陶姨娘被丫鬟搀扶起来，脸上还挂着泪痕，却已换上了如释重负的笑容。
她激动地拉着沈兮梦的手：“姑娘！姑娘！爵位保住了！侯府保住了！多亏了姑娘！多亏了姑娘回来主持大局！”
沈兮梦轻轻拍了拍她的手背，以示安抚。
陶姨娘立刻精神抖擞地转身，对着管家和一众管事婆子吩咐道：“快！吩咐厨房，今晚多加两个好菜！府里上下都辛苦了，让大家伙儿也松快松快！”
她顿了顿，想起沈兮梦之前的教导，忙又补充道，“要小心着点，低调些！莫要张扬！菜色要实惠，但不可太过铺张惹眼！”
这份谨慎，倒是学了个十足。
沈兮梦在一旁听着，看着陶姨娘努力想要做好、却又带着点笨拙的认真模样，唇角忍不住勾起一丝极淡的、带着些许欣慰的笑意。
她转头对身边的刘嬷嬷低声说道：“嬷嬷，你看，陶姨娘这回好像真变聪明了一点。”
刘嬷嬷也难得地露出了笑容，点头道：“是呢，姑娘，姨娘这次确实长进了不少，知道轻重了。”
然而，沈兮梦脸上的笑意并未持续太久。
回到揽月阁，屏退左右，她独自坐在窗边，望着庭院里依旧灼灼盛放的桃花，秀气的眉头却微微蹙起。
皇上的处置……未免有些太“轻拿轻放”了。
科举舞弊是动摇国本的大罪，涉案的还是侯府庶长子，仅仅因为父亲昏迷，就暂不追究侯府连带责任？
这似乎……不太符合皇上雷厉风行、严惩舞弊官员的作风。
这其中，必有她不知道的缘由。
答案，在当晚便揭晓了。
洛九曦的身影再次准时出现在揽月阁的书房。
他带来的消息，让沈兮梦瞬间明白了圣旨背后那惊心动魄的暗流。
“皇上的怒火，并未平息。”洛九曦的声音低沉，带着一丝不易察觉的寒意，“与沈长卿科举舞弊案有牵连的官员，已有七人被罢官夺职，抄没家产。其中两人，因情节极其恶劣，受贿数额巨大，已被判……诛灭九族！”
“灭九族？！”沈兮梦倒吸一口凉气！
如此酷烈的手段！可见皇上对此案的震怒到了何种地步！
五皇子捅的这个马蜂窝，远比她想象的更大、更毒！
“至于沈长卿本人，”洛九曦继续道，“朝廷已发下海捕文书，全国通缉。一旦落网，必是重判，绝无宽宥。”
沈兮梦的心沉了沉，但更多的是一种尘埃落定的冰凉。
沈长卿，彻底完了。
无论他此刻被谁庇护，都难逃国法的制裁。
她抬眸，看向烛光下洛九曦那张轮廓分明的脸。
圣旨上那“暂不追究”、“体恤功臣”的措辞，与朝堂上这番腥风血雨的清洗形成了何等鲜明的对比！
若非有人暗中斡旋，将侯府从这场风暴的核心巧妙地摘了出来，并利用父亲伤重昏迷这个悲情点博取同情，侯府的结局，恐怕不会比那两家被灭族的官员好多少。
这个人，除了眼前的洛九曦，还能有谁？
一股巨大的、难以言喻的感激和复杂的情绪涌上心头。
沈兮梦默默起身，走到桌边，提起温在暖套里的青瓷茶壶，倒了一盏温度适宜的香茗。
她没有说话，只是双手将茶盏捧到洛九曦面前。
洛九曦看着她低垂的眼睫，那微微颤抖的指尖泄露了她内心的波澜。
他什么也没问，什么也没说，只是自然地伸出手，接过了那盏茶。
温热的杯壁熨贴着手心，茶香袅袅升起。
所有的惊心动魄，所有的暗中运作，所有的保全之恩，都在这无声的一递一接中，了然于心。
千言万语，尽在不言。
洛九曦低头，轻轻啜饮了一口清茶。
那温润的液体滑入喉中，仿佛也抚平了些许连日奔波的疲惫。
放下茶盏，他抬起眼，目光落在沈兮梦依旧带着忧思的脸上，抛出了另一个始料未及的重磅消息：“另外，还有一事。”
他的声音恢复了平日的冷静，“之前因科举舞弊案闹得沸沸扬扬，我以为宫里的春日赏花宴必定会取消。但今日刚得了确切消息——宴会照常举办，而且，规格比往年更高。”
沈兮梦的心猛地一跳！春日宴！三月二十八！
洛九曦看着她瞬间绷紧的身体和眼中闪过的惊悸，眸色更深，语气带着一丝意味深长：“更重要的是，此次赏花宴，皇后娘娘亲自主持，其意在为几位适龄的皇子甄选正妃、侧妃。京中三品以上官员的适龄嫡女，皆在应召之列。”
为皇子选妃？
前世可没有这么一说。
可……三品以上官员的适龄嫡女，皆在应召之列。
定远侯府，爵位犹在。
她沈兮梦，是名正言顺的侯府嫡长女。
她的名字，不会也在礼部呈上的名单之中吧？
不过，她倒不担心会选中她，她一个和离之女，皇子的妾室都不一定能当得上。
只是她现在怀有身孕，实在是不想参加那些宴会，万一有个闪失，就可能万劫不复。
洛九曦看着她变幻莫测的小脸，低声安慰道：“我知道你在想什么。这场春日宴，你不想去，那便不去。”
沈兮梦深知洛九曦那句话的分量，也明白这承诺背后洛九曦需要承担的风险。
她不愿再将他拖入更深的政治漩涡，更不愿事事依赖他。
她有自己的考量。
“九舅舅，”她抬眸，眼神清亮而带着一种孤注一掷的决然，“不必您出面。春日宴那日我会称病不去。”
洛九曦深邃的目光在她脸上停留片刻，最终，他缓缓点头，声音低沉：“也行。”
他没有追问她如何“称病”，也没有质疑这理由是否能挡住宫里的旨意。
两人心照不宣——在这皇权至上的时代，没有哪个人能真正主宰得了自己。
不到春日宴那天，谁都没办法确定事情的走向到底会如何。
但洛九曦会在暗处为沈兮梦周旋，尽量想办法不让沈兮梦入宫。
别的不说，就那群人对沈兮梦和离身份的指指点点，洛九曦想想都受不了，再加上此次舞弊案连累了不少人，定远侯府已经成了很多人的眼中钉。
而沈兮梦这些都想到了，也知道洛九曦会在暗处为她筹谋周旋，她不需要再给洛九曦增加负担。