帅帐内的烛火跳动了一下，映照着沙盘上起伏的山川。
一个身着青布长衫的中年文士，手持一卷竹简，静静地站在帐中。
他叫徐文良，祖上曾经是大明魏国公徐达，如今，是主动前来投效汉王的隐士。
李信打量着他。
此人面容清癯，身形单薄，可那双眼睛里，却沉淀着岁月的智慧。
“先生请讲。”
李信做了个请的手势，没有多余的客套。
徐文良躬身一礼，并未立刻展开卷轴，而是走到了沙盘边。
“汉王欲取天下，如今之势，困于西北一隅，如龙游浅滩。”
他的手指轻轻点在黑水城的位置。
“清廷以逸待劳，在甘凉一线布下重兵，若我军强攻，无异于以卵击石，纵然得胜，也必是惨胜，元气大伤，再无力东进。”
李信没有说话，静待下文。
这些道理，他自然清楚。
“故而，文良以为，破局之法，不在于力，而在于谋。”
徐文良终于展开了手中的竹简，上面用工整的小楷写着五个大字。
《双线反攻策》。
“何为双线？”
李信问道。
“一为东线，此乃主攻，亦是阳谋。”
徐文良的手指划过沙盘，从黑水城一路向东，直指凉州与肃州。
“以我军最精锐之龙骧、神机两大军团，携新式火炮之利，摆出堂堂正正东进之势，目标，便是打通整个河西走廊。”
“此路，要打得猛，打得凶，要让清廷以为，我军欲毕其功于一役，从正面撕开他们的防线。”
李信的指节在桌案上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
“清廷在甘凉的守军超过十万，周培公更是宿将，强攻不易。”
“汉王所言极是。”
徐文良点了点头。
“所以，我们还需要另一条线。”
他的手指猛然调转方向，从东边的甘凉，一路滑向了西南，停在了那片广袤崎岖的高原之上。
“西线，此为奇袭，亦是阴谋。”
“以驻扎在青海的南镇军团为核心，联络羌藏部族，借其向导，走那条千年未曾有过大军通行的茶马古道，南下。”
“南下何处？”
李信身体微微前倾。
“四川。”
徐文良吐出两个字，掷地有声。
帐内的空气瞬间凝固了。
李信的呼吸停顿了半拍。
四川。
这个地方，他之前从未真正纳入过近期的战略版图。
那里的山川之险，道路之难，远非西北可比。
“茶马古道，多是悬崖峭壁，骡马难行，大军如何通过？”
贺连山的声音从帐外传来，他不知何时已经站在那里，显然是被这场对话吸引了。
徐文良回头看了他一眼，微微一笑。
“贺将军所虑，正是此计之精髓。”
“正因其难，清廷才绝不会设防。他们会将所有注意力，都集中在东线的周培公身上。”
“我军南下，并非要携带重炮甲胄，而是要化整为零，以轻装精锐，出其不意。”
他的手指在四川盆地的边缘画了一个圈。
“一旦我军进入四川，便如蛟龙入海。”
“吴三桂之乱，清廷在四川屠戮甚重，民怨至今未消。只要汉王大旗一竖，振臂一呼，应者必然云集。”
“届时，我军可联络当地反清乡勇，里应外合，先取一府一县，站稳脚跟。”
“而后，断其西南粮道，威胁湖广腹地。”
徐文良的声音不高，却带着一种洞穿全局的清晰。
“东线大军猛攻河西走廊，西线奇兵搅乱四川腹地。”
“康熙的兵马，便如这被拉扯的布匹，顾东则失西，顾西则失东。”
“届时，他首尾不能相顾，疲于奔命，我军便可寻其破绽，一举定乾坤。”
贺连山听得心潮澎湃，他仿佛已经看到了大军翻越雪山，出现在成都平原的景象。
李信缓缓站起身，走到沙盘前，久久不语。
他的脑海中，整个天下的棋局被徐文良的这番话彻底盘活了。
东线是锤，狠狠砸向清廷最坚固的盾牌。
西线是针，悄无声息地刺向清廷最柔软的腰腹。
一刚一柔，一明一暗。
这已经不是简单的军事进攻，而是撬动整个天下大势的阳谋与阴谋的结合。
