夕阳，将海面染成了一片血色。
海战，已经接近尾声。
曾经不可一世的荷兰远征舰队，如今，只剩下漂浮在海面上的残骸、断裂的桅杆，以及在冰冷海水中沉浮呼救的幸存者。
黑水沟内，德?鲁伊特率领的十艘战列舰，全军覆没。只有他自己，乘坐着一艘救生艇，被施琅的水师俘虏。当他被押到施琅面前时，这位经验丰富的海军将领，面如死灰，只说了一句话：“我们不是输给了你们，是输给了一个新的时代。”
海峡外，范?迪门的主力舰队，下场更为凄惨。
在定远号那毁灭性的炮火面前，他们引以为傲的战列线，脆弱得不堪一击。
周大勇甚至没有让舰队靠得太近，只是命令定远号，在五千米外的安全距离上，进行从容不迫的“点名”。
305毫米的穿甲弹，每一次命中，都意味着一艘风帆战舰的龙骨被折断。
而高爆弹，则能轻易地掀掉整片甲板，将一场海战，变成一场单方面的陆上炮击。
范?迪门，这位傲慢的总督，最终，没有选择投降。
当他的旗舰“七省联盟”号即将沉没时，他拔出自己的佩剑，在无数水手的哭喊声中，自刎于舰桥之上。他用自己的死亡，为这场由他一手挑起的、愚蠢的战争，画上了一个句号。
当最后一艘还在顽抗的荷兰护卫舰，被定远号的一发近失弹，掀起的巨浪掀翻后，周大勇才下达了停火的命令。
他站在定远号的舰桥上，看着这片如同炼狱般的海面，心中没有太多的喜悦，只有一种历史见证者的感慨。
他知道，从今天起，世界海军的历史，将被改写。
大航海时代以来，由西洋列强用风帆和火炮建立起来的海上霸权，在今天，被大华的钢铁和蒸汽，撞得粉碎。
“传令下去，”周大勇的声音，带着一丝疲惫，“打捞幸存者，收缴所有还能用的物资和火炮。”
“另外，给施琅将军发电，告诉他，仗打完了，剩下的，该他了。”
……
三天后。
澎湖。
施琅的水师，押送着数百名荷兰战俘，以及缴获的近千门火炮，浩浩荡荡地，驶向了宝岛的西南海岸。
那里，是荷兰人在宝岛的统治中心——热兰遮城。
城内的荷兰守军，在得知远征舰队全军覆没的消息后，就已经彻底丧失了抵抗的意志。
当他们看到施琅舰队那遮天蔽日的船帆，以及船上那些垂头丧气的同胞时，热兰遮城的白色旗帜，缓缓升起。
不费一枪一弹，施琅兵不血刃地，收复了这座被荷兰人盘踞了数十年的岛屿。
至此，宝岛，重归大华版图。
……
长安，皇城。
当南海大捷的电报，与施琅收复宝岛的奏报，同时摆在李信的案头时，即便是他，也忍不住长长地舒了一口气。
这一仗，赢得比他预想的，还要干脆，还要彻底。
定远号的表现，更是远远超出了他的期待。
“陛下，南海大捷，宝岛克复，此乃我大华开国以来，第一大武功！臣恳请陛下，为大捷操办庆典，以彰国威！”
议政殿上，王砚等一众文臣，激动地联名上奏。
李信却摆了摆手。
“庆典，不必了。”
他的目光，平静地扫过众人。
“传朕旨意。”
“第一，嘉奖所有参战将士。周大勇、施琅，官升一级，赏银万两。所有阵亡将士，牌位入忠烈祠，家属抚恤，加倍发放！”
“第二，即刻在宝岛设立行省，任命施琅为第一任巡抚，负责安抚民心，清剿残余势力。”
“第三，”李信的目光，转向了工部尚书，“命船政总局，即刻开启‘镇远’、‘靖远’两艘同级别铁甲舰的建造计划！朕要，在三年之内，让我大华拥有三支，不，是五支这样的铁甲舰队！”
“第四，”他的目光，最终落在了地图上，那片广袤的西伯利亚。
“传令赵猛、张猛。罗刹人在欧洲的主力，正在与瑞典、土耳其激战，无暇东顾。朕给他们一年时间，朕要他们的军队，会师于乌拉尔山下！”
“朕要，将罗刹人的势力，彻底从亚洲的土地上，驱逐出去！”
一道道命令，清晰而坚定，充满了不容置疑的魄力。
大臣们这才明白，皇帝的雄心，远不止于一场海战的胜利，一个岛屿的收复。
他的目光，早已投向了更广阔的星辰大海。
议政殿的会议结束后，李信独自一人，留了下来。
他走到那副巨大的世界地图前，拿起了那份关于南海大捷的详细战报。
战报的末尾，附上了一份由周大勇亲自统计的，关于定远号在此次海战中的数据分析。
“主炮共发射一百二十发，命中率高达百分之三十……”
“船体共被敌军18磅炮弹命中七十二次，24磅炮弹命中三十二次，均未能击穿主装甲带，只在船体表面，留下一些凹痕……”
李信看着这些数据，嘴角，终于露出了一丝发自内心的微笑。
他知道，一个属于大华的时代，已经真正地，拉开了序幕。
他拿起笔，将那份战报，小心翼翼地收好。然后，在旁边的一张白纸上，写下了几个大字。
“朕的征途，是星辰大海。”