崇德四年三月十八，豪格府中偏院，往日操练的校场空无一人，只有几面正黄旗的旗帜在风中无力地飘动。豪格坐在石阶上，手中握着一壶酒，仰头灌了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住心中的烦闷。自朝议被驳回攻锦请求后，他便闭门不出，连正黄旗的军务都交给了图尔格打理。
“贝勒爷，天凉了，您还是回屋吧。”伊尔登拿着一件披风走过来，轻轻搭在豪格肩上，“图尔格大人刚从营中回来，说明军在锦州外围的巡逻比之前频繁了，祖大寿还派人加固了城墙，看来是在防备我们进攻。”
豪格没有回头，只是苦笑一声：“防备？他们哪里是防备我，是防备多尔衮吧。现在整个盛京谁不知道，我豪格就是个丧家之犬，连父皇都不愿再信我了。”
“贝勒爷，您不能这么说！”图尔格也走了过来，语气急切，“正黄旗的兄弟们还等着您带他们立功呢！谭泰那厮虽然投靠了索尼，但还有不少牛录章京是忠于您的，只要您肯振作，我们还有机会！”
豪格摇了摇头，将酒壶扔在地上：“机会？代善二伯不肯支持我，父皇驳回了我的请求，庄妃和多尔衮在暗中算计我，我还有什么机会？或许我真的像他们说的那样，只配当个鲁莽的武夫，成不了大事。”
就在这时，府外传来侍卫的声音：“贝勒爷，宫中太监李进忠来了，说是陛下召您即刻入宫。”
豪格猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，又很快黯淡下去：“父皇召我？怕是要斥责我吧。”
伊尔登道：“贝勒爷，不管陛下是斥责还是安抚，您都该去。这是您唯一能见到陛下的机会，好好跟陛下说说，或许陛下会回心转意。”
豪格沉吟片刻，站起身，拍了拍身上的尘土：“走，去宫里。”
清宁宫暖阁内，皇太极靠在软榻上，脸色比往日更加苍白。他手中拿着一枚玉簪，那是豪格母妃乌拉那拉氏生前最喜欢的饰物，如今玉簪的棱角已被摩挲得光滑。乌拉那拉氏是他的第一任大妃，温柔贤淑，却在豪格十岁时病逝，自那以后，他对豪格便多了几分怜爱，即便豪格屡屡犯错，也舍不得重罚。
“陛下，豪格贝勒到了。”李进忠轻声禀报。
皇太极收起玉簪，摆了摆手：“让他进来。”
豪格走进暖阁，见皇太极靠在软榻上，气息微弱，心中一酸，连忙躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
皇太极看着他，见他衣衫不整，头发凌乱，眼中满是疲惫，心中的怜悯更甚。他招了招手：“过来，到父皇身边来。”
豪格走到软榻前，低下头，不敢看皇太极的眼睛：“父皇，儿臣知道错了，不该在朝议上与郑亲王争执，不该急功近利请求攻锦，请父皇降罪。”
皇太极轻轻叹了口气，伸出手，拍了拍豪格的肩膀：“豪格，父皇知道你心里苦。宁远战败，你想戴罪立功，父皇明白你的心思。只是你太急了，没考虑到将士们的感受，没考虑到前线的实际情况。”
他顿了顿，语气变得温和：“你母妃生前最疼你，总说你性子急，要我多教导你。可惜她走得早，没能看到你长大成人。这些年，父皇对你严格，是希望你能成为一个合格的宗室亲王，将来能为大清分忧。”
豪格听到“母妃”二字，眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转：“父皇，儿臣对不起您，对不起母妃，儿臣让你们失望了。”
皇太极伸出手，轻轻抱了抱豪格。他的手臂很轻，却带着父爱的温度，豪格再也忍不住，趴在皇太极的肩头哭了起来：“父皇，儿臣真的想为大清立功，真的想证明自己……”
