神都如同一口被架在烈火上的巨釜，内部的压力与日俱增。武明空“城破人殉”的宣言，不仅未能完全凝聚士气，反而像一块巨石投入本就暗流汹涌的泥潭，激起了更多难以言说的恐慌与异动。
张府书房内，气氛比昨日更加凝重。
“老爷，西城守将王弼那边……松口了。”老管家声音压得极低，带着一丝不易察觉的兴奋，“他贪财不假，但更怕死。我们的人暗示，若关键时刻他能‘行个方便’，不仅保他全家富贵，联军入城后，还可荐他于新朝……”
张蕴眼中精光一闪，但随即黯淡下去，他缓缓摇头：“不够。一个西城守将，分量太轻。我要的是能直抵核心，或能影响大局的筹码。武明空将铁卫营和影卫收缩得如同铁桶，我们的人连靠近都难。”他揉了揉眉心，疲惫中带着焦躁，“时间不多了，我感觉影卫的网，正在收紧。”
仿佛为了印证他的话，窗外街道上突然传来一阵急促而整齐的脚步声，以及甲胄碰撞的铿锵之音，由远及近，又渐渐远去。那是影卫在频繁调动，肃清“隐患”。
老管家脸色一白：“是冲我们来的？”
“未必是，但我们必须当成是。”张蕴深吸一口气，“告诉下面，暂停一切主动接触。潜伏，等待。我们现在需要的是……运气。”
他的目光再次落在那张简陋的布防图上，西城水门那个被标注为“贪财，可惑”的记号，此刻显得如此诱人，却又如此危险。
……
联军大营，王帐。
与神都内的压抑不同，这里的气氛是灼热而肃杀的。六帝再次齐聚，但议题已不再局限于那张初步的布防图。
“陛下，紧急军情！”一名风尘仆仆的斥候被引入帐中，单膝跪地，声音带着急促，“草原八部颉利可汗亲率数十万控弦之士，已突破边境预警防线，三日之内，便可威胁我军侧翼！同时，晋国大将李嗣源率八万晋阳锐卒，出井陉关，兵锋直指我军后勤粮道！”
帐内瞬间一静。
朱元璋猛地一拍案几，怒目圆睁：“这些豺狼入室！”
刘彻冷哼一声，眼中非但无惧，反而燃起熊熊战意：“来得正好！省得朕日后还要劳师远征，一并解决了干净！”
赵匡胤眉头微蹙：“草原骑兵来去如风，晋军亦不可小觑。我军主力围困神都，若被其内外夹击，恐有腹背受敌之患。”
嬴政端坐主位，面容如同石刻，没有丝毫波动。他目光扫过众人，最后落在李世民身上：“唐帝，草原之患，尔最熟稔。你来应对。如何？”
李世民闻言，嘴角勾起一抹自信而冷冽的弧度，他长身而起，一股睥睨天下的气势自然流露：“政哥放心，区区颉利，跳梁小丑耳！昔日渭水之盟乃国力不济，暂忍其辱。今日，朕麾下玄甲精骑早已饥渴难耐，正欲用突厥人之血，洗刷昔日之耻！”
他转向萧挞凛：“萧将军，辽骑天下无双，可愿与朕一同，先破突厥，再会师神都？”
萧挞凛躬身，声如洪钟：“固所愿也！我主上早有令，凡阻挠迎回恩主者，皆为大辽死敌！末将及麾下儿郎，愿听唐皇调遣，必让那颉利有来无回！”
“好！”李世民抚掌，眼中战意滔天，“如此，朕亲率大唐玄甲并大辽铁骑，迎击颉利！卫青、去病！”
“在！”卫青与霍去病同时出列。
“你二人率大汉铁骑，配合明帝步卒，务必将来犯晋军，挡在井陉之外，可能办到？”
霍去病年轻气盛，朗声道：“陛下放心，必让那晋军片甲不得归！”
朱元璋也吼道：“咱的儿郎也不是吃素的！定叫那李嗣源知道厉害！”
嬴政微微颔首，一锤定音：“既如此，诸君依计行事。神都围城之势不变，由宋帝与夏军主持，继续施压，并接应‘破障营’。朕，亲率大秦锐士，为你等压阵，并阻断任何可能自神都出击之敌。”
……
神都，皇宫，麟德殿。
武明空一身常服，立于殿门之内，望着庭院中那棵在寒风中瑟瑟发抖的老树。厉统领无声地出现在她身后。
“陛下，草原八部和晋国均已动兵。据探，联军已分兵迎击。”厉统领的声音毫无感情色彩。
武明空脸上没有任何喜色，反而露出一丝讥诮：“他们动了？好，很好。”她转过身，眼神幽深如同古井，“告诉颉利和李嗣源，朕不需要他们击溃联军，只需要他们……拖住，搅乱，让联军无法全力攻城。能拖多久，是多久。”
“是。”
“还有，”武明空的声音骤然转冷，带着刺骨的寒意，“给朕盯紧张蕴，还有朝中所有可能怀有二心的人。非常时期，宁可错杀，不可放过！朕倒要看看，是他们的脖子硬，还是朕的刀快！”
“臣，明白。”厉统领躬身退下。
武明空独自走回殿内，目光扫过被铁链锁住、面容憔悴却依旧挺直脊梁的林昭夫妇，脸上闪过一丝复杂的情绪，但旋即被更深的偏执取代。
“听见了吗？”她轻声说道，像是在问他们，又像是在问自己，“你们的宝贝儿子，引来的不只是救兵，还有足以毁灭一切的战争。你们说，他到底是救星，还是……灾星？”
林昭夫妇闭目不答，如同两尊沉默的雕像。
武明空也不期待回答，她走到窗边，看着外面阴沉压抑的天空。
要么，拉着所有人在毁灭中见证她的权威。
要么，在毁灭中独自坠入深渊。
没有第三条路。
神都内外，七国与周、晋、草原的庞大战争机器，终于全面启动，巨大的齿轮开始咬合，发出令人牙酸的轰鸣，注定将碾碎无数生命。而风暴眼的中心，那座孤城和城内的几个人，其命运也在这宏大的背景下，被推向了更加不可预测的深渊。