落霞涧位于万妖山脉外围，因每逢日落，山涧中云雾被夕阳染成绚烂霞色而得名。此地地势险要，山林密布，灵气虽不算浓郁，却因靠近万妖山脉，时有低阶妖兽出没，加之位置偏僻，确实易于匪类藏匿。
云初抵达落霞涧外围时，并未贸然深入。她先是在附近一个小型散修聚集的坊市稍作停留，打探消息。果然，关于这伙新崛起的“黑风余孽”的传闻不少。据说那匪首名为“黑煞”，性情残暴，修为已至筑基中期巅峰，麾下还有几名炼气后期的亡命之徒，盘踞在涧内深处一处易守难攻的险地。
“那黑煞据说修炼的是某种邪门炼体功法，力大无穷，等闲法器难伤，前几日还有个筑基初期的道友前去剿匪，结果重伤逃回……”坊市中一名老修士心有余悸地告诫道。
云初谢过老者，心中有了计较。力大无穷，防御惊人？这倒正适合检验她《坤元造化经》筑基篇神通的威力，以及……炎曦的火焰。
她离开坊市，寻了一处僻静山林，将炎曦从蕴灵镯中放出。小家伙一出来，便兴奋地在她身边盘旋飞舞，淡金色的鳞片在林间斑驳的光线下闪烁着微光。
“炎曦，等下可能会有一场恶战，你要听我指挥，明白吗？”云初轻声嘱咐。
炎曦似懂非懂地点了点小脑袋，熔金般的竖瞳中却闪烁着跃跃欲试的光芒，它张开小嘴，一缕细小的金红色火苗在指尖跳跃，温度灼人。
云初微微一笑，安抚地摸了摸它的头，随即收敛气息，如同鬼魅般潜入落霞涧。
涧内雾气弥漫，光线昏暗。云初凭借强大的神识和地脉源种的微弱感应，避开了几处明显的陷阱和暗哨，悄无声息地向匪巢靠近。
匪巢位于一处狭窄的山谷尽头，依着山壁搭建了些简陋的木石建筑，唯一的入口处设有粗陋的阵法警戒和哨塔。
云初观察片刻，决定速战速决。她并未强攻，而是绕到山谷侧翼一处陡峭的岩壁。施展地脉遁行术，身形融入岩石，如同游鱼般向上潜行，很快便越过了匪巢的正面防御，出现在山谷内侧的上方。
她俯瞰下去，只见山谷中央的空地上，数十名匪众正在操练，一名身材魁梧、皮肤呈古铜色、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，正坐在一张虎皮大椅上，气息凶悍，正是匪首黑煞。
“就是现在！”
云初眼神一凝，不再隐藏身形，直接从崖壁上一跃而下！同时，她心念一动，将炎曦也召唤出来！
“敌袭！”匪众顿时大乱。
黑煞猛地站起，眼中凶光毕露，看向从天而降的云初，狞笑道：“哪里来的不知死活的小娘皮，敢来你黑煞爷爷的地盘撒野！”他并未将筑基二层的云初放在眼里，目光反而被云初身边那悬浮着的、散发着淡淡龙威和炽热气息的炎曦所吸引，露出一丝贪婪，“咦？这是什么灵兽？倒是稀奇！”
云初懒得废话，直接动手！
“坤元护身罡！”土黄色罡气瞬间笼罩全身。
“地脉束缚！”数道土黄色灵索破土而出，缠向黑煞双脚。
黑煞怒吼一声，周身肌肉贲张，古铜色皮肤泛起金属光泽，竟硬生生挣断了灵索！他一步踏出，地面龟裂，一拳带着恶风，直轰云初面门！拳风凌厉，竟隐隐有破空之声！
云初不闪不避，同样一拳迎上！拳头上土黄色灵光凝聚，厚重如山！
“坤元震岳！”
“轰！”
双拳交击，发出一声沉闷巨响！气浪以两人为中心炸开，将周围的匪众掀得人仰马翻！
黑煞脸色一变，只觉一股无可抗拒的厚重巨力从对方拳头上传来，震得他手臂发麻，气血翻腾，竟不由自主地“蹬蹬蹬”连退七八步！而云初，只是身形微微一晃，便稳住了！
“怎么可能？！”黑煞又惊又怒，他赖以成名的蛮力，竟在一个筑基二层女修面前落了下风？
他却不知，云初修炼《坤元造化经》，凝聚地脉源种，肉身经过坤元灵力和地脉之力反复淬炼，力量与防御早已远超同阶，加之功法品阶碾压，硬碰硬他自然吃亏。
