徐州城主府的宴席上，灯火通明。
刘备正与糜竺、陈登等谋士商议政事，突然听闻通报：启禀使君，小沛温侯派人送来书信，说近日招兵买马颇有成效，特备薄礼，前来致谢。
刘备一愣，随即笑道：温侯有心了，快请！
不多时，吕布的使者走进大堂，双手捧着一个锦盒：我家温侯听闻使君近日操劳，特备千里马一匹，赠与使君。
温侯说，待他日兵强马壮，必助使君成就大业。
刘备打开锦盒，里面是一枚精致的马牌，上面刻着赤兔副骥四字。
他心中一动，赤兔马乃天下第一宝马，吕布能将其副骥送来，显然是示好之意。
替我谢过温侯。
刘备笑道，糜竺，取五百石粮草，随使者送往小沛，以助温侯招兵买马。
使者谢过刘备，带着粮草离去。
陈登皱眉道：使君，吕布突然示好，恐非好事。
据斥候回报，他近日已联络到不少旧部，兵力已增至三千余人。
刘备叹了口气：我何尝不知？但如今曹操与袁绍联手。
若与吕布翻脸，徐州将腹背受敌，只能暂时安抚于他。
陈登道：吕布此举，不过是缓兵之计。
他若真想助使君，便不会暗中招兵买马。
使君需尽快加强城防，以防不测。
刘备点了点头：所言极是，你立刻负责加固城防，调关羽、张飞两部驻守四门。
正商议间，张飞怒气冲冲地走进大堂：大哥！那吕布太过分了！他竟敢派人在徐州城外劫掠百姓，说是补充军粮！
刘备脸色一变：竟有此事？
张飞道：千真万确！我刚从城外回来，亲眼看到吕布的士兵抢走百姓的粮食，还打伤了好几个人！
陈登眼中闪过一丝冷冽：吕布刚得粮草，便劫掠百姓，其野心已昭然若揭，使君，不可再姑息！
刘备沉吟片刻，道：翼德，你立刻带人前往小沛，质问吕布为何劫掠百姓。
若他拒不认错，便将其使者扣押！
张飞领命而去。
陈登忧心忡忡地说道：使君，吕布心性骄横，翼德将军又性情刚直，此番前往，恐会引发冲突。
关羽道：我随三弟一同前往，若有冲突，也好从中调解。
刘备连忙道：有劳二弟！
关羽与张飞率领数十名士兵，直奔小沛而去。
一路上，张飞骂骂咧咧，对吕布的不满溢于言表。
二哥，你说那吕布是不是找死？大哥好心收留他，他却恩将仇报，劫掠百姓！今日我非要好好教训他不可！
关羽道：三弟，此去主要是质问吕布，不可贸然动手。
若能让他收敛行为，便是最好。
张飞嘟囔道：知道了......
抵达小沛城下，只见城门紧闭，城楼上的守军严阵以待。
张飞怒喝道：吕布！给我出来！你纵容士兵劫掠百姓，还有脸躲在城里？
城楼上的守将正是张辽，他苦着脸道：翼德将军息怒，温侯正在府中议事，容我通报一声。
不多时，吕布身披铠甲，手持方天画戟，出现在城楼上：张飞！你大呼小叫什么？本侯何时劫掠百姓了？
张飞怒指城下：你还敢狡辩！城外百姓都已告诉我，是你的士兵抢走了他们的粮食，还打伤了人！你若不信，我这就带你去见百姓！
吕布脸色一变，他确实纵容士兵劫掠百姓补充军粮，却没想到被张飞抓了现行。
一派胡言！定是百姓诬告！本侯的士兵军纪严明，岂会劫掠百姓？
关羽上前一步，淡淡道：温侯，此事真假，一问便知。
若真是你的士兵劫掠百姓，还请温侯给百姓一个交代。
吕布见关羽也在，心中忌惮，只得道：好！本侯随你们去看看！
城门打开，吕布率领张辽、陈宫等人出城。
张飞带着众人来到城外的村庄，只见村民们个个面带悲愤，地上散落着被打翻的粮筐。
一名老汉见到吕布，哭喊道：温侯！您要为我们做主啊！您的士兵抢走了我们的粮食，还打伤了我的儿子！
吕布脸色铁青，看向张辽：此事当真？
张辽低头道：温侯，近日粮草短缺，部分士兵确实......
废物！
吕布怒喝一声，一脚将张辽踹倒在地，本侯的军队，岂容尔等劫掠百姓！来人，将劫掠百姓的士兵全部斩首，首级悬挂城门，以儆效尤！
士兵们不敢怠慢，立刻将几名劫掠百姓的士兵拖了下去。
片刻后，首级被送了上来。
吕布对着村民拱手道：诸位乡亲，是本侯管教不严，让你们受了委屈。
本侯愿赔偿你们的损失，还请乡亲们原谅。
村民们见吕布处置了凶手，又愿意赔偿，心中的怒气渐渐平息。
张飞见状，也不再多言。
返回徐州的路上，张飞哼道：算那吕布识相，否则我定要拆了他的小沛城！
关羽道：吕布此举，不过是做给我们看的。
他心中定然对我们恨之入骨，日后需更加提防。
回到徐州城，刘备听闻事情经过，松了口气：幸好你俩处置得当，未引发冲突。
关羽道：大哥，吕布虽暂时收敛，但野心未消，还需多加小心。
刘备点了点头：二弟放心。
……
小沛县衙内，吕布正对着陈宫大发雷霆。
陈宫！你看看你出的好主意！投奔刘备，结果不仅被安置在这弹丸之地，还得受张飞那黑炭头的气！
吕布将刘备送来的粮草清单狠狠摔在地上。
陈宫捡起清单，脸色平静：温侯，此乃权宜之计。
刘备虽将我等安置在小沛，但也给了粮草与兵马，这已是不幸中的万幸。
张辽上前劝道：温侯，军师所言极是。
如今我军已招募到五千余人，虽不及巅峰时期，但也初具规模。
只要我们暗中训练兵马，联络旧部，迟早能摆脱刘备的控制。
吕布喘着粗气，眼神中满是不甘：摆脱控制？刘备那小儿，不过是织席贩履之辈，也敢对我指手画脚！若不是粮草短缺，我早取了徐州！
陈宫道：温侯，不可冲动。
徐州有关羽、张飞两大九品高手，还有叶青山相助，硬拼我们讨不到好处。
不如我们先向刘备请求增加粮草，若他拒绝，我们便有理由出兵攻打徐州。
吕布眼中闪过一丝精光：好！就依军师之计！张辽，你立刻草拟书信，向刘备请求粮草万石，战马千匹！
张辽领命而去。
陈宫看着吕布的背影，心中暗叹。
他知道吕布的性格，若刘备拒绝请求，必然会引发战事，而以目前的实力，根本不是刘备的对手。
但事已至此，也只能走一步看一步。