祁连山北麓，是一片延伸至天际的戈壁荒原。
李铁牛趴在一处沙丘的背脊上，身体的轮廓被一件雪白的披风模糊，几乎与脚下的沙地没有分别。
他的呼吸很轻，轻到只有自己能听见。
风中带着沙砾，还有远处牲畜与人混合的特殊气味。
在他的身后，一百名骠骑旅的精锐骑兵伏在马旁，用手安抚着躁动的战马。
马嘴里都塞着软木，防止它们发出任何声响。
所有人都和他一样，穿着白色的伪装披风，如同沙地里蛰伏的白色蝎子，等待着致命一击的机会。
官道出现在地平线的尽头，像一条灰色的长蛇。
数百辆装满粮食的板车在蛇身上缓缓蠕动，两侧是密密麻麻的护卫步卒，前后还有骑兵队伍来回巡弋。
清军的旗帜在干燥的风中招展。
队伍行进的烟尘，在数里之外都清晰可见。
百夫长赵四匍匐着移动到李铁牛身边，压低了身体。
“旅帅，看这阵仗，护卫的步卒怕是有两千，骑兵也有五百之数。”
赵四的声音里带着一丝紧绷。
“咱们就一百号人，真要啃这块硬骨头？”
李铁牛没有回头，依旧举着单筒望远镜，观察着远处的动静。
他看到了清军领队将官的旗帜，看到了步卒脸上疲惫的神情，还看到了粮车车辙的深度。
“他们很累。”
李铁牛放下望远镜，沙哑地开口。
“从张掖到这里，走了三天，人困马乏，警惕性最低的时候。”
“可他们人多。”
赵四坚持道。
“一旦被缠住，我们跑都跑不掉。”
李铁牛终于转过头，看了他一眼。
“谁说要跟他们硬拼了？”
他咧开嘴，露出一口白牙。
“王大人说过，我们是狼，不是熊。狼只掏肛，不搏命。”
赵四愣了一下，随即明白了旅帅的意思。
李铁牛重新将视线投向那支庞大的队伍。
“我们的任务不是全歼他们，是让他们痛，让他们饿，让他们怕。”
“让他们走到黑水城下的时候，已经是个半死不活的废物。”
他伸出手指，在沙地上画出几条简单的线路。
“老规矩，分三队。”
“赵四，你带第一队，三十人，从左翼突入。”
李铁牛的手指在沙地上一划。
“用火箭，别省。把他们的注意力全部吸引过去，把他们的左翼步兵阵型冲乱。能杀几个杀几个，但首要任务是制造混乱。”
“明白！”
赵四重重点头。
“王五！”
另一个百夫长凑了过来。
“你带第二队，三十人，从右翼上。不用管人，你们的目标只有一个，粮车。”
李铁牛的手指点在沙画的中央。
“把所有的火油罐都给我扔上去，我要看到那些粮食烧起来，烧得越旺越好。烧完了就撤，不要恋战。”
“是，旅帅！”
王五的回答干脆利落。
李铁牛站起身，拍了拍身上的沙土。
“剩下的人，跟我走中路。”
他的手掌在沙画上猛地一劈，直指代表着将领旗帜的位置。
“清军的骑兵会来拦我们。我们用五雷神机开路，直接冲垮他们。”
“目标，斩将夺旗。”
“只要他们的指挥官一死，这支队伍就会彻底乱掉。”
他看向自己的部下们，每一个人的脸上都写着决绝。
“记住，我们只有一炷香的时间。”
“一击之后，立刻脱离。不管战果如何，都不能被他们的步兵大阵包围。”
“听懂了吗？”
“听懂了！”
众人齐声低喝。
“好。”
李铁牛翻身上马，抽出了腰间的马刀。
“行动！”
他没有多余的废话，双腿一夹马腹，第一个冲下了沙丘。
“杀！”
一百骑兵瞬间化作一道白色的洪流，分成了三股，从三个方向扑向了毫无防备的清军辎重队。
马蹄踏在戈壁上，发出的闷响如同战鼓。
“敌袭！”
“是明军的骑兵！”
清军的哨兵终于发现了他们，凄厉的喊声划破了长空的宁静。
但一切都晚了。
“放箭！”
左翼，赵四的队伍在高速奔驰中张弓搭箭。
一支支绑着浸油布头的火箭被点燃，呼啸着飞向清军的步兵阵列。
火箭并不追求精准的杀伤，而是大范围地落下。
有的射中了士兵，有的扎在了粮车上。