皇太极拍着他的背，心中五味杂陈。他知道豪格有勇无谋，却也心疼他的执着。他想起乌拉那拉氏临终前的嘱托，让他好好照顾豪格，心中的犹豫渐渐消散：“豪格，别哭了。父皇知道你不是故意的，也知道你想立功。这样吧，父皇强撑着病体，亲自带你去攻打锦州，帮你戴罪立功。”
豪格猛地抬起头，眼中满是震惊：“父皇，您的身体……”
“没事。”皇太极摆了摆手，“父皇还撑得住。锦州是大清入关的关键，必须拿下。有父皇在，将士们的士气会高涨，祖大寿也不足为惧。”
他顿了顿，语气变得严肃：“不过，攻打锦州需要兵力和谋略，多尔衮手握正白旗、镶白旗，又熟悉锦州的地形，我们需要他的帮助。”
豪格脸色一变：“父皇，多尔衮心思深沉，不可信！他肯定会趁机算计我们，不能让他参与攻锦！”
“我知道他不可信。”皇太极道，“但现在大清的兵力，一半在他手中，若没有他的支持，我们很难拿下锦州。再者，有父皇在，他不敢轻举妄动。我们可以让他率正白旗、镶白旗从侧翼进攻，你率正黄旗从正面强攻，济尔哈朗率镶蓝旗守粮道，互相牵制，他就算想算计，也没有机会。”
豪格沉默片刻，知道皇太极说得有道理。他虽然不相信多尔衮，但为了拿下锦州，为了戴罪立功，只能同意：“儿臣听父皇的。只是父皇，您的身体……”
“放心吧，父皇会照顾好自己的。”皇太极道，“你回去后，即刻整饬正黄旗，挑选精锐将士，准备攻打锦州。三日后，朕会召集代善二哥、济尔哈朗、多尔衮等人，商议攻锦的具体事宜。”
“儿臣遵令！”豪格躬身道，眼中重新燃起了希望。他知道，这是父皇给他的最后一次机会，他必须好好珍惜。
豪格离去后，皇太极靠在软榻上，咳嗽了几声，指缝间渗出一丝血迹。李进忠连忙递上帕子：“陛下，您没事吧？要不要传太医？”
“不用。”皇太极摆了摆手，脸色苍白如纸，“传朕旨意，召代善、济尔哈朗即刻入宫。”
半个时辰后，代善和济尔哈朗走进暖阁，见皇太极脸色难看，连忙躬身行礼：“陛下，您召我们前来，有何要事？”
皇太极道：“二哥，济尔哈朗，朕决定三日后攻打锦州，亲自率军出征，让豪格戴罪立功。”
代善和济尔哈朗皆是一惊，代善道：“陛下，你的身体怎么能率军出征？太医说你的肺疾已入肌理，需安心休养，不能劳累。”
济尔哈朗也道：“陛下，攻锦之事可以暂缓，等您身体好转后再议。豪格贝勒虽然有错，但也不必急于一时让他戴罪立功，万一您的身体出现意外，大清就危险了！”
皇太极摇了摇头：“朕意已决。豪格是朕的长子，不能让他一直消沉下去。锦州是大清入关的关键，必须拿下。朕知道自己的身体，或许这是朕最后一次为大清出力了，朕想帮豪格一把，也想为大清的将来铺铺路。”
他顿了顿，道：“朕决定启用多尔衮，让他率正白旗、镶白旗从侧翼进攻。二哥，你率正红旗、镶红旗驻守盛京，确保后方稳定；济尔哈朗，你率镶蓝旗守粮道，防止明军袭扰。你们觉得如何？”
代善沉默片刻，道：“陛下，多尔衮心思深沉，豪格与他素来不和，两人在一起，怕是会起冲突。”
“朕知道。”皇太极道，“所以朕会亲自坐镇中军，协调他们的行动。有朕在，他们不敢乱来。再者，让他们一起攻锦，也是为了让他们互相牵制，避免一方独大。”
济尔哈朗道：“陛下考虑周全。只是您的身体……”
“朕会带太医随行，不会有事的。”皇太极道，“你们回去后，即刻整饬兵马，准备粮草。三日后，在城外校场集合，商议攻锦的具体事宜。”
代善和济尔哈朗见皇太极态度坚决，知道劝不动，只能躬身应道：“臣遵令！”
两人离去后，皇太极靠在软榻上，闭上眼睛，心中满是疲惫。他知道自己的身体撑不了多久了，这次攻锦，或许是他最后的机会。他不仅要帮豪格戴罪立功，还要为大清的将来安排好一切，不能让多尔衮有机可乘。
