爱卿来啦！顺帝大着舌头招呼，来来来，陪朕喝一杯。朕刚得了西域进贡的葡萄酒，据说能壮阳……嘿嘿……
朴不花松了口气，上前接过酒杯：臣谢陛下赏赐。
顺帝挥手让宫女退下，突然压低声音：爱卿啊，朕听说……太子最近不太安分？
朴不花手一抖，酒液洒在袍袖上：陛下何出此言？太子爷勤勉政务，朝野上下有口皆碑。
顺帝眯起浑浊的双眼：是吗？那为何有人密报，说太子私结御林军，意图不轨？
朴不花背后渗出冷汗，大脑飞速运转：定是有人嫉妒太子贤明，故意诬陷。陛下明鉴，太子对您孝心天地可表。
顺帝盯着朴不花看了许久，突然大笑：朕随口一说，爱卿何必紧张？来，喝酒！
朴不花勉强笑着举杯，心中却警铃大作。顺帝看似昏庸，实则并非毫无察觉。计划必须提前了。
离开顺帝寝宫时，夜已深沉。朴不花独自走在宫道上，月光将他的影子拉得很长。突然，三个熟悉的身影从假山后转出，拦住了他的去路。
朴大人好兴致啊，这么晚了还在宫中走动。蓝月冷笑道。
三位有事？朴不花强作镇定。
晓薇上前一步，月光下她的眼神冰冷如刀：查攀安，你以为爬上权力巅峰就能逃脱诅咒吗？
朴不花心头巨震——这是她们第一次在公开场合叫他的本名。
你们想怎样？他低声问。
莫胜男露出残忍的微笑：我们想看看，当你知道自己正一步步走向历史记载的结局时，会是什么表情。
什么历史记载？朴不花声音发紧。
蓝月轻笑着凑近他耳边：元史卷二百零四，奸臣传，朴不花篇……要不要我们念给你听？
朴不花如坠冰窟。他终于明白了这个诅咒的真正可怕之处——她们不仅要让他体验痛苦，还要让他明知结局却无法逃脱，一步步走向注定的毁灭……
大人，孛罗帖木儿又上疏了。
朴不花慵懒地睁开眼，接过侍从递上的奏折。自从三年前太子成功逼宫，顺帝退居太上皇，他作为从龙功臣，权势已达巅峰。如今他住在堪比王府的宅邸里，身着只有王公才能穿的蟒袍，就连当朝宰相搠思监见他都要先行礼。
朴不花啜了一口江南新贡的龙井，漫不经心地吩咐。
侍从战战兢兢地展开奏折：臣孛罗帖木儿冒死上谏：朴不花、搠思监二人，欺君罔上，结党营私，卖官鬻爵，致使朝纲败坏……请求陛下明察，诛奸佞以正朝纲……
够了。朴不花一挥手，侍从立刻噤声。他冷笑一声，这蛮子倒是执着，这已经是本月第三封了吧？
回大人，是第五封。侍从小声纠正，而且……大同那边传来消息，孛罗帖木儿收留了老的沙。
朴不花眼神骤然锐利。老的沙是顺帝的母舅，也是朝中少数敢公开反对他的人之一。上月被他罗织罪名贬黜，没想到竟逃到了孛罗帖木儿的地盘。
好啊，一个手握重兵的边将，收留朝廷钦犯，这不是谋反是什么？朴不花阴冷地笑了，去请搠大人过府一叙。
当夜，朴不花与搠思监密谋至三更。一份精心构陷的奏折很快呈到了新帝爱猷识理达腊——如今已是元昭宗的案头。
奏折中列举了孛罗帖木儿十二条大罪，从克扣军饷到私通叛王，最致命的是说他与老的沙密谋迎立顺帝复位。
这……孛罗真会谋反吗？年轻的昭宗有些犹豫。
陛下，朴不花跪伏在地，声音悲切，孛罗帖木儿坐拥十万精兵，近日又频繁调动，若不及早处置，恐酿成大祸啊！
一旁的奇皇后——如今已是皇太后——也帮腔道：皇儿，宁可信其有不可信其无。当年你父皇就是太过仁慈，才会……
昭宗终于被说服，下诏解除孛罗帖木儿兵权，削夺其官爵，命其即刻启程前往四川安置。同时密令扩廓帖木儿出兵监视，若孛罗抗命，即刻讨伐。
诏书送到大同的那天，朴不花正在府中宴请心腹。觥筹交错间，一个满身尘土的传令兵慌慌张张闯了进来。
大……大人！不好了！孛罗帖木儿撕毁诏书，当众宣称……宣称……
朴不花摔杯而起：宣称什么？
宣称要‘清君侧，诛奸佞！已经联合了三位宗王，起兵向大都来了！
厅内瞬间鸦雀无声。朴不花脸色煞白，手中的酒杯地掉在地上，碎成几瓣。他千算万算，没算到孛罗帖木儿竟敢公然抗旨，更没料到会有宗王响应。
慌什么！朴不花强自镇定，陛下已命扩廓帖木儿出兵拦截，区区一个孛罗……
大人，传令兵颤抖着说，扩廓将军的先锋部队……已经倒戈了……
这个消息如同一记闷雷，震得朴不花踉跄后退几步。扩廓帖木儿的倒戈意味着朝廷失去了最有力的军事屏障，孛罗帖木儿的军队将长驱直入，直逼大都。
立刻备轿，我要进宫！
皇宫内已是一片混乱。昭宗在御书房来回踱步，奇太后脸色铁青，搠思监则满头大汗地站在一旁。见朴不花进来，昭宗如同抓住救命稻草。
朴爱卿，这可如何是好？探马来报，孛罗的先锋距大都已不足三百里！
朴不花刚要开口，殿外又传来急报：陛下！宗王月鲁帖木儿、秃坚帖木儿各率本部兵马与孛罗会合，叛军已达二十万之众！
昭宗腿一软，跌坐在龙椅上：二十万……朕的御林军不过五万……
朴不花咬牙道：陛下勿忧，大都城高池深，叛军一时难以攻破。可急诏各地兵马勤王……
来不及了！昭宗绝望地摇头，最近的援军也要十日才能到，而叛军后日就将兵临城下！
一直沉默的奇太后突然开口：或许……可以暂时安抚？
母后的意思是……
奇太后看了一眼朴不花，眼中闪过一丝复杂：孛罗帖木儿所求，不过是诛奸佞。若陛下暂时……将朴不花与搠思监流放，平息众怒……