布篷被点燃，火苗迅速窜起，黑烟滚滚。
清军的左翼瞬间陷入了一片混乱，士兵们惊慌地拍打着身上的火焰，或是试图去扑灭粮车上的火。
“稳住！稳住阵脚！”
一名清军佐领大声嘶吼着，试图维持秩序。
可他的喊声很快就被右翼传来的爆炸声所淹没。
“投！”
王五率领的第二队骑兵已经冲到了粮车队伍的侧面。
一个个陶罐被点燃引线，划出抛物线，狠狠地砸在了粮车最密集的地方。
“轰！”
“轰！轰！”
陶罐碎裂，里面的火油四处飞溅，遇火即燃。
火焰如同长蛇，瞬间吞噬了十几辆粮车，将它们连成了一片火海。
灼热的气浪扑面而来，夹杂着粮食烧焦的独特香气。
“保护粮草！”
清军的骑兵统领目眦欲裂，他分出一部分人去救火，自己则带着主力骑兵，迎向了从正面冲来的李铁牛。
“拦住他们！”
五百清军骑兵组成冲锋阵型，试图用人数优势碾碎这股胆大包天的敌人。
李铁牛看着迎面而来的清军骑兵，脸上毫无惧色。
“五雷神机！”
“举枪！”
他和他身后的四十名骑兵，同时举起了手中的短火铳。
“开火！”
“砰砰砰砰砰！”
密集的枪声连成一片，金属风暴瞬间席卷了清军骑兵的前锋。
冲在最前面的数十名清军骑兵，像是被无形的镰刀扫过，连人带马栽倒在地。
他们的血肉之躯，根本无法抵挡这种近距离的攒射。
清军的冲锋势头为之一滞。
就是这个空隙。
“杀进去！”
李铁牛扔掉已经打空子弹的五雷神机，顺手拔出马鞍旁加装了三棱军刺的另一杆火铳。
他像一柄烧红的烙铁，狠狠地烫进了清军的阵型之中。
马刀挥舞，一名清军把总的头颅冲天而起。
军刺前刺，洞穿了另一名骑兵的胸膛。
他身后的骠骑旅骑兵，如同最锋利的刀刃，将混乱的清军阵型切割得支离破碎。
清军的指挥系统在第一波打击下就濒临崩溃。
他们的骑兵统领，在刚才的五雷神机攒射中，胸口中了三枪，当场毙命。
失去了指挥的清军骑兵各自为战，很快就被骠骑旅分割包围，逐一斩杀。
“撤！”
眼看着清军的步兵大阵已经开始重整队形，弓箭手也已经准备就绪，李铁牛果断下达了撤退的命令。
他吹响了特制的骨哨，尖锐的声音传遍战场。
三支队伍如同接到了统一的指令，毫不恋战，立刻调转马头，向着来时的方向奔去。
他们来的快，去的更快。
当清军的将领好不容易组织起反击时，那一百名白色骑兵已经消失在了茫茫的戈壁尽头。
只留下了一地狼藉，超过八十辆燃烧的粮车，以及数百具清军士兵的尸体。
同样的袭扰，在甘州与凉州之间的漫长补给线上，几乎每天都在发生。
贺连山的飞骑旅，李铁牛的骠骑旅，就像两支不知疲倦的铁钳，反复撕咬着清军的血肉。
焚烧粮草，炸毁桥梁，刺杀信使，狙击军官。
他们的行动规模不大，但频率极高，造成的破坏与恐慌，却远超他们的兵力。
清军大营，中军帐。
周培公一把将桌案上的所有文书全部扫落在地。
“废物！都是废物！”
他胸口剧烈起伏，脸上一片铁青。
“两千五百人的护卫队，被一百骑兵冲得七零八落！粮草被烧了三分之一！你们是干什么吃的！”
帐下的几名将领噤若寒蝉，头都不敢抬。
一名戈什哈（侍卫）匆匆跑了进来。
“大帅，肃州急报！贺连山所部，昨夜突袭了玉门关外的烽火台，连破七座，我军后方预警体系……瘫痪了。”
周培公闭上眼睛，身体晃了一下。
十万大军的集结，本该是雷霆万钧之势。
可现在，却被这些神出鬼没的袭扰，拖慢了整整十天。
大军未动，粮草先损。
士气，正在被一点点地消磨。
“王二……”
周培公从牙缝里挤出这个名字。
“他这是要用这些苍蝇，把我的十万大军活活耗死在路上。”
他睁开眼，一种深深的无力感涌上心头。
他面对的，不是一场堂堂正正的决战。
而是一场无休止的，来自阴影里的凌迟。