城南落霞坡，并非什么名胜险峻之处，只是一处地势稍高、视野开阔的土坡，因在黄昏时分能远眺西山落日、霞光浸染而得名。午时将至，坡上草木萋萋，仅有几株孤零零的老树立在那里，显得有几分荒凉。
沈渊孤身一人，按时而至。他并未穿着显眼的飞鱼服，而是一身青布劲装，绣春刀也用布套裹了，负在身后。他站在坡顶，目光扫过四周，并未发现任何埋伏的迹象，唯有微风拂过草丛，发出沙沙轻响。
就在午时正刻，阳光最为炽烈之时，坡下小径尽头，一道素白的身影，撑着一把油纸伞，袅袅娜娜地走来。正是那日在皇家别院门前见过的清冷女子。她依旧身着素白宫装，容颜在伞下半遮半掩，步履从容，仿佛不是来赴一场可能充满危险的约会，而是在御花园中闲庭信步。
她走到沈渊面前丈许处停下，收起油纸伞，露出一张清丽绝伦却淡漠如冰的脸庞，一双眸子清澈见底，却又仿佛隔着一层薄冰，让人看不透其下思绪。
“沈千户果然守时。”女子开口，声音与那日一般清越，不带丝毫烟火气。
“姑娘相邀，沈某岂敢怠慢。”沈渊拱手，目光平静地看着她，“不知姑娘如何称呼？邀沈某前来，所言的‘星隐’之事，又是何意？”
女子并未直接回答名字，只是淡淡道：“名字不过代号，千户唤我‘冰璃’即可。”她目光落在沈渊身上，似乎能穿透衣衫，看到他体内那缕微弱的星辉流转，“千户身怀星源之力，虽微末，却已得‘钥匙’认可，有资格知晓‘星隐’的存在。”
钥匙？沈渊心中一动，是指绣春刀，还是指自己体内融合的星神之力？
“冰璃姑娘是星隐村的人？”沈渊直接问道。
冰璃微微颔首，算是承认：“我乃星隐村当代‘守碑人’之一。奉村长之命，入世行走，观察星象，接引有缘。”
她顿了顿，继续道：“十七年前，令尊沈孤帆，亦曾与星隐村有过接触。他持有一枚‘星引符’，寻到外围接引点，得蒙村长接见，查询关于星殒之地与‘天尊’的古老记载。”
父亲！果然与星隐村有关！沈渊精神一振，追问道：“后来呢？我父亲为何失踪？”
冰璃眼中闪过一丝追忆之色，语气依旧平淡：“令尊确为干才，凭借零星线索，竟真的查到了一些关乎‘天尊’核心计划的蛛丝马迹。他怀疑朝中乃至锦衣卫内部，已有高层被‘天尊’渗透。最后一次离开村子时，他曾言要深入追查一条重要线索，事关‘天尊’在大明境内的某个重要据点，或许与皇室有关。”
“与皇室有关？”沈渊心头巨震！天尊的触手，竟然已经伸到了皇室？！
“此后，他便再无音讯。”冰璃道，“村长曾以星术推演，只知其性命无忧，但天机被蒙蔽，难以确定其具体所在，仿佛被囚于某处绝地，或……身处一个能隔绝天机探查的特殊所在。”
绝地？隔绝天机？沈渊眉头紧锁，这范围依旧太广。
“村长推测，令尊可能发现了那个据点的秘密，因而遭难。而那个据点，或许就隐藏在京城之内，最危险的地方，也最安全。”冰璃说出了最终的判断。
京城之内！天尊的重要据点，可能就在天子脚下！这个消息，让沈渊背脊生出一股寒意。若真如此，那天尊的势力，恐怕已经庞大到难以想象的地步。
“冰璃姑娘今日告知沈某这些，是需要沈某做些什么？”沈渊知道，星隐村绝不会无缘无故提供如此重要的情报。
“确有一事相求。”冰璃坦然道，“星隐村世代守护的‘星碑’，近年出现异动，其上记载的某些古老星图轨迹变得紊乱，预示着一场波及甚广的浩劫可能将至。村长需要借助身怀纯净星源之力者，协助稳定星碑。千户虽初得星源，但其力本质极高，或可一试。”
她看着沈渊，眼神清澈而郑重：“此非强迫，千户可自行抉择。若愿相助，星隐村愿提供关于令尊所查据点的一切已知线索，并开放部分古籍，助千户提升对星源之力的掌控。”
这是一个交易。用协助稳定星碑，换取父亲的关键线索和提升实力的机会。风险与机遇并存。星隐村神秘莫测，其守护的星碑必然非同小可，稳定过程定有风险。但父亲的线索和掌控星源之力的诱惑，对沈渊而言，同样无法拒绝。
沈渊几乎没有犹豫，沉声道：“若能找到家父，查明真相，沈某义不容辞！”
冰璃对于他的果断似乎并不意外，点了点头：“好。要进入星隐村，需等待特定星象。七日之后，月隐星繁之夜，子时，于西山标注之地，持此符，自可见路。”
她取出一枚非金非玉、触手温凉、上面刻画着简易星图的符箓，递给沈渊。这符箓与奥斯曼给的半块玉佩、苏星河给的木质令牌，气息隐隐有几分相似，却更加古老纯粹。
