阪泉之盟的余韵尚未散去，新生的炎黄联盟内部充满了忙碌与希望。战士们卸下了厮杀的紧张，与昔日的“敌人”围坐在篝火旁，分享着食物与伤药。工匠们开始交流技艺，炎帝部落的铜器冶炼经验与轩辕联盟改进的工具制法相互碰撞，迸发出新的火花。负责物资调配的族人则按照新的盟约，开始繁琐但令人兴奋的统计与交换工作。
在原本轩辕联盟的大营基础上，一座更具规模的联合营地正在形成。中央最大的议事大屋内，炎帝与轩辕并坐于上首，林渊依旧坐在轩辕身侧稍后的位置，下方则是两部的重要长老与将领。这是联盟成立后的第一次正式议事。
“当务之急，是尽快厘定各部贡献，公平分配盐、铜。”轩辕率先开口，声音沉稳，“尤其是铜，关乎兵器与农具，需尽快恢复并扩大开采、冶炼。”
一位炎帝部落的冶铜匠师站起身，语气带着几分自豪，也有一丝不易察觉的试探：“共主，轩辕首领，我部掌握的数处铜矿，矿脉深厚，但开采不易，需大量人力。以往皆由我部及附庸部落负责，如今……”
林渊平静地接话，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“既是联盟，人力自当由联盟统筹。可按各部丁口比例，轮流派遣青壮参与采矿、运输。同时，冶炼之法，亦不可再固守一隅。可择选两部聪慧子弟，共同学习、改进技艺。唯有将技艺化为联盟共有之财富，方能真正壮大。”
那匠师愣了一下，张了张嘴，最终没再反驳，默默坐下。林渊的话，堵住了他可能想提出的保留技术优势的念头，却也点明了共同进步的好处。
炎帝微微颔首，看向林渊的目光又深了几分。此子不仅善于谋战，更精通御人之道，懂得从根本上消除隔阂，凝聚力量。
议事在略显生疏却又目标一致的氛围中进行着，商讨着人员调配、物资流通、共同防御等事宜。虽然细节上仍有分歧，但大方向上，所有人都明白合则两利的道理。
然而，这份来之不易的和谐，很快就被来自南方的紧急军情打破。
一名派往南方方向、负责联络边缘小部落并查探消息的哨探，风尘仆仆地闯入大帐，脸上带着尚未散去的惊悸。
“报！两位共主，渊先生！南方……南方有变！”哨探单膝跪地，声音急促，“我们按照指令，前往联络‘葽草’、‘黑石’等几个小部落，发现……发现他们要么举族迁移，不知所踪，要么……整个部落聚居地都被焚毁，只剩下残垣断壁和……和来不及掩埋的尸骨！”
帐内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在哨探身上。
“可知是何人所为？”轩辕沉声问道，眉头紧锁。
哨探咽了口唾沫，脸上露出恐惧：“幸存者极少，我们只找到一个躲在废墟里快饿疯了的黑石部落老人。他说……是‘九黎’的人！那些人骑着巨兽，穿着古怪的盔甲，刀枪不入，力大无穷……他们见人就杀，抢走所有粮食和青铜，连孩子都不放过……”
“九黎……蚩尤！”炎帝猛地攥紧了拳头，脸色变得极其难看。他与蚩尤部族虽未大规模接战，但边境摩擦不断，深知其凶悍。
“那老人还说，”哨探的声音带着颤抖，“蚩尤放出话来，这片土地上，只能有一个声音……凡不臣服者，皆如此下场！”
一股寒意弥漫在整个大帐。刚刚经历阪泉之战的众人，尚未完全从战争的创伤中恢复，一个更恐怖、更残忍的敌人已然亮出了獠牙。
“可知九黎主力动向？”林渊开口问道，他的声音依旧平稳，仿佛能驱散一些人心头的寒意。
“具体动向不明，但……但看那些被毁部落的位置，是由南向北，一路蔓延而来。恐怕……其兵锋所指，正是我们联盟所在！”哨探答道。
帐内响起一片吸气声。刚刚成立的联盟，就要面对如此可怕的敌人吗？
一位原炎帝部落的将领忍不住道：“蚩尤部族凶残成性，战士骁勇，更兼有铜甲铜兵之利，甚至传闻其能驱使猛兽，呼风唤雨……我们联盟新立，尚未稳固，此时与之抗衡，是否……”
他的话没说完，但意思很明显，充满了担忧甚至一丝怯意。
“此时不抗，更待何时？”轩辕豁然起身，目光如炬，扫过帐内众人，“难道要等蚩尤杀到我们家门口，将我们的部落也如同葽草、黑石一般碾为齑粉吗？阪泉之盟为何而立？不正是为了汇聚力量，应对此等外辱，护我族人生存吗？！”
他的声音铿锵有力，带着不容置疑的决心：“畏惧，换不来生存！唯有团结，方有一线生机！”
炎帝也缓缓站起，与轩辕并肩，他看向之前那位面露怯色的将领，沉声道：“轩辕共主所言极是。蚩尤残暴，若我等退缩，人族薪火恐将断绝！今日之联盟，便是为了应对此劫！传令下去，各部加强戒备，哨探再出，务必查明九黎主力动向！同时，加快整合，练兵备武，一刻不得延误！”
两位共主的态度，稳定了军心。众人纷纷领命，压抑住内心的恐惧，开始紧张地部署起来。
众人离去后，大帐内只剩下轩辕、炎帝和林渊。
“蚩尤……终究还是来了。”炎帝叹了口气，眉宇间有着化不开的忧虑，“比预想的更快，更狠。”
轩辕看向林渊：“渊，你有何看法？”
林渊走到那张粗糙的舆图前，手指点在那些被摧毁的部落位置上，然后缓缓向北移动。
“蚩尤此举，既是清除周边，也是在试探，更是蓄意制造恐慌，打击我联盟士气。他欲以雷霆之势，在我们完全整合之前，将我们击垮。”林渊分析道，眼神锐利，“其势虽凶，却并非无懈可击。”
“哦？”炎帝看向他。
“其一，其手段残忍，必不得人心。那些被毁部落的幸存者，以及对蚩尤暴政敢怒不敢言的部族，皆可争取。其二，其军倚仗装备与悍勇，战术或显蛮横，我们可扬长避短。其三，”林渊的手指最终停在了一个地方，“若其主力北犯，其路径，必经过……涿鹿之野。”
他的手指重重地点在“涿鹿”二字上。
“那里地势复杂，有山泽之利，或可加以利用。”林渊抬起头，看向轩辕和炎帝，“当务之急，是尽快完成内部整合，将两部力量真正拧成一股绳。同时，派出更多使者，联络一切可联络的力量，共抗蚩尤。时间，站在我们这边，也站在蚩尤那边。就看谁准备得更快，更充分。”
轩辕与炎帝对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决绝。
“那就抓紧时间吧。”轩辕深吸一口气，“这是我们联盟成立后的第一场，也可能是最重要的一场考验。”
“不错，”炎帝点头，脸上再无迟疑，“关乎人族存亡，唯有死战！”