露出期待已久的神色。他放下千里镜,声音沉稳地传遍指挥台:“传令!各炮舰依一号预案,抢占上风位,调整航向,横队迎敌!护卫舰只两翼警戒,防止敌船迂回靠近!”
旗语迅速打出,庞大的宋军舰队开始灵活地转向,五艘镇海级炮舰如同五头冷静的巨鲸,缓缓将侧舷对准了来袭的敌舰群。每艘炮舰的侧舷,都分布着十个黑洞洞的炮窗,此刻窗口已然打开,露出了里面泛着金属冷光的红衣大将军炮的炮口。
交趾舰队旗舰上,主帅陈狩也看到了宋军舰队的动向。他见宋军不仅不逃,反而摆出侧舷迎敌的古怪阵型,不由得嗤笑一声:“宋人莫不是吓傻了?竟将脆弱的侧舷暴露给我军?传令!加速靠近,弓箭手准备,跳帮手预备!今日便叫这些北人见识见识我交趾儿郎的海上威风!”
双方距离在不断拉近。
八里……五里……三里……
宋军舰队依旧沉默,只有风帆猎猎作响。
交趾水兵们已经能隐约看到对方船上的旗帜,甚至能感受到对方船上那种异样的寂静所带来的压力。一些经验丰富的老水手心里开始打鼓,这不符合常理。
“将军,宋船有些古怪……”副将忍不住提醒陈狩。
陈狩不以为意:“虚张声势罢了!进入一里,便给我放火箭,扰其船帆!”
当双方距离进入两里时,这个距离远超任何弓弩甚至旧式投石机的有效射程。呼延庆再次举起了千里镜,仔细观测着敌舰的队形和速度。他深吸一口气,猛地放下千里镜,声如惊雷:
“目标,敌前锋舰群!各炮位,破虏镜校准!?装填实心弹——!”
命令通过旗语和传令兵迅速下达。各炮舰内,经过严格训练的炮手们立刻行动起来。炮长通过安装在炮身上的破虏镜紧张地进行瞄准,副手熟练地将用丝绸药包装填的发射药塞入炮膛,紧接着,沉重的铁质球形实心弹被推入。
“准备完毕!”
“准备完毕!”
……
各炮位准备就绪的报告声依次传来。
呼延庆看着千里镜中依旧茫然无知、埋头冲刺的交趾战舰,眼中寒光一闪,猛地挥下手:“全舷齐射!放!”
“轰!轰!轰!轰!轰——!”
如同晴天霹雳炸响!五艘炮舰,超过四十门红衣大炮在极短的时间内相继怒吼!炽烈的火焰从炮口喷薄而出,浓密的白色硝烟瞬间将宋军舰队笼罩!
巨大的后坐力使得数千料的镇海级巨舰也猛烈地向另一侧横移,海面被激起巨大的波浪!
这突如其来的、远超所有人想象的恐怖雷鸣,不仅让交趾水师骇得魂飞魄散,就连一些宋军水手也是第一次在实战中听到如此密集的炮声,脸色都有些发白。
然而,这仅仅是开始。
几乎是炮声响起的同时,数十枚沉重的铁弹已然撕裂空气,带着凄厉的呼啸,跨越了两里的距离,狠狠地砸进了密集冲来的交趾舰群之中!
“砰!咔嚓——!”
“轰隆!”
毁灭的景象瞬间上演!
一艘交趾斗舰的船头被直接命中,木屑如同爆炸般四散飞溅,整个船头几乎被瞬间撕碎,海水疯狂倒灌,船身以肉眼可见的速度开始倾斜下沉!
另一艘大翼船的侧舷被开了一个巨大的窟窿,炮弹去势不减,又连续撞碎了船体内的隔板,将沿途的一切——桅杆、船舱、人体——都化为齑粉,带起一蓬蓬血雾!
更有炮弹落在舰船周围,激起冲天水柱,巨大的冲击波将附近小船掀得摇摆不定,船上的水手如下饺子般被震落海中!
仅仅一轮齐射,交趾前锋舰群便陷入了彻底的混乱和恐慌!残骸、浮尸、挣扎的落水者遍布海面,凄厉的惨叫声甚至压过了海浪声!
交趾旗舰上,主帅陈狩脸上的狞笑彻底僵住,化为极致的惊恐和难以置信。他眼睁睁看着自己麾下精锐的战舰,在尚未进入弓箭射程的情况下,就被一种他无法理解的、如同天罚般的武器瞬间摧毁数艘!
“那……那是什么?!是雷公吗?!宋人……宋人会道法!?”他声音颤抖,几乎语无伦次。他身边的将领和水兵更是面无人色,有的甚至直接瘫软在地,对着宋军方向磕头不止。
而宋军舰队这边,短暂的震惊之后,爆发出震天的欢呼!
“万胜!红衣大炮万胜!”
“天佑大宋!陛下万岁!”
炮手们更是兴奋地满脸通红,不顾呛人的硝烟,开始紧张地清理炮膛,准备下一次射击。
呼延庆强压下心中的激动,他知道,这只是开始。他再次举起千里镜,观察着陷入崩溃边缘的敌舰队,冷酷地下达了新的命令:“装填链弹、霰弹!目标,敌舰帆索及甲板人员!自由射击,给本将彻底打残他们!”
“轰!轰!轰!”
炮声再次响起,这一次,更加精准,更加致命。专门用于破坏帆具的链弹在空中高速旋转,如同死神的镰刀,将交趾战舰的桅杆和船帆撕成碎片;而密集的霰弹则如同钢铁风暴,横扫甲板,收割着一切站立着的生命。
海战,从此进入了全新的时代。交趾水师试图重现的接舷跳帮荣光,在红衣大炮震耳欲聋的怒吼和跨越超远距离的毁灭性打击下,彻底化为泡影。海面上,只剩下宋军火炮的轰鸣,以及交趾人绝望的哭嚎。