宣和元年三月初，永安城。
留守主将陈璘与李宪正于城头巡视防务，高空中的云车七号突然传来急促的灯语信号。联络官迅速解读，脸色骤变：“陈将军！李将军！西北方向三十里，发现大规模敌军！兵力约两万，打着交趾禁军旗号！其阵中……其阵中有战象！数量超过三十头！”
“战象？”陈璘眉头紧锁，他与李宪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们听说过交趾驯养战象，但亲眼所见却是头一遭。那庞然大物发起冲锋的威势，足以令未经战阵者心胆俱裂。
“来者不善！”李宪沉声道，“定是李朝派来断陛下后路的！传令下去，全军戒备，按城防预案准备迎敌！”
不久，地平线上烟尘滚滚，交趾大军如期而至。两万精锐禁军阵容严整，而那三十余头披挂着藤甲、獠牙上镶嵌着铁刺的战象，如同移动的小山，行走在军阵前方，每一步都踏得大地微微震颤，低沉的象鸣声更是给守城的宋军带来了巨大的心理压力。
李宪亲自来到了永安北门城墙之上。他站在城头，看着下方那庞大的象群和如林的刀枪，也不禁手心冒汗，但他仍强自镇定，对麾下将士吼道：“都稳住！不过是些大牲口！陛下赐予我等火器之利，何惧之有？听我号令，进入射程再打！”
然而，当交趾军阵在鼓号声中开始推进，尤其是那三十多头战象在驭手驱赶下，开始小跑、继而加速，如同决堤的洪流般冲向城墙时，那排山倒海般的声势，还是让许多初次见到此景的神机营士兵面色发白，呼吸急促。
“弓弩手！放箭！”李宪率先下令，试图远程削弱敌军。
箭雨落下，对身披藤甲的战象效果甚微，只射倒了一些跟在象群后的步兵。
“进入百步！火枪手准备！”李宪声嘶力竭。
然而，当战象冲到七八十步距离，那庞大的身躯、震耳的鸣叫、以及大地传来的剧烈震动，终于冲垮了一些新兵的心理防线。
“放！快放啊！”李宪怒吼。
但燧发枪的射击声却参差不齐，远不如平日操练齐整！许多士兵因为恐惧，要么提前胡乱开枪，要么手抖得无法瞄准，甚至有人吓得忘了装填！火力出现了致命的断层！
虽然仍有不少铅弹射中了战象和后面的步兵，造成了一些伤亡，几头战象吃痛发狂，搅乱了部分阵型，但更多的战象以及紧随其后的交趾步兵，已然冲过了火力薄弱带，直抵城墙之下！
“顶住！长枪手！滚木礌石！”李宪目眦欲裂，亲自挥舞战刀，砍翻一个借着云梯攀上城头的交趾兵。
但缺口已然被打开。越来越多的交趾兵涌上城头，与守军展开了惨烈的白刃战。李宪身先士卒，左冲右杀，身被数创，血染征袍。
就在这时，一支负责机动策应的都队及时赶到，带头冲杀的都头正是岳飞！他见北门情势危急，未等上级命令便主动率部来援。
“岳都头！”一名浑身是血的亲兵冲到李宪面前哭喊，“指挥使他……他不行了！”
岳飞心中一沉，快步冲到李宪身边。只见李宪胸腹间插着几支箭矢，鲜血不断涌出，已是气若游丝。
李宪看到岳飞，涣散的眼神凝聚起最后一点光芒，他死死抓住岳飞的手臂，用尽最后的力气断断续续地道：“鹏举……我……我不成了……将士……初见战象……心惧……非战之罪……你……你能战……善谋……替我……指挥……一定要……守住永安……为陛下……守好……后路……”
言毕，手臂垂下，壮烈殉国。
“张指挥！”岳飞虎目含泪，但此刻不是悲伤的时候。他猛地站起身，环视周围仍在苦战的将士，厉声喝道：“张指挥遗命，由我岳飞接替指挥！所有人，听我号令！”
他看向城下再次涌来的敌军和那些肆虐的战象，眼中闪过决绝：“神机营全体！上刺刀！”
命令传开，幸存的神机营士兵们立刻从腰间取下特制的套筒式刺刀，迅速卡在燧发枪枪口。寒光闪闪的三棱刺刀，瞬间将火枪变成了长矛！
“结阵！枪阵在前，火枪手在后交替射击！”岳飞持枪立于阵前，“让这些交趾蛮子，尝尝我大宋铳剑的厉害！”
当交趾兵再次嚎叫着冲上城头时，迎接他们的是如林般刺出的刺刀！燧发枪加上刺刀的长度，远超交趾兵的弯刀，在结阵而战的情况下优势极大！冲在前面的交趾兵纷纷被刺刀捅穿，而宋军阵后的火枪手，则利用装填间隙，冷静地进行近距离射击，进一步扩大杀伤。
岳飞的临危受命和果断使用刺刀结阵，终于勉强稳住了北门摇摇欲坠的防线，将攻上城头的交趾兵又一次赶了下去。然而，首战失利，指挥使阵亡，城墙多处受损，守军士气受挫，永安的局势，已然岌岌可危。年仅十七岁的岳飞，能否担起这千钧重担？