睿亲王府书房内，多尔衮正与范文程、多铎、刚林商议事情。侍卫进来禀报：“王爷，宫中太监李进忠来了，说是陛下召您即刻入宫。”
多尔衮心中一动，与范文程对视一眼，道：“让他进来。”
李进忠走进书房，躬身道：“睿亲王，陛下召您即刻入宫，商议要事。”
“知道了。”多尔衮道，“劳烦公公稍等，我即刻随你入宫。”
李进忠告退，多铎道：“十四哥，陛下突然召你入宫，怕是与攻锦之事有关。豪格之前请求攻锦被驳回，现在陛下又召你，难道是想启用你？”
范文程道：“王爷，不管陛下召您何事，您都需小心应对。豪格失势后，陛下或许想借攻锦之事，让您与豪格互相牵制，同时也想利用您的兵力拿下锦州。”
多尔衮点头：“范先生说得对。陛下心思深沉，不会轻易信任任何人。我去宫中看看，你们在此等候消息。”
半个时辰后，多尔衮来到清宁宫暖阁。见皇太极靠在软榻上，脸色苍白，连忙躬身行礼：“陛下，臣多尔衮参见陛下。”
皇太极摆了摆手：“起来吧。朕召你前来，是有要事与你商议。朕决定三日后攻打锦州，亲自率军出征，让豪格戴罪立功。朕想让你率正白旗、镶白旗从侧翼进攻，协助豪格拿下锦州。”
多尔衮心中暗喜，表面却不动声色：“陛下，您的身体不适宜率军出征，攻锦之事可以暂缓，等您身体好转后再议。”
“朕意已决。”皇太极道，“锦州必须拿下，豪格也需要这个机会。你是大清的亲王，手握重兵，理应为本朝分忧。你愿意率军出征吗？”
多尔衮躬身道：“臣身为大清亲王，为陛下分忧是臣的本分。只要陛下下令，臣定率正白旗、镶白旗将士，誓死攻打锦州，协助豪格贝勒戴罪立功。”
皇太极点了点头：“很好。三日后，你率正白旗、镶白旗将士在城外校场集合，商议攻锦的具体事宜。记住，此次攻锦，以豪格为主，你为辅，不可擅自行动，更不能与豪格发生冲突。”
“臣遵令！”多尔衮躬身道，心中却冷笑不已。他知道皇太极是想让他和豪格互相牵制，可他怎么可能甘心为辅？等攻锦开始后，他自有办法掌控局势，让豪格成为他的垫脚石。
皇太极又道：“你回去后，即刻整饬正白旗、镶白旗，挑选精锐将士，准备粮草和军械。马光远的造炮工坊会优先为你提供火炮，确保你有足够的军械攻打锦州。”
“臣遵令！”多尔衮道。
“好了，你回去吧。”皇太极摆了摆手，语气中带着一丝疲惫。
多尔衮躬身告退，走出暖阁，心中暗道：皇太极，你想利用我帮豪格戴罪立功，却不知你这是在给我机会。等攻锦开始后，我会让你知道，谁才是大清真正的主人。
回到睿亲王府，多尔衮将皇太极的决定告诉了范文程、多铎和刚林。多铎道：“十四哥，皇太极让你为辅，豪格为主，这也太欺负人了！我们手中有正白旗、镶白旗，凭什么要听豪格那厮的指挥？”
“十五弟，稍安勿躁。”多尔衮道，“皇太极让我为辅，不过是想让我和豪格互相牵制。等攻锦开始后，我自有办法架空豪格，掌控军权。”
范文程道：“王爷，此次攻锦是个好机会。我们可以借攻打锦州的名义，扩充兵力，彻底把蒙古部落掌控。”
刚林道：“王爷，马光远的造炮工坊优先为我们提供火炮，这也是个好消息。有了足够的火炮，我们就能在攻锦中立下大功，获得陛下的信任，同时也能让将士们对我们更加信服。”
多尔衮点头：“你们说得对。多铎，你即刻去正白旗、镶白旗大营，整饬兵马，挑选精锐将士，准备粮草和军械。范文程，你去造炮工坊，告诉马光远，让他尽快为我们提供火炮，越多越好。刚林，你去联络喀喇沁、察哈尔等蒙古部落，让他们派骑兵协助我们攻打锦州，许以战后扩大草场的承诺。”
“属下遵令！”三人躬身应道。
多铎和刚林离去后，范文程道：“王爷，皇太极亲自率军出征，他的身体怕是撑不了多久。若他在攻锦途中出现意外，储位之争定会提前爆发。我们需提前做好准备，确保在陛下驾崩后，能掌控局势。”