许久，李信转过身，对着徐文良深深一揖。
“先生之才，真乃吾之子房。”
……
紫禁城，乾清宫。
殿内的空气沉闷得让人喘不过气。
户部尚书明珠跪在地上，额头贴着冰凉的金砖，连大气都不敢出。
“你是说，西北的军需，还有上百万两的缺口？”
康熙的声音听不出喜怒，但每个字都像一块冰，砸在明珠的心头。
“回皇上，去岁大旱，河南、山东等地夏粮减产三成。今年开春，黄河又在曹县决口，数十万灾民流离失所。各处粮价飞涨，朝廷虽已全力筹措，但……但仍是杯水车薪。”
明珠的声音带着一丝颤抖。
“西北前线，军饷、粮草、马料、军械，无一不是巨额开销。如今国库……国库早已空虚。”
康熙端起御案上的茶盏，又缓缓放下。
茶水已经凉了。
他沉默了许久。
西北的战事，就像一个无底洞，疯狂地吞噬着大清的国力。
他本以为，凭借十数万大军，足以将李信困死在西北。
却没想到，对方竟如此顽强，不仅守住了，甚至还有了反攻的迹象。
“内帑，拨六十万两出去。”
康熙终于开口。
明珠猛地抬头，脸上满是惊愕。
内帑，那是皇帝的私房钱，是轻易动用不得的。
“皇上，万万不可，此乃祖宗家法……”
“国事为重。”
康熙打断了他。
“朕的钱，也是大清的钱。如今国难当头，顾不了那么多了。”
“传旨河南巡抚田文镜。”
康熙的脸上浮现出一抹冷厉。
“告诉他，夏粮征缴，乃是国之大事。无论用什么法子，务必优先足额，供给西北大军。”
“若有刁民抗命，准其先斩后奏。”
“嗻。”
明珠重重地磕了一个头，心中却是一片冰凉。
强征夏粮，这无异于饮鸩止渴。
河南本就是灾区，再这么一逼，恐怕……要出大乱子。
可皇帝的旨意，谁又敢违抗。
……
青海，西宁。
贺连山手中的帅令，仿佛还带着李信手掌的温度。
“南下四川。”
他咀嚼着这四个字，只觉得浑身的血液都在沸腾。
这是一条前人未曾走过的路，是一场注定要载入史册的豪赌。
他没有丝毫犹豫，立刻召集了麾下将领。
命令一道道发出，整个南镇军团迅速运转起来。
第二天，贺连山亲自前往当地最大的羌人部落。
部落首领是个豪爽的汉子，见到贺连山，只是大笑着捶了捶他的胸口。
“贺将军，什么风把你吹来了？”
“有桩大买卖，想跟首领谈谈。”
贺连山开门见山。
他将李信的手令递了过去。
“汉王有令，欲借道贵部，南下平叛。事成之后，免除尔等三年赋税，并开放茶马互市。”
首领看完手令，沉默了。
南下，那条路，被他们称作“神鬼难越之地”。
“汉王，当真要走那条路？”
“当真。”
贺连山点头。
“我需要五十个最好的向导，熟悉那条路上每一块石头，每一条溪流的人。”
首领看着贺连山坚定的脸，许久，终于咧嘴一笑。
“清廷的狗官，只会加税。汉王却肯免税。”
“这笔买卖，我做了。”
“向导，我给你。我们部落最好的猎手，都给你。”
解决了最关键的向导问题，贺连山立刻返回军营。
他站在校场上，看着正在操练的骑兵。
“把他们身上的重甲都给我扒了。”
他对着副将下令。
“将军，这……没了甲胄，冲锋陷阵岂不危险？”
“我们不是去冲锋，是去爬山。”
贺连山指着远处连绵的雪山。
“这铁疙瘩，在山上就是累赘。给我换成最轻便的皮甲，要耐寒，要防水。”
“还有马蹄，全部换成适合山路的蹄铁。”
“告诉格物院那边，我不要重炮，我要能拆开用骡马背的轻便臼炮，还有炸药包，越多越好。”
一条条务实而具体的命令，从他口中发出。
南下的准备工作，在青海高原上，紧张而有序地推进着。
贺连山站在西宁的城头，向南望去。
云层之下，是连绵不绝的昆仑山脉。
那里，将是他们通往天下的新起点。