“败了……都败了……”
乾清宫内，胤礽看着眼前两份来自河南和湖广的加急奏报，面如死灰，喃喃自语。奏报上那“洛阳失守”、“襄阳陷落”的字眼，像两把尖刀，狠狠地刺穿了他最后一点幻想。
他只觉得眼前一黑，天旋地转，整个人从龙椅上瘫软下来，当场不省人事。
“皇上！皇上！”
太监们惊慌失措地围了上来，掐人中的掐人中，喊太医的喊太医，整个宫殿乱成了一团。
等胤礽悠悠转醒时，已经是半个时辰之后。他睁开眼，看到的便是户部尚书马齐那张写满了悲戚和绝望的老脸。
“马齐……朕的爱卿……”胤礽的声音气若游丝，眼中含泪，“中原丢了……大清，是不是要完了？”
马齐跪在龙榻前，泣不成声：“皇上……老臣无能啊！”
他还能说什么呢？汉军兵分两路，十日之内，连克潼关、洛阳、襄阳，势如破竹。而清军的防线，则如纸糊的一般，一触即溃。这已经不是简单的军事失利了，这是国力与军心彻彻底底的崩盘。
“完了……全完了……”胤礽像个无助的孩子，失声痛哭起来，“朕对不起列祖列宗，对不起皇阿玛……”
马齐心如刀割，但他知道，现在不是哭的时候。他强忍悲痛，叩首道：“皇上，事已至此，京城已非安稳之地。汉贼拿下洛阳，下一步必将沿黄河北上，直扑京畿。为今之计，只有一条路可走了！”
“什么路？”胤礽像抓住了救命稻草，急切地问道。
“迁都！”马齐一字一顿地说道，“迁都盛京！暂避汉贼锋芒，依托关外祖宗龙兴之地，再联络罗刹国以为外援，或可……或可图谋再起！”
迁都盛京？这几乎是马齐能想到的唯一办法了。在他看来，中原已不可守，只有退回东北老家，或许还能保留一丝元气。
然而，他的这个提议，却在第二天的小朝会上，遭到了八旗贵族们前所未有的激烈反对。
“迁都？万万不可！”一名宗室王爷跳了出来，激动地喊道，“我大清入关百年，根基皆在京城！这京城里有我们的王府，有我们的家业，有我们祖宗的陵寝！岂能说走就走？”
“没错！盛京那是什么地方？苦寒之地！让我们放弃京城的荣华富贵，去关外喝西北风？我第一个不答应！”另一名旗人大学士也附和道。
他们这些在京城里养尊处优惯了的王公贵族，早就没了祖辈们纵马驰骋的血性。让他们放弃京城的豪宅、美妾和安逸生活，去那个他们口中的“龙兴之地”受苦，比杀了他们还难受。
一名年轻的八旗都统，甚至语出惊人：“马大人，依我看，迁都盛京，还不如……还不如降了那汉王李信！”
此言一出，满堂哗然。
马齐气得浑身发抖，指着那名都统，怒斥道：“你……你身为旗人，竟敢说出如此大逆不道之言！你对得起太祖太宗吗？”
那年轻都统却梗着脖子，毫不畏惧地回敬道：“对得起？现在是汉军的炮弹对不对得起我们的问题！人家有铁甲车，有后装炮，我们拿什么跟人家打？与其去盛京等死，或者被罗刹人当狗使唤，还不如降了！我听说那汉王也是汉人，咱们投过去，至少不用给异族当奴才！再说了，李信连蒙古人都收，难道还容不下我们满人？”
“你……”马齐气得一口气没上来，险些晕厥过去。
朝堂之上，主张迁都的“主战派”和主张投降的“主和派”吵作一团，甚至有几个王爷当场就要动手。胤礽坐在龙椅上，看着下面这群丑态百出的宗亲重臣，心中一片冰凉。
他明白了，大清不是要完了，是已经完了。不是亡于汉军的炮火，而是亡于内部的腐朽和分裂。
就在清廷为“战”与“降”争论不休，彻底分裂之时。千里之外的西安，却是另一番景象。
李信站在巨大的地图前，脸上洋溢着胜利的喜悦。周大勇和贺连山的捷报，为他下一步的战略部署，铺平了道路。
“王上，如今洛阳、襄阳已在我手，中原震动，清廷乱成一团。下一步，我们是否要挥师北上，直取京城？”徐文良在一旁问道。
李信摇了摇头：“不急。”
他拿起指挥杆，在地图上画了一个圈，将刚刚占领的河南、湖北长江以北大片区域都圈了进去。
“打天下，更要治天下。”李信沉声说道，“王砚，我命令你，立刻组织政务工作队，前往河南、湖北。第一件事，就是安抚百姓，开仓放粮，减免赋税。我要让中原的百姓看到，我们汉军，是仁义之师！”
“是，王上！”王砚领命。
李信又看向周大勇和贺连山发回的电报：“告诉他们，后续部队会立刻跟上，接管郑州、南阳等重要城市，建立临时政务点。让他们从当地选拔有才干、有名望的贤能之士，协助我们治理地方。稳定，压倒一切！”
安排完中原的事务，他的目光又转向了遥远的西部。
“林靖、吴磊他们那边，情况如何？”
陈敬之回答道：“回王上，一切顺利。第一批迁往西疆省的流民，已经抵达伊犁。西疆省长林靖亲自为他们分发了土地和种子。镇西军的士兵还帮他们搭建了临时的房屋。那些流民感激涕零，开荒的劲头很足。”
“交通部那边呢？”
沈明立刻道：“‘西安-乌市’公路的拓宽工程，西安至兰州段已经基本完成。兰州往西的路段，也正在加紧施工。预计明年开春，就能修到哈密。”
“好，很好！”李信满意地点了点头。
东边在打仗，西边在建设。战争与发展，两手都要抓，两手都要硬。一个稳固的、欣欣向荣的西部，是他敢于放手一搏，逐鹿中原的最大底气。
处理完所有事务，李信屏退左右，独自一人留在议事厅。
他看着地图上那片代表着清廷统治的、已经所剩无几的区域，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他走到徐文良身边，轻声说道：“清廷，已经是一具行尸走肉了，不足为虑。我们真正的敌人，在北边。”
徐文良心中一动，顺着李信的目光看去，看到了地图上标注的“罗刹国”三个字。
李信缓缓道：“下一步，就是北上，取京城，祭奠我汉家衣冠。然后，集全国之力，驱逐罗刹，光复东北！将那些敢于在我们土地上烧杀抢掠的畜生，彻底赶出去！”
他的声音不高，却充满了不容置疑的力量。
一个统一、强大、不容任何外敌侵犯的新时代，即将随着汉军的铁蹄，降临在这片古老的土地上。
天下，已然在望。