压抑的沉默被叶晚晴自己打破。她站起身，走到那张标记着猩红目标点的地图前，指尖轻轻点在那代表实验室的位置上。
“我去。”她说。声音不大，却像一块石头砸进死水。
“你疯了！”王胖子第一个跳起来，“星澜妹子都说了！那就是个火坑！你去送死啊？”
林星澜脸色苍白，嘴唇动了动，想说什么，却又无力地闭上。她看到的无数条碎裂星轨，都在尖叫着反对。
陈默看着她，没说话，眼神深得像潭。
叶晚晴转过身，面对所有或震惊或反对的目光。她脸上没什么表情，只有一种近乎透明的平静，仿佛在说一件与己无关的事。
“如果我的生命，注定是解开这个瘟疫谜题的钥匙。”她顿了顿，目光扫过众人，最后落在林星澜那双充满痛苦的眼眸上，“我宁愿它在战场上燃烧，也不要在病床上无声无息地熄灭。”
会议室内一片死寂。只有她清冷的声音在回荡。
“实验室内部结构不明，病毒变异机理不明，毒蛇的数据备份形式不明。任何一点差错，都可能让行动功亏一篑，甚至引发更剧烈的病毒泄露。”她语气冷静得像在分析病例，“我需要第一手数据。需要亲眼看到病毒的原生环境，需要感知那种异常能量的源头。隔着屏幕，隔着报告，不行。”
她看向陈默，“只有我，能在最短时间内判断病毒的核心弱点，找到最有效的抑制方法。样本拿回来也需要时间分析，而医疗站里的人，可能等不起。”
“那也不用你亲自去！”王胖子急道，“让云衣搞点探测设备，我们……”
“设备会被干扰，数据会失真。”秦云衣冷静地打断他，尽管她眉头也紧锁着，“对方是毒蛇，电子战专家。最可靠的传感器，有时就是人本身。”她看向叶晚晴，眼神复杂，带着一丝敬佩，更多的是担忧。
叶晚晴对秦云衣微微颔首，表示感谢的理解。她重新看向陈默，那是最终的决定者。
“我知道风险。”她说，“但我更知道，如果因为害怕我个人的结局，而选择一种可能让更多人牺牲、让行动失败概率增加的方案，我无法接受。”她嘴角甚至牵起一个极淡的、几乎看不见的弧度，“这不是牺牲，这是…最优解。从一个医生的角度。”
陈默与她对视着。他看到她眼底的决绝，看到那深处燃烧的、属于医者的执着火焰。她不是在逞英雄，她是在履行她的道。
许久，他终于开口，声音低沉而沙哑。“好。”
“默哥！”王胖子不敢置信。
陈默抬手，止住了他的话头。“突击队，我，龙凌薇，叶灵儿。”他点了最锋利的矛。龙凌薇虽然还未苏醒，但她的战力是计划中的重要一环，必须带上。“胖子，你带主力留守医疗站，防御不能松懈。云衣，远程支援和通讯保障。清月，情报持续监控。星澜…”他看向状态不佳的预言者，“你留下，监控…全局。”
他避开了“监控叶晚晴生命状态”这个直白的说法，但所有人都懂。
“叶晚晴随队。”陈默最终拍板，目光扫过众人，带着不容置疑的重量，“任务目标不变，摧毁实验室，获取样本。附加最高优先级，确保叶晚晴博士…”他顿了顿，修正了措辞，“…尽最大努力，保障其安全。”
“是！”叶灵儿率先应声，长剑归鞘，发出清脆的铮鸣。她看向叶晚晴，眼神里没有反对，只有执行。
龙凌薇躺在移动维生舱里，被小心地安置在改装过的运输车后部，仿佛一柄沉睡的利剑。
叶晚晴开始默默准备。她不是战士，她带上的是各种型号的采样管、便携式分析仪、高倍显微镜，还有她自己调配的一些可能用得上的中和剂。她动作熟练，一丝不苟，仿佛只是要去进行一次普通的野外考察。
林星澜走到她身边，递给她一个用细绳编成的、带着微弱星辉的手链。“戴着它。”她声音很低，“如果…如果你的生命状态急剧恶化，它会…它会发出一次强光。也许…也许能帮你争取一秒。”
叶晚晴接过手链，冰凉的触感。她看着林星澜通红的眼眶，轻轻将手链戴在手腕上，和那个可能即将浮现死亡印记的位置并列。“谢谢。”她说，“别担心，我会带回你需要的研究样本。”
林星澜用力点头，眼泪终于掉了下来，她迅速别过脸去。
出发的时刻到了。突击小队登上改装过的车辆。叶晚晴坐在靠窗的位置，看着医疗站里那些或担忧或期盼的目光。那个被她从死亡边缘拉回来的孩子，被他母亲抱着，努力地朝她挥着小手。
她也轻轻挥了挥手。
引擎轰鸣，车辆驶出医疗站脆弱的屏障，投入外面灰暗破败的世界，向着那个孕育死亡的地底巢穴疾驰而去。
车上很安静。陈默检查着装备。叶灵儿闭目养神。龙凌薇在维生舱里呼吸平稳。
叶晚晴低头，看着手腕上那条散发着微光的手链，另一只手无意识地抚过采集箱冰凉的金属外壳。
钥匙已经插入锁孔，无论前方是宝藏还是深渊，她都已没有回头路。
燃烧，或者熄灭。总要有人，去直面那最深沉的黑暗。