庄妃的寝宫里，烛火被风一吹，影子在窗纸上晃得细碎。苏兰端着刚温好的参茶进来，脚步放得极轻，见庄妃正坐在榻边给福临掖被角，低声道：“娘娘，外面风大，您也该歇着了。”
庄妃没回头，手指轻轻拂过福临的额发，声音压得更低：“上午让你打听的事，怎么样了？”
苏兰走到榻边，从袖里摸出一张叠得整齐的纸，递过去：“娘娘，朝堂上的赏罚都记在这了——肃亲王封了和硕亲王，还得了五个镶蓝旗的牛录，说是帮着稳固兵权。还有……图赖将军的驰援奏报，没递上去。”
庄妃展开纸，目光扫过“豪格独得锦州军功”几个字，指尖微微发紧。这时，睡梦中的福临嘟囔了一句：“父皇说……豪格哥哥能保大清……”
庄妃的心猛地一沉，低头看了眼儿子熟睡的脸，缓缓将纸折好塞进袖中。“福临这话，是陛下当着他的面说的？”
“是，”苏兰点头，“小阿哥说，昨天陛下抱他的时候，跟肃亲王说的，还摸了肃亲王的头，夸他能干。”
庄妃站起身，走到窗边，望着远处御书房的灯火，眉头拧成了结。豪格要是真成了储君，福临这么小，自己一个后宫妇人，哪还有立足之地？更别说豪格之前在宗室宴上，当着众人的面嘲讽“福临年幼，难承大统”，真等他掌权，自己母子俩怕是连活路都没有。
“苏兰，”庄妃转过身，眼神里没了往日的温婉，多了几分锐利，“你去备辆车，就说我给阿巴亥额娘送滋补汤药，绕路去城西的‘顺和茶馆’，让王顺老板把最里面的密室留出来。”
苏兰愣了一下，立刻明白过来，躬身道：“奴婢这就去办，让李福跟着驾车，您放心。”
半个时辰后，顺和茶馆的密室里，茶香袅袅。王顺端上两盏龙井，躬身后退，顺手带上了门。庄妃端着茶杯，指尖在杯沿转了两圈，听见门外传来熟悉的脚步声，才抬眼看向门口。
多尔衮走进来，身上带着淡淡的寒气，见庄妃坐在那里，神色平静，躬身道：“庄妃娘娘。”
“睿亲王不必多礼。”庄妃抬手示意他坐下，“今天约您来，是有件事想跟您商议——不是为了我，是为了咱们各自的处境。”
多尔衮坐下，端起茶杯却没喝，等着她往下说。
“陛下给豪格封王、拨牛录，您该明白是什么意思。”庄妃先开了口，语气里带着一丝不易察觉的焦虑，“豪格是什么性子？仗着是长子，眼高于顶，之前在锦州靠改战报邀功，真等他掌了权，您觉得镶白旗还能有好日子过？”
多尔衮指尖摩挲着杯壁，没接话，心里却清楚，庄妃说的是实话。
庄妃见他不说话，又往前凑了凑，声音压得更低：“还有福临，他才几岁？豪格早就说过‘幼子难撑大局’的话，真等陛下百年后，豪格掌权，我母子俩……怕是连安身的地方都没有。”她顿了顿，目光直视多尔衮，“您被陛下支去锦州，镶白旗的功劳被抢，不也是因为陛下怕您威胁到豪格吗？咱们现在是一条绳上的蚂蚱，不联手，早晚都得被豪格一个个收拾了。”
多尔衮抬眼，终于开口：“庄妃娘娘想怎么联手？陛下现在护着豪格，咱们要是动作太明显，只会引火烧身。”
“自然不能明着来。”庄妃从袖里摸出另一张纸，上面记着几个名字，“您看这个额尔德尼，是莽古尔泰的旧部，被迫归顺豪格，听说豪格总拿他家人要挟，他心里早就不服了。咱们可以从他入手，让他‘无意’间把豪格改战报的事透给陛下——不用明说，只要陛下起了疑心，就够了。”
