开明三年，春。
长安城内，万物复苏，一派欣欣向荣的景象。
持续了数年的大规模战争已经结束，无论是北方的罗刹，东边的倭国，还是南洋的西洋诸夷，都已在大华的兵锋和经济双重攻势下，或臣服，或消亡。
帝国，终于迎来了一个宝贵的、可以休养生息的和平时期。
然而，李信，这位帝国的掌舵者，却比战争时期更加忙碌。
御书房内，堆积如山的，不再是军情战报，而是一份份来自全国各地的民政、财政、教育和基础建设的规划方案。
“陛下，根据行政总院的最新统计，自《开明母子安康法》推行以来，我大华去年一年，新生儿数量突破三百万，比往年增加了近四成。同时，因各地‘妇幼安康院’的建立和普及，新生儿夭折率，已从过去惊人的三成，下降到了一成以下。”
行政总院院长陈敬之，手捧着一份厚厚的人口白皮书，激动地向李信汇报。
“这只是个开始。”李信的表情很平静，他指着白皮书上的一个数字，“八千万的总人口，对于我大华一千百七百万平方公里的疆域来说，还是太少了。尤其是北疆三省，地广人稀，必须继续鼓励生育和移民。”
“传旨，将生育补贴再提高两成。凡是愿意举家迁往北疆的，除了原有的土地和安家费外，朝廷再额外一次性补贴五十华元。告诉百姓，北疆有吃不完的粮食，有最先进的铁牛，他们的孩子，在那里能受到最好的蒙学教育。”
“遵旨。”陈敬之躬身记录。
“林则，”李信又看向财政部尚书，“国库现在有多少钱？”
林则一听到这个问题，立刻眉开眼笑，仿佛换了个人：“回陛下，托陛下的鸿福！南洋开发总公司和对倭贸易，在过去一年，为国库带来了超过八千万华元的纯利！再加上我们发行的国债和国内税收，如今国库的存银，已经突破了三万万两！这是自开国以来，从未有过的盛景啊！”
他现在对皇帝陛下当初“烧钱”的决定，佩服得五体投地。当初投入南洋的几千万两，不到一年就翻着倍地赚了回来。
“三万万两……”李信点了点头，“听起来很多，但还远远不够。”
他从桌上拿起另一份图纸，在众人面前展开。
那是一份无比宏伟的全国交通规划图。
图上，两条粗大的红线，从首都长安出发，触目惊心。
一条，向东北延伸，穿过山海关，直抵沈阳，再连接到北疆的安东省。
另一条，则向东南延伸，穿过富庶的江南，直达广州，再通过海运，连接整个南洋。
“这是……？”王砚和林则等人都凑了过来，满脸震惊。
“铁路。”李信吐出两个字。
“朕要用十年，不，八年的时间，修建这两条贯穿帝国南北的钢铁大动脉！”李信的手指，在图纸上重重地划过，“朕要让北疆的粮食，三天之内，就能运到江南。朕要让广州的货物，五天之内，就能摆上长安的货架！”
“朕要用蒸汽机车，将整个帝国，紧紧地连接在一起！让政令的传达，军队的调动，物资的运输，都达到前所未有的速度！”
嘶——
在场的所有大臣，都倒吸了一口凉气。
修建铁路？用那种在矿山里拉煤的铁家伙，来连接整个帝国？
这个想法，比制造飞机还要疯狂！
“陛下，此举……耗资恐怕要以亿万计啊！”林则则的脸都白了，他感觉自己那三万万两的国库，在这两条红线面前，就像个笑话。
“钱，不是问题。”李信摆了摆手，“可以继续发行‘国家建设债券’。百姓们现在手里有钱，正愁没地方投资。我们给他们一个投资国家、利国利民的机会，他们会抢着买的。”
“真正的问题，是技术和人力。”他看向王希，“王爱卿，格物院，能不能在一年之内，拿出合格的铁轨、枕木和蒸汽机车的制造方案？”
王希上前一步，沉声道：“回陛下，平炉炼钢法已经成熟，量产优质钢轨不成问题。至于蒸汽机车，我们在制造铁甲舰和拖拉机时，已经积累了足够的技术。臣有信心，一年之内，拿出第一台‘前进型’蒸汽机车！”
“好！”李信一拍桌子，“那就这么定了！成立‘铁道部’，由王砚兼任第一任部长，陈敬之从旁协助，即刻开始勘探路线，招募工人！”
“朕要让这两条铁路，成为帝国永不磨灭的丰碑！”
一系列的命令下达，让整个御书房都陷入了一种亢奋的寂静。在场的每一个人，都能感受到，这位年轻的帝王，正在用他那超越时代的眼光和魄力，为这个古老的帝国，描绘一幅何等波澜壮阔的未来画图。
鼓励生育，是为帝国提供最基本的人力资源。
发展经济，是为宏伟的蓝图提供物质基础。
修建铁路，是为帝国的长治久安打通血脉。
而研发飞机和坦克，则是为帝国的和平与发展，提供最坚实的武力保障。
民生、经济、基建、国防……一张无形的大网，正在李信的手中，被缓缓编织而成。
会议的最后，李信看着这些与他一同开创了新时代的肱骨之臣，语气变得柔和了许多。
“诸位爱卿，打天下难，守天下更难，而要让这天下变得更好，则是难上加难。”
“朕知道，朕的很多想法，在你们看来，或许有些天马行空。但朕希望你们相信，我们今天所做的每一件事，付出的每一分辛苦，都是在为我们的子孙后代，奠定一个万世太平的基石。”
“朕的理想，是建立一个前所未有的强大帝国。在这个帝国里，百姓衣食无忧，孩童皆可入学，商旅往来不绝，四海万国来朝。”
“而这个理想，需要与诸君，共勉之。”
说完，他对着在场的所有大臣，深深地，行了一礼。
陈敬之、王砚、林则、周大勇、王希……所有的大臣，在这一刻，都热泪盈眶，齐齐跪倒在地。
“臣等，愿为陛下，为大华，鞠躬尽瘁，死而后已！”
窗外，春光明媚。
一个属于大华的，前所未有的黄金时代，已经拉开了它辉煌的序幕。而这位年轻帝王的目光，已经穿透了眼前的和平与繁荣，望向了更遥远的、充满了未知与挑战的未来。