“吼！”黑煞暴怒，体内邪功疯狂运转，皮肤颜色更深，如同铜铸，再次扑上，双拳挥舞，带起道道残影。
云初从容应对，坤元护身罡稳如磐石，将对方攻击尽数挡下，同时施展各种土系法术干扰，时而地陷，时而飞石，将黑煞逼得怒吼连连，却难以近身。
就在这时，云初清叱一声：“炎曦！”
一直在旁盘旋，寻找机会的炎曦，闻言立刻发出一声稚嫩却威严的“咿呦”！它小嘴一张，一道凝练的金红色火线，如同激光般射出，速度极快，精准地射向黑煞因暴怒而防御稍懈的右眼！
这火焰并非凡火，蕴含着龙族本源之力与地心火的精粹，温度极高！
黑煞猝不及防，只来得及偏头躲避，火线擦着他的脸颊而过！
“嗤——！”
一股皮肉烧焦的糊味传来，黑煞脸上顿时出现一道焦黑的灼痕，剧痛钻心！
“啊！小畜生！”黑煞又惊又痛，对炎曦的杀意暴涨。
然而，云初岂会给他机会？趁他心神被炎曦所吸引，旧力已尽、新力未生之际，云初体内坤元灵力轰然爆发，双手结印，引动周围地脉之力！
“坤元大手印！”
一只由精纯坤元灵力与地脉之气凝聚而成的、遮天蔽日的土黄色巨掌，凭空出现，带着镇压一切的煌煌威势，朝着黑煞当头拍下！
巨掌未至，那恐怖的威压已让黑煞呼吸困难，行动迟滞！他眼中终于露出了恐惧之色，疯狂催动邪功想要抵挡，却如同螳臂当车！
“不——！”
轰！！！
巨掌拍落，地动山摇！整个山谷都剧烈震颤了一下！
烟尘弥漫中，原地只剩下一个巨大的掌印深坑，黑煞已然被拍成一滩肉泥，气息全无！
匪首伏诛！
剩下的匪众早已吓得魂飞魄散，作鸟兽散。云初也懒得追杀这些小喽啰，任务目标已经完成。
她召回炎曦，小家伙似乎有些疲惫，但眼神明亮，亲昵地蹭了蹭她的手指，显然对刚才的战斗很是兴奋。
云初喂了它一颗恢复灵力的丹药，然后开始清扫战场，收集战利品。黑煞的储物袋里除了些灵石和普通材料，并无太多有价值的东西。倒是在他那张虎皮大椅下的暗格里，发现了一块非金非铁、边缘残破、刻满了无法辨认的古老文字的黑色石碑碎片。
这碎片入手冰凉，神识探入，一片空白，仿佛只是凡物。但云初的地脉源种，却隐隐传来一丝极其微弱的共鸣，与她在厚土峰后山发现那废弃传送阵盘时的感觉有些类似，却又更加古老晦涩。
“这碎片……似乎也与空间之力有关？”云初心中一动，将其小心收好。
处理完匪巢，云初并未立刻返回宗门。她抱着炎曦，来到落霞涧深处，寻了一处僻静高地，遥望万妖山脉方向。
她闭目凝神，全力运转地脉源种，并将神识与炎曦的感知相连。
果然！那种与星空古路图节点同源的、宏大而活跃的空间波动，在此地感知得更加清晰了！虽然依旧遥远，仿佛隔着重重大山，但方向明确无误，正是来自万妖山脉深处！
而且，通过炎曦的独特感知，她甚至能模糊地“嗅”到，在那空间波动的源头，似乎还弥漫着一股……淡淡的、与手中这块黑色石碑碎片同源的古老苍茫之气！
“看来，万妖山脉深处，确实隐藏着大秘密。这块石碑碎片，或许就是钥匙之一。”云初睁开眼，目光深邃。
她站在落霞涧的晚霞中，衣袂飘飘，身影被拉得很长。脚下是刚刚平定的匪患，手中是神秘的石碑碎片，怀中是潜力无限的龙裔伙伴，而目光所及，是充满未知与机遇的广袤山脉。
前路漫漫，道阻且长，但她心志如铁，步伐坚定。筑基二层的修为还远远不够，她需要更快地提升实力，才能有资格去探索那山脉深处的秘密，去追寻星空古路指向的玄荒大世界！
不再停留，云初驾驭遁光，化作一道流光，返回青岚宗。此次任务，不仅收获了酬劳，验证了实力，更坚定了她前往万妖山脉深处的决心。接下来的目标，便是全力冲击更高境界，为不久的将来，那场真正的冒险，做好万全准备！