林夜的三个问题，如同三把重锤，敲打在潜龙殿每一位龙组高层的心头。
空气仿佛凝固了。全息沙盘的光芒静静流转，映照着一张张神色变幻不定的脸庞。
苍龙凝视着林夜，目光锐利如鹰。他没想到林夜如此直接，问题如此刁钻且致命。这不再是简单的信息交换，而是关乎双方未来关系定位和战略走向的博弈。
沉默持续了足足十几秒。
最终，苍龙深吸一口气，似乎下定了决心。他挥了挥手，除了另外两名气息最为渊深、显然是龙组绝对核心的高层留下外，其余人皆默默行礼，退出了大厅。厚重的合金门无声关闭，将这里彻底隔绝。
“林城主快人快语，那苍某也不再绕圈子。”苍龙的声音低沉而严肃，“你问的三个问题，我可以回答部分，但有些涉及龙组乃至华夏最高机密，请恕我无法尽数告知。”
“理解，请说能说的部分。”林夜点头。
“第一，天庭。”苍龙指向沙盘上几处被浓重黑色覆盖的区域，“根据我们目前掌握的有限情报和古老遗迹中的只言片语，天庭并非单一文明或势力，更像是一个由多个高等文明或强大个体组成的松散联盟，结构类似分封制。其核心被称为‘至高天庭’，具体所在未知。其下，则有‘三十六天罡’，‘七十二地煞’等各级神将、星君，分管不同星域或位面。像焦炎神将，便是七十二地煞之一。”
“他们的目的……”苍龙眼中闪过深深的忌惮，“似乎是收割。收割文明、收割信仰、收割星球本源。地球，以及我们所处的这片星域，在它们眼中，或许只是一处丰饶的‘猎场’或‘试验田’。我们所知的末日灾变、杀戮游戏系统，极有可能就是它们投放的‘收割工具’。”
虽然早有猜测，但从龙组高层口中得到证实，依旧让林夜心情沉重。苏雨薇的俏脸也微微发白。
“第二，华夏龙脉。”苍龙的表情变得复杂，有自豪，也有忧虑，“龙脉乃华夏气运所钟，灵气复苏后已然全面苏醒，力量浩瀚无边。我龙组坐镇于此，确能借助龙脉之力修炼、布防、甚至催动一些上古遗留的守护大阵。这也是我们能在这末世中守住一方净土的最大依仗。”
他话锋一转，语气变得沉重：“但是，龙脉并非取之不尽。过度抽取会损伤其本源，且龙脉之力驳杂宏大，难以精细操控，更多是作为战略性威慑和底蕴存在。更重要的是……龙脉本身，似乎也引来了某些存在的觊觎。”他没有明说是什么存在，但眼神中的凝重说明了一切。
“第三，龙组的立场。”苍龙挺直脊梁，声音铿锵有力，带着不容置疑的决绝，“龙组成立的初衷，便是守护！守护这片土地，守护华夏文明延续！无论敌人来自何方，是异族、是天庭、还是其他未知存在，龙组都必将血战到底，至死方休！”
他的目光扫过林夜和苏雨薇：“至于联合……龙组从未排斥过任何愿意共同抗敌的力量。无论是军方残余、古武宗门、还是民间觉醒者组织，只要目标一致，龙组都愿意提供力所能及的帮助甚至进行有限度的合作。但是……”
他停顿了一下，目光重新聚焦在林夜身上，带着前所未有的审视和凝重：“合作的前提，是信任与实力。林城主，星穹城展现出了惊人的潜力和实力，但你本人以及你的势力，太过神秘。你强大的力量从何而来？你那能模拟未知信号的技术源自何处？你对抗天庭的真正目的？这些，我们都一无所知。”
“无法知根知底，龙组无法将亿万民众的安危，寄托在一个充满未知的变量上。”苍龙的话语直白而现实，“所以，在你希望得到龙组全力支持之前，你需要先证明两件事。”
“哪两件？”林夜平静地问，对此早有预料。
“第一，证明你的实力，不仅是个体战力，更是你星穹城的整体潜力与发展方向，符合华夏的利益，具备成为中流砥柱的资格。” “第二，证明你的立场，证明你与天庭等外敌绝非一路，证明你守护华夏的决心，与我们一致！”
如何证明？空口无凭。
苍龙与另外两位龙组高层对视一眼，似乎达成了共识。他抬手在沙盘控制台上操作了几下。
嗡！
大厅一侧的地面突然裂开，升起一座古朴的青铜巨鼎。鼎身刻满了日月星辰、山川河流以及先民祭祀的图案，充满了苍茫古老的气息。鼎内并非空无一物，而是燃烧着一种奇异的金色火焰，火焰跳动间，隐隐有龙形虚影盘旋，散发出灼热而纯正的威压。
“此乃‘薪火鼎’，内蕴一丝华夏文明薪火及龙脉本源之力。”苍龙肃然道，“林城主，请将手置于鼎上，释放你的一缕本源力量。薪火鼎会自行感应。若你心向华夏，无有异心，薪火便会认可，甚至能反馈于你，助你感悟龙脉之妙。若你心怀叵测，或力量体系与华夏气运相冲……薪火便会反噬，龙炎焚身！”