多尔衮看着纸上的名字，眉头挑了挑：“额尔德尼要是不敢呢？他家人还在豪格手里。”
“他会敢的。”庄妃笑了笑，“我已经让刘嬷嬷打听了，额尔德尼的儿子在镶白旗的粮营当差，最近得了风寒，我让人送去了最好的药材，还安排了大夫。他欠咱们这个人情，又怕豪格将来清算他，只要咱们点透厉害，他不会不动心。”
多尔衮心里暗叹，庄妃看着温婉，心思却这么缜密。“那后宫那边呢？总不能只靠额尔德尼一个人。”
“后宫我来安排。”庄妃道，“我让林巧、陈月她们在洗衣局、厨房这些人多的地方说些‘闲话’，就说豪格得了五个牛录后，苛待镶蓝旗的降兵，给的粮饷比镶黄旗少一半，还逼着他们干最重的活。这些话传出去，不光降兵不满，宗室里也会有人说豪格‘不能容人’，断了他的‘民心’。”
“倒是个好主意。”多尔衮点头，却又提醒，“但有一点，咱们的人不能直接往来，要是被陛下察觉，不光计策落空，咱们之前的盟约也得作废。”
庄妃点头：“这个我懂。以后我让苏兰跟您的刚林对接，苏兰常去阿巴亥额娘府里送东西，顺便传递消息，不会引人怀疑。”她顿了顿，看着多尔衮，“您那边联络额尔德尼，可得小心，豪格最近派了张诚、赵安盯着他，别被抓了把柄。”
多尔衮道：“我会让马世昌去见额尔德尼，马世昌在镶蓝旗待过，跟额尔德尼认识，不容易引起怀疑。”
两人又商议了片刻，确定了传递消息的时间和暗号，庄妃才起身：“时候不早了，我得赶紧回宫，免得陛下起疑。”
多尔衮送她到密室门口，忽然开口：“庄妃娘娘，豪格那边要是有异动，您可得先顾着自己和小阿哥，别硬撑。”
庄妃回头，笑了笑，眼神却很坚定：“放心，我要是撑不住，您在前面也不好过。咱们既然结盟，就得互相帮衬着。”
苏兰驾着车在前面等，庄妃上车后，掀开车帘看了眼茶馆的方向，心里盘算着：豪格，你想踩着别人上位，也得看看我答应不答应。
而茶馆里，多尔衮看着桌上的茶杯，手指轻轻敲击桌面。庄妃的加入，让局势多了几分胜算，只是皇太极那边还得小心应对。他叫来王顺：“今天的事，别跟任何人提，要是有人问起，就说我来买茶叶。”
王顺躬身道：“王爷放心，小的嘴严。”
多尔衮起身离开，刚走到门口，就看见刚林在等：“王爷，马世昌已经准备好了，随时能去见额尔德尼。还有，刘嬷嬷那边传来消息，后宫里已经有人在说豪格苛待降兵的闲话了。”
多尔衮点头：“好，让马世昌明天再去，别太急。另外，告诉苏兰，让她提醒庄妃娘娘，最近陛下派了魏忠、钱禄盯着后宫，让她行事更小心些。”
刚林应道：“属下明白。”
两人往王府走，夜色渐深，街上的灯笼忽明忽暗。多尔衮看着远处的宫墙，心里清楚，这场权谋之争，才刚刚开始。
回到王府，多铎迎上来：“十四哥，庄妃娘娘那边谈得怎么样？”
“谈妥了。”多尔衮道，“她在后宫散布流言，我联络额尔德尼，先断豪格的后路。”他顿了顿，“你最近多留意豪格的动静，别让他看出咱们的动作。”
多铎点头：“放心，我让李存义带着弟兄们在豪格的营地附近巡查，有消息立刻报来。”
多尔衮走到书房，拿起那张记着额尔德尼信息的纸，缓缓展开。豪格，你抢的功劳，我会一点一点拿回来，至于你想当储君——还得看我同不同意。