沈渊接过符箓，小心收好。
正事谈完，气氛稍缓。沈渊看着冰璃，问出了另一个疑惑：“冰璃姑娘那日为何会出现在皇家别院？与凤卿先生是……”
冰璃淡然道：“凤卿先生乃我村贵客，其安危关乎甚大，村长命我暗中护卫。那日东厂聒噪，故而现身。”
贵客？沈渊心中了然，凤卿果然与星隐村关系匪浅。他想起凤卿那深不可测的实力和“守望者”的称呼，或许，凤卿本身就是星隐村出来的强者？
就在他思索之际，冰璃忽然黛眉微蹙，抬头望向坡下远处的官道，清冷的眸子中闪过一丝锐光：“有人来了，杀气。”
沈渊顺着她的目光望去，只见官道之上，烟尘扬起，一队约二三十骑，正朝着落霞坡方向疾驰而来！那些骑士并未穿着制式服装，而是江湖劲装，但行动间纪律严明，气势彪悍，绝非寻常江湖草莽。为首一人，身材魁梧，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶戾，隔着老远，那浓烈的杀意便已扑面而来！
“是‘血狼帮’的人。”冰璃声音依旧平淡，却带着一丝冷意，“京城地下帮派，专司拿钱买命的勾当，背后似乎有朝中某位大人的影子。”
血狼帮？沈渊眼神一冷。自己刚与冰璃会面，这些人就精准地找上门来？是巧合，还是自己的行踪一直都在某些人的掌控之中？
转眼间，那队骑士已冲上落霞坡，呈扇形散开，将沈渊与冰璃围在中间。马蹄践踏，尘土飞扬，惊起了坡上的飞鸟。
那刀疤脸首领勒住马，目光贪婪地在冰璃绝美的脸庞和玲珑有致的身段上扫过，舔了舔嘴唇，这才看向沈渊，狞笑道：“小子，你就是沈渊？有人出大价钱，要买你的项上人头！识相的，自己抹了脖子，省得爷爷们动手，还能留个全尸！至于这小娘子嘛……嘿嘿，陪爷爷们乐呵乐呵，或许能饶她一命！”
他身后那群亡命之徒顿时发出一阵淫邪的哄笑。
沈渊面色平静，缓缓解下背负的绣春刀，扯掉布套，冰冷的刀锋在午后的阳光下反射着寒光。他上前一步，将冰璃隐隐护在身后，目光扫过这群匪徒，如同看着一群死人。
“谁派你们来的？”沈渊的声音不高，却带着一股冰冷的杀意，让那些哄笑声戛然而止。
刀疤脸被他的眼神看得心中一寒，但仗着人多势众，强自镇定，骂道：“将死之人，问那么多作甚！给老子杀！”
他一声令下，二三十名凶徒纷纷拔出刀剑，策马朝着沈渊冲杀而来！马蹄如雷，刀光闪烁，杀气瞬间弥漫了整个落霞坡！
面对汹涌而来的敌骑，沈渊眼神毫无波动，只是轻轻握紧了手中的绣春刀。
然而，就在他准备迎敌的瞬间，身后的冰璃，却轻轻向前迈了一步，与他并肩而立。她伸出纤纤玉手，五指张开，对着那冲锋而来的骑队，口中吐出一个清冷的字：
“凝。”
刹那间，以她指尖为中心，前方数十丈范围内的空气，仿佛在瞬间被冻结！那些狂奔的战马，扬起的马蹄凝固在半空，马背上挥舞兵刃的凶徒保持着前冲的姿势，脸上狰狞的表情僵住，甚至连他们身上扬起的尘土，都如同被定格的画面，停滞不动！
时间，仿佛在这一刻停止了流动！
唯有沈渊和冰璃，置身于这片凝固的时空之外。
沈渊瞳孔骤缩，震惊地看着身旁神色依旧淡漠的冰璃。这是……何等恐怖的力量？！言出法随？时空禁锢？
冰璃缓缓放下手，目光扫过那些被凝固的凶徒，如同看着一群琥珀中的虫豸，淡淡道：“扰人清静，当罚。”
她话音落下，那凝固的时空骤然恢复！但那些冲锋的凶徒和战马，却仿佛被一股无形的巨力狠狠撞击，连人带马如同滚地葫芦般向后倒飞出去，人仰马翻，筋断骨折的声响不绝于耳，惨叫声此起彼伏！
仅仅一招，甚至未曾见到她如何发力，二三十名凶悍的匪徒，便已全军覆没！
那刀疤脸首领摔得最远，七窍流血，挣扎着抬起头，看着冰璃的眼神充满了无边的恐惧，仿佛看到了什么洪荒魔神！
冰璃却看都未看他一眼，只是对沈渊微微颔首：“七日后，西山再见。”
说完，她撑开油纸伞，转身袅袅而去，几个起落，便消失在坡下的林荫小径之中，仿佛从未出现过。
沈渊站在原地，看着满地狼藉的匪徒，又看了看冰璃消失的方向，心中波澜起伏。
星隐村……守碑人……冰璃……
这个神秘村落所展现出的力量，远超他的想象。七日之后的西山之行，恐怕将揭开一个更加恢弘而危险的世界。
他走到那奄奄一息的刀疤脸首领面前，蹲下身，冷冷地问道：
“现在，可以告诉我是谁派你来的了吗？”