六月上旬的长江，水汽氤氲，江风中带着一丝燥热。
南镇军团的庞大舰队，正沿着黄金水道，浩浩荡荡地向东挺进。旗舰的甲板上，军团长贺连山手持单筒望远镜，面色凝重地注视着前方。
他们的目标，是清廷在江南最后的政治、经济中心——南京。
“将军，前方就是镇江了。斥候回报，魏东亭那老小子，把江南水师的家底全都堵在了这里，还往江里沉了不少石块和破船，想挡住我们的蒸汽船。”副将在一旁汇报道。
贺连山冷哼一声：“螳臂当车。魏东亭以为这样就能挡住我们？他太小看格物院的能耐了。传令下去，工兵营的‘水鬼’们准备下水，给我把航道清理干净！另外，告诉吴松的安抚使司，让他们的人从陆路加紧袭扰南京外围，给魏东亭多找点麻烦，让他顾头不顾腚！”
“是！”
命令一下，几艘小船迅速脱离主舰队，船上满是皮肤黝黑、肌肉结实的工兵。他们便是汉军中神秘的“水鬼”，专门负责水下作业。这些人套上格物院特制的简易潜水设备，背上炸药，一个个悄无声息地滑入江中，朝着清军设置的障碍区潜去。
与此同时，在南京城的北面和西面，吴松率领的数千名新附军，正不断地对清军的外围哨卡和据点发动骚扰性攻击。他们并不强攻，只是利用对地形的熟悉，打几枪就跑，烧了你的粮草，断了你的补给线，搅得南京外围的清军鸡犬不宁，疲于奔命。
魏东亭在南京总督府内，急得如同热锅上的蚂蚁。他是满洲正白旗出身，对大清忠心耿耿，可如今的局势，让他感到了深深的无力。
“报！总督大人，江北的汉军又在袭扰我们的采石矶粮道！”
“报！总督大人，城西的紫金山烽火台失联了！”
“报！总督大人，江面上……江面上……”一个传令兵惊慌失措地跑进来，话都说不囫囵。
“江面上怎么了？快说！”魏东亭一把抓住他的衣领。
“汉军的……汉军的铁甲船，突破镇江防线了！”
魏东亭只觉得脑子“嗡”的一声，整个人都瘫坐在了椅子上。他最担心的事，还是发生了。他精心布置的镇江防线，居然这么快就被突破了。
江面上，汉军的蒸汽炮船如同出闸的猛虎，船头的撞角轻易地撕开了清军用木船和铁索组成的拦江防线。水下的障碍物，也被“水鬼”们用炸药一一清除。
“目标，南京城墙！给我对准了轰！”贺连山在旗舰上发出了命令。
数十艘蒸汽炮船一字排开，黑洞洞的炮口对准了南京那号称固若金汤的城墙。
“开火！”
震耳欲聋的炮声响彻云霄。高爆弹和穿甲弹混合着，雨点般地砸向南京城墙。明初修建的，历经数百年风雨的城墙，在现代炮火的面前，开始痛苦地呻吟。巨大的砖石被炸飞，墙体上出现了一个又一个触目惊心的缺口。
经过长达一个时辰的持续轰击，靠近仪凤门的一段城墙，在一声惊天动地的巨响中，轰然倒塌，露出了一个十几米宽的巨大缺口。
“冲锋号！南镇军团，给我冲进去！”贺连山拔出指挥刀，向前一指。
早已在岸边集结待命的汉军士兵，爆发出山呼海啸般的呐喊，端着上了刺刀的五雷神机，如同潮水般涌向缺口。
南京城，破了。
魏东亭听到城墙倒塌的巨响，反而从绝望中镇定了下来。他知道，最后的时刻到了。他换上了一身崭新的朝服，拔出了自己的佩刀。
“传令！所有八旗子弟，随我死守总督府！为大清尽忠，就在今日！”
五千名最后的八旗精锐，也是魏东亭最后的本钱，迅速在总督府周围集结，他们利用街道和房屋，构筑了最后的防线。
汉军冲入城内后，激烈的巷战随即展开。
“一队守住街口，机枪组火力压制！二队、三队，从两边房子摸过去！”一名汉军连长大声指挥着。
