三日后。
金帐王庭。
汉王军中枢帅帐之内，原属于金帐大汗的奢华地毯已被撤去，换上了简朴的军事地图与沙盘。
李信端坐主位。
张猛、李定边、林风、燕九等人分列两侧，身形笔挺，肃然而立。
帐下中央的地面，跪着一个被麻绳捆缚结实的罗刹将领，正是伊万诺夫。
“禀大帅。”
李定边出列，抱拳躬身。
“阿拉山口阻击战，我军已清点完毕。”
“此役，共计毙杀敌哥萨克骑兵三千员，罗刹火枪兵八百名。”
“生擒罗刹少将伊万诺夫，俘虏其火枪兵残部一百二十人。”
“缴获完好的燧发短铳五百七十二支，火绳枪三百一十支。”
“另有轻型野战炮八门，炮弹及火药无算。”
“我天山旅将士，伤亡合计不足三百人。”
“好。”
李信颔首，并未显露过多情绪。
“李定边，此战打得不错，灭了罗刹人的气焰。”
“也让西域诸部看清了谁才是这片土地的主人。”
他转向跪在地上的伊万诺夫，一名通译立刻上前。
“伊万诺夫，你可知罪？”
通译将话语快速而准确地转述过去。
伊万诺夫猛地抬头，熬得通红的双眼充满屈辱与不甘。
“我是罗刹帝国的少将！你们这些黄皮猴子，是无权审判我的强盗！”
他用俄语咆哮。
“大帅，跟这蛮子废什么话！”
张猛踏前一步，手按在了刀柄上。
“一刀砍了，把脑袋送回托博尔斯克，比什么都管用。”
李信抬手，制止了张猛的冲动。
他通过通译，对伊万诺夫说。
“权利？”
“阿拉山口的炮火，就是我的权利。”
“隘口内外铺满的尸体，就是我的权利。”
“现在，你跪在这里，而我坐着，这就是我的权利。”
“我本可将你与你的士兵全部处死，但我有好生之德，愿意给你，也给你的沙皇一个机会。”
李信身体微微前倾，帐内的气氛随之凝滞。
“你，立刻写信。一封给托博尔斯克总督，一封给你远在莫斯科的沙皇。”
“告诉他们，我，汉王李信，有四个条件。”
“第一，罗刹国即刻、无条件退出额尔齐斯河以西所有旧金帐汗国领土，并立下国书，永世不得觊觎。”
“第二，赔偿汉王军军费。白银一百万两，上等战马一万匹，完整毛皮十万张。一年内付清。”
“第三，开放两国边境贸易。允许汉商在罗刹国境内自由通行，商税税率由我汉王军厘定。”
“第四，引渡所有逃亡至罗刹国境内的金帐汗国旧贵族，以及所有窝藏的清廷细作，一个都不能少。”
李信说完，静静地看着他。
伊万??夫的呼吸变得粗重，他试图争辩。
“这不可能！沙皇陛下绝不会接受如此屈辱的条款！他会派出更庞大的军队，为帝国的荣誉复仇！”
“复仇？”
李信发出一声轻笑。
“我欢迎他来。”
“这片草原足够广阔，可以埋葬他所有的军队。”
“但是，你，伊万诺夫将军，你看不到了。”
“你若拒绝，你的头颅，将是我的第一封信。我会把它装在最好的木盒里，送到托博尔斯克。”
“你的那些俘虏，会全部送到矿山里，直到他们死在黑暗的矿井中。”
“你，自己选。”
伊万诺夫的身体开始无法控制地颤抖。
额头的冷汗滚落，浸湿了散乱的金发。
他感受到了帐内所有汉军将领投来的视线，那是一种看待死物的平静。
他想起了战场上那从天而降的火焰与撕裂一切的弹雨。
最后的心理防线彻底崩溃。
“我……我写……”
伊万诺夫的身体垮塌下去，整个人瘫软在地。
“我什么都答应……”
“带下去。”
李信挥了挥手，立刻有两名亲兵上前，将伊万诺夫拖出了大帐。
帐内恢复了安静。
“张猛。”
李信的指令接踵而至。
“末将在！”
张猛躬身应答。
“着你所部西镇军团，即刻升格为‘安西都护府’。你为第一任安西大都护，总领西域军政。”
“都护府统辖范围，东起黑水城，西至巴尔喀什湖，南括天山南北，北抵额尔齐斯河。”
“你的任务有六项。”
李信竖起第一根手指。
