当倭国的樱花被鲜血染红时，远在万里之外的大华北疆，黑土地上正奏响着一曲雄浑的钢铁之歌。
北安省，原罗刹人的雅克萨城旧址。
如今，这里已经变成了一座欣欣向荣的移民新城。一排排红砖青瓦的房屋整齐划一，宽阔的街道上，来往的不再是衣衫褴褛的流人，而是精神饱满、对未来充满希望的大华移民。
张铁牛，这位来自关中平原的憨厚汉子，正站在田埂上，嘴里叼着一根草根，脸上是抑制不住的笑意。
他的身后，是一片望不到边的黑色沃土。与往年不同，这片土地上奔跑的，不再是气喘吁吁的耕牛，而是一头头发出“砰砰”巨响的“铁牛”——格物院最新研发的“东方红一号”拖拉机。
二十台拖拉机，排成一列，如同二十头不知疲倦的钢铁巨兽，身后拖着联合耕犁，将沉睡了一整个冬天的黑土地深深翻开，留下一道道整齐而笔直的印记。每一台拖拉机，一天就能耕种超过五十亩土地，效率是耕牛的数十倍。
“队长！歇会儿，喝口水吧！”一个年轻的后生，开着拖拉机路过张铁牛身边，高声喊道。
“歇个屁！”张铁牛笑骂道，“趁着天好，赶紧把这片地干完！李布政使说了，今年开垦最多的屯垦队，年底奖励一头活牛！”
李敢，现任北安省布政使，正是当年跟随李信征战西北的退役校尉。他深知陛下“屯垦戍边”战略的重要性，也最懂这些移民心里想要什么。拖拉机的到来，让他看到了在广袤的北疆实现农业大发展的希望。
张铁牛，作为第一批学会驾驶拖拉机的移民，如今已经是北安省第一屯垦队的队长。他再也不用像以前那样，弯着腰，流着汗，跟在牛屁股后面辛苦劳作。他现在每天要做的，就是开着这头“铁牛”，感受着身下传来的澎湃动力，看着大片大片的荒地在自己手中变成良田。
这种成就感，比任何金银财宝都让他感到满足。
他记得去年秋收，因为有了拖拉机和高产土豆，他分到的那一百亩地，产出的粮食堆得像小山一样，除了上缴公粮，剩下的足够他一家老小吃上好几年，还有富余的可以拿去换布匹、盐巴和城里才有的新鲜玩意儿。
日子，一天比一天有盼头。
正午时分，李敢带着几名官员，来到了田间地头。他没有坐马车，而是和所有人一样，深一脚浅一脚地走在泥地里。
“铁牛，干得不错啊！”李敢看着眼前热火朝天的景象，拍了拍张铁牛的肩膀。
“都是托陛下的福，托李大人的福！”张铁牛咧嘴笑道，露出一口白牙，“有了这铁疙瘩，俺们浑身都是劲儿！今年，俺们队保证能开垦出五万亩地！”
“好！有志气！”李敢大笑，“不过，今天来，还有个新任务要交给你们。”
说着，他指向远处，几辆被巨大帆布覆盖的板车，缓缓驶来。
“那是什么？”张铁牛好奇地问。
李敢神秘一笑：“好东西。”
帆布被揭开，露出下面几台造型奇特的机器。它们同样有内燃机和履带，但前面没有耕犁，而是安装了一个巨大的、如同铲斗般的装置。
“这是格物院新送来的‘蒸汽推土机’和‘道路压实机’。”李敢介绍道，“陛下有旨，南北铁路大动脉要动工了。东北线，将从沈阳，一路修到我们北安省，未来，还要通到更北边的靖西省！”
“铁路？”张铁牛和周围的移民们都瞪大了眼睛。
他们中的许多人，都是从关内一路走来的，深知路途的艰难。铁路这种只在《大华日报》上看到过的东西，居然要修到这天寒地冻的北疆来？
“没错！铁路！”李敢的声音充满了自豪，“以后，你们回老家探亲，坐上火车，几天就能到！关内的货物，也能源源不断地运到北疆。我们北疆的粮食，也能方便地运出去，卖个好价钱！”
“而且，”李敢的目光变得深远，“铁路，不仅仅是用来运货和载人的。它更是一条钢铁铸就的血脉，将我们大华的每一寸土地，都紧紧地连接在一起。只要铁路修到哪里，哪里就是我大华不可分割的疆土！”
他指着那些新机器，对张铁牛说：“你们的任务，就是用这些新伙计，配合工兵营，为铁路修建路基！这是一项光荣的任务，是为子孙后代造福的大事！干不干得好？”
“干！”张铁牛和所有的屯垦队员们，齐声怒吼，声震四野。
他们或许不懂什么“国家战略”，但他们明白，铁路修过来，他们的日子会更好，这片土地会更安稳。
当天下午，张铁牛就学会了驾驶推土机。他操控着这台比拖拉机更庞大的钢铁巨兽，将崎岖不平的地面推平，为未来的铁路，奠定下第一块基石。
而在北疆的另一端，靖西省边境。
一支由十辆拖拉机改装而成的简易装甲巡逻队，正沿着界碑巡逻。这些拖拉机上，加装了厚厚的钢板，车顶架设着从退役战舰上拆下来的机关枪。
一队不长眼的罗刹残余势力，试图越境骚扰屯垦点。
还没等他们靠近，巡逻队就发现了他们。
“哒哒哒哒哒！”
机关枪喷吐出愤怒的火舌，子弹如雨点般泼洒过去。罗刹人鬼哭狼嚎，丢下几具尸体，仓皇逃窜。
巡逻队队长，一名年轻的西北军区军官，看着敌人狼狈的背影，轻蔑地吐了口唾沫。
“一群不知死活的蠢货。”
他拍了拍身下“铁牛”的钢甲，心中无比踏实。
有了这些咆哮的钢铁心脏，无论是脚下的黑土地，还是远方的敌人，都将被帝国彻底征服。
从农业到基建，再到国防，以内燃机为核心的钢铁洪流，正在以前所未有的力量，深刻地改变着这个帝国的面貌，将李信脑中的宏伟蓝图，一点点变为现实。