沈兮梦敏锐地捕捉到了母亲眼中那份对沈言卿未来的深切忧虑。
她顺着母亲的视线看向沈言卿，看着他清澈眼眸中那份依赖和惶恐，心中也是一阵刺痛。
她犹记得，自己前世将死之际，这个年幼的弟弟跑进穆家后花园，哭着想要带她离开时的样子。
她不记得她何时曾特别的对待过这个庶弟，但她在那天，却真切的感受到了他对自己的爱护之心。
她不能让这个年幼的弟弟独自留在这虎狼窝！
一个念头在沈兮梦脑海中迅速成形。
她等沈言卿离开以后，才凑近洛氏耳边，压低声音，带着一丝不易察觉的羞赧，却又异常冷静地说道：“母亲，女儿有个想法。陶姨娘掌家，处处受制，根子还在父亲偏听偏信姚氏。父亲身边……多年不曾添人了。您如今病着，陶姨娘又……恐怕也难承恩泽。不如让才生再买两个品貌上佳、性情温顺又知进退的通房进来……”
洛氏闻言，微微一怔，瞬间明白了女儿的用意——这是要分姚姨娘的宠！
给沈铎身边塞新人，分散他的注意力，削弱姚氏的影响力，同时也能让陶姨娘在管家时，多少少受些姚氏的掣肘，也能为沈言卿争取到一丝喘息的空间。
“好。”洛氏几乎没有犹豫，虚弱地点点头，眼中甚至泛起一丝久违的、带着点冷意的笑意，“梦儿思虑周全。就让刘嬷嬷给才生递个消息，务必要寻妥当人，身家清白，模样……要能压过姚氏一头的。”
她深知，只有足够的美色和新鲜感，才能撼动沈铎对姚氏多年的偏宠。
正说着，刘嬷嬷端了熬好的药进来。
洛氏示意她近前，低声吩咐了几句。
刘嬷嬷眼中精光一闪，立刻会意，点头道：“夫人放心，老奴省得，这就去安排。才生办事最是稳妥。”
刘嬷嬷放下药碗，并未立刻离开，而是又禀告了一事：“夫人，大姑娘，还有一事。老奴方才听下面的人说，今日陶姨娘安排年夜饭，外头负责采买的刘才学，就是姚姨娘身边奶娘的干儿子，又故意刁难，报的价虚高，还缺斤短两，被陶姨娘查了出来。陶姨娘要按规矩责罚他二十板子，扣三个月月钱。”
“结果呢？”沈兮梦挑眉问道。
刘嬷嬷叹口气：“结果姚姨娘带着一群人风风火火地就闯去了账房，当着好些管事婆子的面，把陶姨娘好一顿训斥！说她小题大做，不体恤下人，年底事忙出点小纰漏在所难免，硬是把那责罚给拦下了。陶姨娘气得发抖，说要去找侯爷做主，可……走到半路，又自己回来了，到底没敢去。”
刘嬷嬷的语气里带着一丝无奈和对陶姨娘的同情。
沈兮梦看向洛氏。
洛氏怕沈兮梦不明白，轻声道：“姚氏如此嚣张跋扈，公然打陶姨娘的脸，这是在试探，也是在立威！陶姨娘的怯懦退缩，只会更加助长姚氏的气焰。”
沈兮梦眼中寒光一闪，安抚母亲道：“母亲不必忧心。年底事杂，陶姨娘应该是怕此时闹到父亲面前，被父亲斥责她管家无能，再顺势把管家权夺了给姚姨娘，那样不仅她没脸，言卿的脸面更是扫地。这事，交给女儿来处理吧。”
洛氏看着女儿沉稳冷静的样子，微微颔首，
随即又想起什么，补充道：“听说那个刘才学在外面赌钱，经常克扣采买的银钱，甚至挪用公款。外院的管事王升，前年因为采买的事，被刘才学暗中使绊子，扣了三个月的月例，一直怀恨在心。你若能拿到刘才学克扣挪用、参与赌钱的证据，不用你动手，只需想法子递到王升手里……”
沈兮梦心头微震，随即涌起一股难以言喻的酸楚。
母亲她并非不知府中魑魅魍魉，并非不懂这些弯弯绕绕，她心里明镜似的。
她只是……只是被这病体拖垮了，被这凉薄的丈夫伤透了心，不愿再争，只想守着最后一点清净罢了！
而母亲的病，归根结底，都是拜那姚姨娘所赐！
“女儿明白。”沈兮梦压下心中的苦涩和恨意，声音沉稳，“母亲放心，女儿知道该怎么做。”
她当即唤来紫岩，低声吩咐了几句。
紫岩领命，悄无声息地退了出去。
沈言卿从静澜院出来，小脸上依旧带着挥之不去的忧虑。
他想了想，脚步一转，去了陶姨娘居住的偏僻小院。
陶姨娘正独自在房间里生着闷气。
今日被姚姨娘当众羞辱，管家权形同虚设，又被沈铎的冷漠和侯府的压抑逼得喘不过气，只觉得前路茫茫，仿佛踩在薄冰之上。
听到丫鬟通报二少爷来了，她连忙敛去脸上的郁色，强打起笑容，亲自迎到门口。
“卿哥儿回来了！”陶姨娘拉着儿子的手进屋，好奇地问道：“今日跟着侯爷进宫，可还顺利？宫里是什么光景？快说给母亲听听。”
沈言卿在母亲身边坐下，小脸绷得紧紧的，没有半分孩童该有的兴奋。
陶姨娘脸色微变，担心道：“可是出什么事了？”
沈言卿犹豫了一下，将宫宴上那些隐晦的嘲讽和沈铎难看的脸色，一五一十地低声说了出来。
末了，他闷闷道：“父亲回来时脸色极差，喝了很多酒。”
陶姨娘的心猛地一沉，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是深深的忧虑：“侯爷在宫里受了奚落，心里憋着火，回来只怕……”
她不敢再说下去，但意思已经很明显。
沈铎这腔怒火，恐怕又要烧到静澜院那位病骨支离的夫人头上。
侯爷心里只怕会更加怨恨夫人了。
沈言卿看着母亲担忧的神色，想起刚才在静澜院目睹的惊心动魄，小拳头不自觉地攥紧了。
他犹豫再三，还是将沈铎醉酒闯入静澜院大闹、砸东西、辱骂洛氏，以及沈兮梦与父亲激烈对峙的事情，简略地告诉了陶姨娘。
陶姨娘听得心惊肉跳，脸色瞬间煞白！
这……这可如何得了？
她现在的处境，全赖夫人洛氏明面上的庇护和沈言卿被记在夫人名下这层身份。
夫人就是她头顶那摇摇欲坠的伞！
若是夫人真被侯爷气出个好歹，甚至……陶姨娘不敢想下去。
失去了这把伞，她陶氏在这侯府，就如同无根的浮萍，姚姨娘那毒蛇般的手段，顷刻间就能将她撕得粉碎！
她拿什么去斗？
连沈言卿的前程，恐怕也要毁于一旦！
“大哥和二姐的事情，根本不怪母亲！父亲实在是……”沈言卿想到洛氏的惨状和父亲的凉薄，忍不住愤愤不平地开口。
“住口！”陶姨娘吓得魂飞魄散，未等儿子说完，猛地扑过去死死捂住了他的嘴！