附和者、反对者、观望者，形形色色，争论不休。
矛头隐隐指向的，便是要尽快确立三皇子的储君地位。
洛元春端坐不动，目光缓缓扫过下方群臣，将那些跳得最欢的面孔一一记在心里。
他并未直接反驳，只是沉声道：“北疆战报尚未经核实，陛下安危乃国之首要。此刻妄议立储，是否言之过早？当务之急，应是稳定京城防务，保障后勤，全力支援北疆，以待陛下确切消息！”
他试图将话题引回正轨，但三皇子一党显然有备而来，岂会轻易放弃？
又有官员出列，开始旁敲侧击，质疑洛元春监国期间的某些政令，甚至隐晦地暗示其“独断专行”，“有违人臣之道”。
朝堂之上，唇枪舌剑，硝烟弥漫。
洛元春凭借着过人的威望和早有准备的说辞，勉强压制住了局面，但所有人都能感觉到，那平静水面下的巨大旋涡正在加速旋转。
而就在朝堂争论不休之际，三皇子已然按捺不住，试图调动部分被他收买的宫廷侍卫，控制几处关键宫门和通道，为可能的“非常之举”做准备。
然而，这些人的调动命令刚一下达，便被混入侍卫中的大皇子手下以及许明义的亲信暗中化解或拖延。
数名行为异常、试图靠近皇帝寝宫和武库的侍卫，被许明义安排的“暗队”以“例行检查”或“岗位调整”为由，不动声色地带离控制起来。
整个皇宫，看似依旧平静，实则已成了一座无声的战场。
许明义坐镇中枢，眼神锐利如鹰，通过一道道隐秘的指令，如同下棋一般，将三皇子的暗子逐一拔除或隔离。
另一边，二房夫妇前脚刚离开洛府，一名身着灰衣、眼神精明的小厮便悄无声息地登上了他们的马车，一路无话，将他们引到了三皇子早已准备好的一处僻静宅院。
宅院虽不算极度奢华，却也亭台楼阁俱全，陈设清雅舒适，远比他们在洛府被变相囚禁的竹意轩要强上太多。
二老太太环顾四周，脸上是抑制不住的得意和畅快，只觉得扬眉吐气，愈发坚信自己押对了宝，飞黄腾达指日可待。
她迫不及待地拽着二老太爷的袖子，压低声音却难掩急切：“老爷，你快问问三皇子的人，咱们接下来该怎么做？总不能一直在这里干等着吧？现在正是需要咱们出力的时候，立了功，将来才能更有地位！”
二老太爷心中同样焦灼难耐，深知“雪中送炭”远胜“锦上添花”，此刻正是向三皇子表忠心的关键时机。
他立刻唤来带他们前来的那个小厮，询问三皇子可有吩咐。
小厮垂首恭敬回道：“二老爷稍安勿躁，穆先生马上就到。”
穆先生！
洛德心中狂喜，他曾在一次隐秘的宴会上见过这位穆先生一面，深知此人是三皇子身边最核心的幕僚之一，心机深沉，深受倚重。
穆先生亲自前来见他，这无疑表明三皇子极其重视他们二房！
不多时，穆先生果然现身，他年约四十，面容清癯，眼神却锐利如鹰，透着智谋与冷厉。
他没有过多寒暄，直接下达指令：“洛二老爷，时机已到。请你立刻带领一队人马，返回洛府，将沈兮梦和洛老太太‘请’过来。记住，要活的，她们对我们殿下有大用。”
洛德一听要让他亲自带人去闯守卫森严的洛府，心里顿时打了退堂鼓，面露难色：“穆先生，这……洛府守卫恐怕……”
穆先生冷笑一声，打断他的话，语气带着不容置疑的压迫：“二老爷，事已至此，难道还想置身事外吗？已经由不得您选择了。殿下需要看到您的诚意和能力。”
被逼到悬崖边上的洛德，只得硬着头皮，带着穆先生拨给他的一队约六十余人的三皇子府豢养的死士，趁着夜色再次扑向洛府。
然而，他们刚强行冲开洛府后门，迎接他们的并非想象中的空虚，而是早有准备的迎头痛击！
埋伏在暗处的洛府护卫，如同鬼魅般杀出，箭矢如雨，刀光似雪！
这些死士虽悍勇，但在有心算无心、且占据地利的情况下，顿时被打得措手不及，死伤惨重，顷刻间便折损了大半。
洛德本人也在混战中肩膀中了一箭，吓得魂飞魄散，仓皇间只胡乱抓到了一个躲在角落瑟瑟发抖的粗使婆子，厉声逼问沈兮梦和老太太的下落。
那婆子吓得语无伦次，只反复哭喊：“走了……天没亮就走了……不知道去哪了……”
得知目标早已转移，洛德非但没有沮丧，反而如蒙大赦，也顾不得肩上伤痛，带着仅剩的十多个残兵败将，连滚爬爬地逃回了那处宅院向穆先生复命。
穆先生看着眼前这群狼狈不堪、折损了四分之三的人手，再听洛德支支吾吾连人去向都问不出的汇报，气得几乎要吐血，心中暗骂不已：真是成事不足败事有余的废物！
他强压怒火，冷着脸让惊魂未定的洛德先去包扎伤口，自己则立刻动用其他渠道紧急查探。很快，消息传来，沈兮梦等人竟是天未亮时就秘密转移到了她外祖家，也就是她大舅舅洛奕阳的府上！
穆先生眼中寒光一闪，再次找来脸色苍白的洛德，语气冰寒带着最后通牒：“洛二老爷，沈氏和洛老太太此刻就在她外祖家。你再带一队人去，这次从正门要人，制造混乱！若是这次再带不回来人……”
他顿了顿，威胁之意不言而喻，“殿下便只能认为你们二房无能，另派他人接手了！届时，你们的价值……”
洛德被这话激得又惧又怒，却不敢反驳，只得咬牙应下，带着新拨给他的人手，硬着头皮再次出发。
他并不知道，为了确保万无一失，穆先生还暗中派出了另外两伙更为精锐、擅长潜入刺杀的好手，分别从洛奕阳府邸的侧翼和后院方向同时潜入，形成三面合围之势，势必要将沈兮梦和洛老太太这两个重要人质擒获！
而此时，洛奕阳府邸内，气氛同样紧张，沈兮梦在抵达后，便与大舅舅洛奕阳快速商议起防御事宜。