这是试探，也是考验！更是龙组对林夜根脚的一次终极检测！
所有人的目光都紧紧盯着林夜。苏雨薇下意识地握紧了手，眼中流露出担忧。影刺所在的阴影似乎也波动了一下。
林夜看着那燃烧着金色龙炎的薪火鼎，能清晰地感受到其中蕴含的磅礴而挑剔的意志。那是汇聚了亿万人族信念与大地龙脉的古老力量，对异种能量极其敏感。
他的力量核心是星核结晶，源自星灵文明，虽非邪恶，但确与地球本土体系迥异。SSS级天赋“万物吞噬者”更是霸道绝伦。能否得到这“薪火”的认可？
林夜面色平静，心中却念头飞转。退缩？绝无可能。一旦退缩，之前建立的一切信任将荡然无存，甚至可能被龙组视为威胁。
唯有前进！
他相信，力量无分善恶，关键在于执掌力量的人心！他重生归来，所求不过是守护所想守护之人，与这华夏薪火的目标，并无二致！
在众人注视下，林夜一步步走到薪火鼎前。灼热的气息扑面而来，那金色的龙炎仿佛活物般摇曳，带着审视的意味。
他缓缓抬起右手，毫不犹豫地，将手掌按在了那灼热的鼎身之上！
同时，他小心翼翼地引导着识海中那枚黯淡的星核结晶，分出一缕最为精纯、剔除了所有吞噬特性的星辰本源之力，缓缓渡入鼎中。
嗡——！
薪火鼎猛地一震！鼎内金色龙炎瞬间暴涨，发出震耳欲聋的龙吟之声！炽烈的光芒将整个大厅映照得一片金黄！
苍龙等人瞳孔一缩，全身紧绷，做好了随时应对反噬的准备！
林夜感觉一股灼热浩瀚、带着无上威严和审视意味的力量顺着手臂涌入体内，直冲识海，欲要探查他力量的根源！
星核结晶微微震颤，似乎受到挑衅，本能地要爆发抵抗，却被林夜强行压制。
他放开心神，不再抵抗那薪火之力的探查，同时将自己那份守护华夏、对抗外敌的坚定信念，毫无保留地融入那缕星辰本源之中。
我的力量，或许源自星辰。 但我的根，在这片土地！ 我的意志，为守护而生！
仿佛感受到了他那纯粹而坚定的意志，那原本狂暴灼热、充满审视意味的薪火之力，渐渐变得温和起来。涌入他体内的力量不再充满攻击性，反而变得温暖磅礴，如同母亲的怀抱。
鼎内的龙炎不再暴烈，而是化作一道道柔和的金色流光，环绕着林夜的手臂盘旋，最后甚至亲昵地蹭了蹭他的掌心，仿佛找到了认同的伙伴。
与此同时，林夜感觉到自己那缕星辰本源之力，在薪火鼎中走了一遭后，似乎沾染上了一丝纯正的龙脉气息，变得更加凝练和厚重。甚至与他识海中的星核结晶产生了一丝微妙的共鸣，结晶表面的黯淡都似乎被驱散了些许。
数秒之后，金光渐敛，龙炎平息。
林夜缓缓收回手掌，掌心处，多了一个淡淡的金色龙形印记，一闪而逝。
薪火鼎恢复平静，仿佛什么都没有发生过。
寂静！
死一般的寂静！
苍龙和另外两位龙组高层，脸上写满了难以置信的震惊！
薪火鼎非但没有排斥，反而如此亲和？甚至主动反馈了龙脉气息？这种情况，他们从未见过！便是龙组内部最核心的成员，也最多得到薪火认可，绝不至于如此亲近！
这林夜，究竟是什么来历？他的力量本源，竟然与华夏龙脉如此契合？
良久，苍龙才长长吐出一口气，眼中的最后一丝疑虑彻底消散，取而代之的是一种前所未有的凝重和……一丝隐隐的激动。
“薪火认可……龙脉共鸣……”他喃喃自语，再看向林夜时，目光已然不同，“林城主，你……很好。”
他顿了顿，声音无比郑重：“你的第一个证明，龙组收到了。关于你的第二个问题‘龙组能借助龙脉发挥多大力量’，或许……很快你就能亲眼见证一部分。”
他的话音刚落——
呜——！！呜——！！
凄厉至极的警报声，突然响彻整个潜龙渊！远比之前任何一次都要急促、尖锐！
大厅内所有光幕瞬间变成刺眼的红色！巨大的全息沙盘上，位于昆仑山脉西北边缘的一个大型人类避难基地的坐标，猛地爆发出滔天的黑红色警报！
一个狰狞的、燃烧着黑色火焰的骷髅头标志，瞬间覆盖了那个坐标！
沙盘旁，一行鲜血般的大字疯狂闪烁：
“一级入侵警报！地狱门洞开！大量深渊魔物降临！‘铁壁’基地请求紧急支援！重复，‘铁壁’基地请求紧急支援！！”
苍龙等人的脸色瞬间剧变！
“地狱门？！这个节骨眼上？！”一名高层失声惊呼。
“‘铁壁’基地有超过十万民众！绝不能失守！”另一名高层怒吼。
苍龙猛地看向林夜，眼中锐光四射：“林城主！证明你立场和实力的机会，来了！可敢与我龙组并肩，迎战深渊？！”
危机骤临，烽烟再起！