八旗兵的抵抗异常顽强。他们虽然装备落后，但凭借着一股悍不畏死的血勇之气，在狭窄的街道里与汉军展开了殊死搏杀。不时有汉军士兵被躲在暗处的八旗兵用冷箭射中，或者被他们从房顶扔下的火油罐烧伤。
战斗一直持续到黄昏，汉军付出了五百余人伤亡的代价，才终于肃清了外围的抵抗，将总督府团团包围。
总督府朱红色的大门紧闭，里面死一般沉寂。
贺连山看着眼前这座象征着清廷在江南统治的府邸，眼神冰冷。
“铁甲车，给我把门撞开！”
两辆轰鸣的铁甲车缓缓上前，粗大的撞角对准了府门。在巨大的撞击声中，厚重的府门连同门框一起，被硬生生撞得粉碎。
“杀！”
汉军士兵潮水般涌入总督府。府内，魏东亭和他最后的亲兵，手持刀剑，做着困兽之斗。
这是一场毫无悬念的屠杀。在五雷神机的密集射击下，挥舞着刀剑的八旗兵成片倒下。魏东亭亲手砍翻了两名冲上来的汉军士兵，但随即就被数支步枪同时对准。
他看着黑洞洞的枪口，惨然一笑。他知道，大清完了，他也完了。
他没有选择投降，而是转身朝着后堂跑去。几名亲兵拼死挡住了追击的汉军。
当贺连山带人冲进后堂时，只看到魏东亭带着最后的十几名亲兵，从后门逃了出去。
“追！”
汉军士兵紧追不舍，一直追到江边。
魏东亭站在滚滚东逝的长江边，回头望了一眼炮火连天的南京城，脸上露出了凄凉的笑容。
“大清……臣，尽忠了……”
他整理了一下自己的朝服，毅然决然地纵身一跃，跳入了冰冷的江水之中。几名忠心的亲兵，也毫不犹豫地跟着跳了下去。浑浊的江水，瞬间吞噬了他们的身影。
一个时代的背影，就这样消失在了历史的长河里。
南京，光复了。
贺连山入城后，第一件事就是下达了最严厉的军纪：“凡入城之兵，不得抢掠百姓财物，不得骚扰妇女，不得纵火毁屋，违令者，斩！”
士兵们迅速接管了城防，开始清理街道，扑灭战火，救助伤员。与以往改朝换代时，士兵入城后烧杀抢掠的景象截然不同，汉军的纪律严明，让惶恐不安的南京百姓，渐渐放下了心。
第二天，王砚的民政小队就跟随着大部队进入了南京城。
他们带来的不是刀枪，而是告示、粮食和药品。
“奉汉王令：凡南京城内百姓，皆我大汉子民。即日起，开仓放粮，救济贫苦！”
“奉汉王令：清廷所设苛捐杂税，一律废除！凡无地、少地之农户，皆可到民政处登记，按人头均分田地！”
一张张盖着汉王大印的告示，贴满了南京城的大街小巷。
南京的百姓，苦于清廷的苛捐杂税和八旗兵的欺压久矣。一开始，他们还有些将信将疑，躲在家里不敢出门。
一位姓陈的阿婆，家里唯一的儿子被清军抓去修城墙，活活累死了。她看着街上巡逻的汉军士兵，不但不骚扰百姓，还帮着百姓清理废墟，胆子渐渐大了起来。她看到一个年轻的汉军士兵，因为连日作战，靠在墙角就睡着了。她犹豫了一下，还是回家拿了一碗热腾腾的米粥和一张薄毯子，悄悄地放在了士兵身边。
士兵醒来后，看到米粥和毯子，愣了一下，随即明白了过来。他追上陈阿婆，非要把饭钱和毯子钱塞给她。
“阿婆，我们有纪律，不能拿百姓一针一线。”
陈阿婆哭了，她摆着手说：“孩子，这不是拿，这是我老婆子的一点心意啊！你们是为我们老百姓打天下的好队伍啊！”
这一幕，被很多人看在眼里。人心，就像冰雪，遇到温暖的阳光，总会融化的。
越来越多的百姓，开始主动走出家门，帮助汉军。他们主动为汉军带路，指认那些脱下军装、混在百姓中的清军残余。
“军爷，我家隔壁那个王二麻子，就是个八旗兵，前两天还抢了我家的鸡！”
“长官，我知道有个清妖的官儿，藏在城南的破庙里！”
在百姓的积极配合下，仅仅三天时间，南京城内所有的清军残余，就被肃清得一干二净。
南京城，真正迎来了新生。