神都西郊的阅兵场早已人去台空，只余下寒风吹卷着旌旗的残响，以及一种无形却足以扼住呼吸的沉重，沉甸甸地压在每一个目睹了今日场景的将领心头。女帝武明空那“城破人殉”的宣言，如同最冰冷的枷锁，将他们与这座孤城、与那高台上形销骨立的两个人质，彻底绑死在同一辆冲向毁灭的战车之上。
消息比风更快地钻回了森严的神都城，渗入每一道砖缝，也灌满了户部尚书张蕴那间门窗紧闭的书房。
“……她，她真是这么说的？”张蕴听着老管家低哑的回报，手指无意识地攥紧了官袍的袖口，指节泛白。
“千真万确，老爷。侯爷和夫人……就被押在台上，全军都看见了。”老管家的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“陛下还说……‘与国同休戚’。”
“与国同休戚？”张蕴重复着这几个字，脸上血色褪尽，最终化为一声惨淡的冷笑，“她是欲与这满城生灵，玉石俱焚！”
他深吸一口气，冰凉的空气刺得肺叶生疼，却也让那股在胸中翻涌的恐惧与决绝更加清晰。武明空此举，彻底碾碎了他心底最后一丝侥幸。这不是帝王心术，这是亡命徒拖着所有人下地狱的疯狂。
不能再等了。一刻也不能。
“我们的人，”张蕴猛地抬头，目光锐利地盯住老管家，“全部动起来。不计代价，不惜暴露，我要在明日日落之前，看到《诸军驻防详图》的初稿！”
老管家浑身一颤：“老爷！影卫如今像猎狗一样嗅着味道，此时大动，太危险了！尤其是兵部职方司那边，守卫森严……”
“危险？”张蕴打断他，声音不高，却带着一种破釜沉舟的厉色，“比城破之后，你我家小被屠戮殆尽更危险吗？比这神都百万生灵为她武明空一人陪葬更危险吗？她已亮出屠刀，我们若还惜身，便是坐以待毙！”
他走到书案前，铺开一张空白的神都坊市图，手指重重地点在上面：“告诉她……告诉他们所有人，这是最后的机会。不是为我张蕴，是为他们自己，为他们的父母妻儿，搏一条生路！重点：各军主将姓名、兵力配置、粮草囤积点，还有……他们与宫中往来的密切程度！我要知道，哪些是铁杆心腹，哪些是迫于无奈！”
“是！”老管家被主人的决绝感染，重重应了一声，转身便欲离去。
“等等。”张蕴又叫住他，从怀中掏出一枚小巧的私印，“若……若事有不谐，以此印为信，启动‘断线’程序。务必保住水门那条路。”
老管家接过那枚仿佛带着千斤重量的印章，喉咙动了动，最终只是深深一揖，悄无声息地退入阴影之中。
书房内重归死寂，只剩下张蕴粗重的呼吸声。他走到窗边，透过帘幕的缝隙向外望去，天空是那种大战前特有的、令人窒息的铅灰色。
他知道，他撒出去的这张网，每一根线都可能在下一刻崩断，带来灭顶之灾。
……
神都南城，那片由溃兵、乞丐和流民聚集的肮脏混乱之地，一间四面漏风的破屋里，赵光义正对着一个满脸刀疤的老兵唾沫横飞。
“看见没？老刀，那疯婆子是真豁出去了！”赵光义狠狠咬了一口手里黑硬如石的干粮，含糊不清地说，“把林老侯爷和夫人都架出来了！这是要玩命啊！”
被称作老刀的老兵，正一言不发地磨着一把缺口累累的腰刀，闻言头也没抬，只有磨刀石划过金属的声音，嘶啦，嘶啦，在寂静中显得格外刺耳。
“咱们那点‘烟花’，得给她备足了料！”赵光义眼里闪烁着一种混合着恐惧和兴奋的光，“到时候，非得在皇宫门口，给她放个最响的！嘿嘿，让她也听听响动！”
老刀终于停下了动作，抬起眼皮，那双浑浊却锐利的眼睛扫过赵光义：“宋王，你的‘烟花’靠谱吗？别到时候点不着，反倒把咱们自己炸上天。”
“放心！”赵光义拍着胸脯，尽管底气并不那么足，“本王……我亲自试过！威力不小！就是，就是数量少了点，得用在刀刃上。”
老刀不再说话，只是继续磨他的刀，那冰冷的眼神仿佛在说，比起不靠谱的火药，他还是更信任手里这柄饮过血的旧刀。
……
张府书房。
烛火跳动了一下，映得张蕴的脸色明明灭灭。
老管家去而复返，带来了一卷薄薄的、却重若千钧的纸。
“老爷，职方司的刘主事……失手了。”老管家的声音干涩，“他刚誊录完南城守军的布防细节，出门就被影卫带走……人，没能出来。”
张蕴身体几不可查地晃了一下，闭了闭眼。刘主事，那是他一手提拔起来的干才，家有老母幼子……
“这是他用命换来的，”老管家将那一卷纸呈上，上面还沾着一点不易察觉的暗红，“加上其他几条线零碎拼凑的，主要是西城和北城的布防，以及……铁卫营的部分驻屯点。但核心的皇宫布防和麟德殿周边的详细图，我们的人……碰不到。”
张蕴接过那卷纸，入手一片冰凉，仿佛能感受到其上传来的绝望与热量。
他缓缓展开。
上面是密密麻麻的字迹与简图，标注着兵力、将领、乃至一些将领后面用朱笔写下的简短评语：“贪财，可惑”、“家小在城南，惧威胁”、“武氏死忠”……
这远非全貌，甚至可能有过时和错漏。
但，这是第一步。是神都这座铁幕内部，被硬生生撬开的第一道缝隙。
它的重量，是一条人命，和无数人即将为之奋斗的未来。
张蕴盯着这张简陋却珍贵的图，深吸一口气，对老管家道：
“立刻……通过水门，送出去。告诉外面的人，这是第一块拼图。我们会继续……不惜一切代价。”
老管家躬身领命，带着那卷染血的图纸，再次融入黑暗。
张蕴独自站在书房中，感到一阵虚脱般的疲惫，但眼神却前所未有地坚定。
风暴，已然从这间小小的书房开始蔓延。