这时，门外传来侍卫的声音：“王爷，苏兰派人送来消息，说庄妃娘娘已经安全回宫，还说让您留意豪格明天要去镶蓝旗营地视察，可能会给降兵加粮饷，想堵住流言。”
多尔衮冷笑一声：“倒是反应快。告诉马世昌，明天见了额尔德尼，就说豪格加粮饷是做给陛下看的，过不了几天还得减回去，让他别被迷惑。”
侍卫应道：“属下遵令。”
书房里的烛火亮了很久，多尔衮看着地图，心里盘算着下一步的计划。他知道，这场博弈不能急，得慢慢来，一步错，步步错，他输不起，镶白旗的弟兄也输不起。
最后，他放下地图，对刚林道：“明天跟陛下递个折子，说锦州的粮道需要加固，请求派镶白旗的人去，避开豪格的人，别跟他起冲突。”
刚林道：“属下明白。”
多尔衮点点头，走到窗边，望着外面的月亮。庄妃的联盟是助力，但最终还得靠自己。豪格有皇太极护着，可皇太极的身体越来越差，等他撑不住的时候，就是豪格倒台的时候。
而宫里，庄妃回到寝殿，苏兰递上温水：“娘娘，您今天出去这么久，陛下刚才派人来问了，幸好奴婢说您在阿巴亥额娘府里聊得久了些。”
庄妃喝了口水，道：“知道了。以后陛下再问，就说我跟阿巴亥额娘请教照顾孩子的法子，别多说别的。”
苏兰点头：“奴婢记住了。”
庄妃走到榻边，看着福临熟睡的脸，轻轻叹了口气。为了儿子，为了自己，这场仗，她必须赢。
这时，门外传来宫女陈月的声音：“娘娘，刘嬷嬷来了，说有要事禀报。”
庄妃道：“让她进来。”
刘嬷嬷走进来，躬身道：“娘娘，刚才在厨房听说，豪格明天要去镶蓝旗营地，给降兵加粮饷，还说要严惩苛待降兵的人，怕是想堵住流言。”
庄妃点头：“我知道了。你继续盯着，有什么动静立刻告诉我。”
刘嬷嬷应道：“是，娘娘。”
等刘嬷嬷走后，庄妃走到窗边，心里清楚，豪格已经开始反击了。她拿起笔，写了一张纸条，递给苏兰：“明天让刚林把这个交给睿亲王，告诉他豪格的动作，让他早做准备。”
苏兰接过纸条，躬身道：“奴婢这就去办。”
庄妃看着苏兰的背影，心里盘算着：豪格，你想破我的局，没那么容易。咱们慢慢耗，看谁耗得过谁。
最后，庄妃回到榻边，轻轻坐下，握着福临的手。夜色渐深，宫里的灯火一盏盏熄灭，只有她寝殿的烛火，还亮着，映着她坚定的眼神。这场宫廷权谋的棋局，她已经落子，接下来，就看多尔衮怎么接了。
“福临，”庄妃轻声说，“娘会护着你，一定让你好好的。”
而王府里，多尔衮收到苏兰送来的纸条，看完后递给刚林：“豪格想加粮饷堵流言，你让马世昌跟额尔德尼说，就说豪格手里的粮不多，加不了几天，让他别慌。”
刚林道：“属下遵令。”
多尔衮点点头，走到窗边，望着宫里的方向。庄妃的消息很及时，这场博弈，他们暂时占了上风。但他知道，皇太极还在，豪格还有靠山，不能掉以轻心。
“刚林，”多尔衮道，“明天递折子的时候，顺便提一句镶白旗的降兵训练刻苦，请求陛下赏赐些布匹，给弟兄们做冬衣。”
刚林道：“属下明白，这既能让陛下知道镶白旗的功劳，又能稳住弟兄们的心。”
多尔衮笑了笑：“没错。豪格想抢功劳，咱们就用实打实的好处，让弟兄们知道，跟着咱们，比跟着豪格强。”