“其一，军管。设伊犁、碎叶、焉耆、于阗四大镇守使。你、林风、燕九各领一镇。最后一镇，从西凉降将中择一勇猛可靠者充任。给他们机会，也给他们套上枷锁。驻兵屯田，清剿残敌，镇压叛乱。”
“诺！”
张猛、林风、燕九齐声应命。
“其二，民政。陈敬之。”
“属下在。”
文官之首的陈敬之出列。
“组建‘安西保民分司’，推行汉化。编户齐民，清丈田亩，授田于民，首三年免除一切赋税。”
“大帅，汉化之事，若遇地方大族豪强顽固抵抗，当如何处置？”
陈敬之提出疑问。
“凡阻我大政者，皆为叛逆。”
李信的回答没有任何迟疑。
“抄没家产，全族流放至苦寒之地。将他们的土地、牛羊，全部分给愿意归化的贫苦牧人。要让西域所有百姓都明白，谁才是给他们土地和安稳日子的人。”
“属下明白了。”
陈敬之躬身退下。
“其三，羁縻。收服畏兀儿、哈萨克、吉尔吉斯诸部。择其亲汉首领，授汉官，赐印信，享俸禄，令其管束部族。但每年必须遣子弟入伊犁蒙学，岁岁向都护府朝贡。”
“其四，威慑。沿额尔齐斯河修筑堡垒线，陈兵三万，常态巡边。凡有罗刹人越境，无论军民，杀无赦。”
“其五，格物。王希，王二。”
“属下在。”
“于伊犁王庭设‘格物分院’，专司西域矿藏勘探、新式农具推广、水利兴修。重点研发耐寒高产作物，改良牛羊马匹品种。”
“其六，交通。工曹主事何在？”
一名官员出列。
“以工代赈，征发民夫，修筑三条主干驿道。伊犁至黑水城，伊犁至巴尔喀什湖，伊犁至阿拉山口。路要宽，基要实。沿途遍设驿站、兵站，确保军令、商旅畅通无阻。”
李信部署完毕，环视帐下诸将。
“安西初定，百废待兴。诸位任重道远。”
“诺！”
众人齐齐抱拳，声震穹庐。
“我等定不负大帅重托，永镇安西！”
同一时间的黑水城，格物院内。
灯火彻夜不熄。
王希、王二兄弟，连同技侦司主事，以及数十名最顶尖的匠师，正围着一张巨大的图纸。
图纸上画满了匪夷所思的结构，线圈、磁石、金属膜片、盛着酸液的陶罐。
“大帅所授‘有线电话’之原理，我已彻悟！”
王希双目放光，指着图纸的核心部分，声音因激动而有些颤抖。
“声动膜，膜动圈，圈生电，电行线。线传电，电生磁，磁吸片，片动膜，膜出声！实在是神乎其技！”
一位年长的匠师抚着胡须，满面愁容。
“原理是懂了。可这振膜，要薄如蝉翼，又要坚韧，如何做得出来？铜片太重，羊皮又易受潮变形。难，太难了。”
“不止如此。”
另一名匠师补充。
“这导线若架设百里，风吹雨打，如何维护？若遇雷暴天气，岂不是引雷入室，机毁人亡？”
技侦司主事清了清嗓子，吸引了所有人的注意。
“诸位的顾虑，大帅早有预案。”
“其一，振膜。大帅示下，可试用多层蚕丝浸漆后高压制成，或用薄铜片蚀刻减重。”
“其二，导线。必须用高纯度红铜拉丝，多股绞合。外部用丝麻浸蜡，层层包裹绝缘。沿途设立维护站，分段巡查。”
“其三，避雷。大帅的图纸上亦有标注，于高处立铁针，以粗铜线引雷入地即可。”
“其四，电源。优化伏打电堆的配比，加大尺寸，多组并联，确保电压稳定。”
他环视众人，下达命令。
“大帅要求，一个月内，制成首台实用样机！架通黑水城至城外十里军营的第一条试验线路！”
他指向另一张相对简单的图纸。
“同时，‘电报机’改进刻不容缓。”
“现有继电器，灵敏度不足，误码率高。全面换装大帅所授的电磁铁衔铁结构。编码放弃旧码，改用大帅亲定的‘四码’电文。此码易学易用，收发速度可提升一倍以上。”
王二兴奋地附和。
“四码电文！这下训练新收发员就快多了！”
技侦司主事最后敲定了目标。
“三个月内，必须实现黑水城、伊犁、青海三地电报互通！将大帅的政令，在一天之内传遍万里疆域！”
“诺！”
满屋子的匠师齐声应诺。
他们眼中燃烧着创造的火焰，手中的工具，将为这个新兴的王朝，锻造出最坚固的神经与脉络。