多尔衮道：“放心，我已经安排好了。阿尔津会随我一起出征，负责监视豪格和济尔哈朗的动向；图赖会留在盛京，掌控粮库和造炮工坊；阿济格会率部分正白旗驻守义州，确保粮道安全。只要皇太极出现意外，我们就能迅速掌控盛京和前线的局势。”
范文程道：“王爷考虑周全。只是庄妃娘娘那边，我们还需保持联系。她要扶持福临，我们也同意了，若皇太极驾崩，豪格福临定定会产生冲突。我们要更大的权益，才能保证我们的实力。”
“我们已经达成了协议了，这种君子之谋，有如废纸一张。”多尔衮道，“庄妃娘娘想扶持福临，就看她能够给什么更大的筹码，她也只是算计的一环。定会在皇太极驾崩后与豪格争夺储位。”
范文程点头：“王爷高见！”
永福宫偏殿内，庄妃正看着苏麻喇姑送来的密报，上面写着皇太极决定亲自率军攻打锦州，启用多尔衮协助豪格的消息。她放下密报，脸色凝重：“没想到皇上竟然会亲自率军出征，还启用了多尔衮。这对我们来说，可不是个好消息。”
苏麻喇姑道：“娘娘，皇太极亲自出征，豪格有了皇上的支持，若能在攻锦中立下军功，定会重新获得陛下的信任，到时候我们之前的努力就白费了。多尔衮也参与攻锦，他手握重兵，若在攻锦中掌控军权，怕是会更加难以控制。”
庄妃点头：“你说得对。我们必须想办法阻止豪格立功，同时也要提防多尔衮掌控军权。苏麻喇姑，你即刻去索尼府中，让他派人去锦州前线，收集豪格和多尔衮的动向，若他们在攻锦中出现失误，及时禀报。同时，让他联络希福、刚林，让他们在朝堂上散布‘皇太极身体不适，不宜率军出征’的消息，引发宗室对攻锦的担忧。”
“奴婢遵令！”苏麻喇姑躬身应道，转身离去。
庄妃走到窗边，望着远处的皇宫，心中暗道：皇太极，你为了豪格，竟然不惜赌上自己的性命。可你有没有想过，你这一去，盛京的局势会变得更加复杂？多尔衮和豪格，这两只老虎放在一起，迟早会互相撕咬。而我，会在他们撕咬的时候，为福临铺好登基的道路。
不多时，索尼来到永福宫。庄妃将密报递给索尼，道：“索尼大人，皇上决定亲自率军攻打锦州，启用多尔衮协助豪格。你怎么看？”
索尼道：“娘娘，皇上亲自出征，豪格若能立功，定会翻身。多尔衮参与攻锦，若掌控军权，恐会威胁到福临阿哥的地位。我们必须想办法阻止他们。”
“我已经让苏麻喇姑告诉你了，让你派人去锦州前线收集他们的动向。”庄妃道，“另外，你还要想办法拖延攻锦的时间。马光远的造炮工坊不是说铜料不足吗？你可以让他以‘铜料未到，火炮未足’为由，上书陛下，请求暂缓攻锦。济尔哈朗之前也说过‘需整军待时’，你可以联络他，让他也上书陛下，请求暂缓攻锦。”
索尼道：“娘娘考虑周全。臣即刻去办。马光远那边，臣会亲自去一趟，让他上书陛下。济尔哈朗那边，臣也会派人去联络，让他出面劝阻陛下。”
庄妃点头：“很好。你去吧，务必尽快办好。若能拖延攻锦的时间，我们就能有更多的时间收集豪格和多尔衮的罪证，为福临阿哥铺路。”
索尼躬身道：“臣遵令！娘娘放心，臣定不会让您和福临阿哥失望。”
索尼离去后，庄妃坐在梳妆台前，拿起那枚多尔衮赠予的墨玉扳指，心中暗道：多尔衮，我不会让你得逞的。豪格，你以为有父皇的支持就能翻身吗？你的末日，还没到呢。
她放下扳指，对身边的宫女道：“备轿，我要去清宁宫探望陛下。”
宫女躬身应道：“是！”
庄妃知道，她必须去看看皇太极，了解他的真实想法，同时也要想办法阻止攻锦。这不仅是为了福临，也是为了她自己。她不能让豪格和多尔衮得逞，她要让福临成为大清的皇帝，让自己成为大清最有权势的女人。
走到清宁宫门口，庄妃深吸一口气，推开了殿门。她知道，一场新的较量，即将开始。