摆脱了血骷髅海盗团的纠缠，希望号舰队如同潜入深海的鱼群，悄然隐匿于破碎星环更加错综复杂、危机四伏的残骸深处。
林夜站在修复中的舰桥舷窗前，目光穿透外部加固的透明装甲，扫视着这片被称为“残骸迷城”的星域。这里仿佛是远古星际战争的最终坟场，无数庞大星舰的残骸相互碰撞、挤压、嵌合，形成了一座座扭曲、黑暗、寂静无声的金属山脉，绵延不知多少万里。有些残骸依旧保持着数百万年前的轮廓，依稀能辨认出昔日辉煌的舰桥、炮塔；有些则已彻底变形，融化成奇特的金属雕塑；更有些区域，空间结构极不稳定，偶尔有细小的空间裂缝如同黑色的闪电般一闪而逝，散发出令人心悸的吸力。
环境监测器上，辐射、引力异常、能量乱流等警报几乎从未停歇。若非有望舒号提供的部分净化技术和星舰本身的强化护盾，寻常飞船在此地恐怕撑不过几个时辰。
“信号源稳定了吗？”林夜问道，他的声音比起之前略显沙哑，但气息已然平稳了许多。体内那脆弱的力量循环在巡天者基地的短暂休整和自身调息下，暂时稳固下来，对蚀龙钉的压制也加强了几分。
苏芸紧盯着主控台，双手飞快操作：“比之前清晰了很多！虽然仍有干扰，但已经可以锁定大致方位——就在前方那片最大的、形似巨兽颅骨的联合残骸内部深处！信号模式确认是星灵族独有的星光灵能波纹，而且……带着一种强烈的生命悸动和微弱的求救意味，很像资料中描述的‘希娜’的特征频率。”
屏幕上，一个微弱的、不断闪烁的蓝色光点，被锁定在由无数残骸构成的、宛如某种巨兽头骨的阴影区域中心。
“生命悸动？”贞德感应着那遥远的信号，湛蓝的眼眸中流露出一丝希望，“她还活着！虽然很微弱，但那股纯净的星辰生命力并未完全熄灭。”
“但这片残骸迷城，恐怕不仅仅是环境危险。”霍震岳独眼锐利，调出了高精度扫描图，“侦测到多个区域有非自然能量遮蔽场，内部结构异常复杂，如同迷宫。而且，有零星的热信号和能量反应散布其中，不像是星灵族……更像是……某种掠夺者或者……荒牙族的爪牙？”
扫描图上，除了代表星灵信号的蓝色光点，还有一些微弱的红色光点在巨大的残骸结构中若隐若现，如同潜伏在阴影中的毒蛇。
林夜眼神微凝。果然，寻找希娜的过程不会一帆风顺。荒牙主母对星灵族“火种”的觊觎，绝不会轻易放弃。
“不能再驾驶星舰深入了。”林夜做出决断，“目标太大，容易暴露，在这迷宫般的残骸内部也难以机动。组织一支精锐小队，乘坐小型突击艇潜入。”
他目光扫过舰桥众人：“我亲自带队。贞德，你的圣光感知和净化能力在应对可能存在的污染和敌人时至关重要。苏芸，你需要近距离解析信号和残骸结构，为我们导航。杨锋，挑选五名最顶尖的龙牙战士随行，负责警戒和战术支援。”
“我呢？老大！”暴熊王瓮声瓮气地问道，显得有些急切。
“你和霍将军留守希望号，负责接应和外围警戒。”林夜看向暴熊王，“这里是破碎星环，血骷髅海盗团可能并未走远，其他势力也可能窥伺。我们需要一个稳固的后方和足够强大的火力支援。这个重任，交给你和霍将军。”
暴熊王虽然想跟着林夜一起行动，但也明白留守的重要性，重重拍了拍胸脯：“放心吧老大！谁敢靠近，俺老熊把他连人带船砸成铁饼！”
霍震岳也郑重点头：“林帅放心，我们会守住退路。”
很快，一艘小型、隐蔽性极强的“影刃”级突击艇从希望号腹部悄然滑出，如同幽灵般融入了残骸迷城的阴影之中。艇身涂装了吸收雷达波和光学探测的特殊材料，引擎也经过了静音处理，在巨大的残骸间悄无声息地穿梭。
越是靠近那片“巨兽颅骨”残骸，越是能感受到其庞大与压迫感。它由至少数十艘不同时代、不同文明的超级星舰残骸扭曲融合而成，金属表面布满了撞击坑、撕裂痕和能量武器留下的焦黑印记，无声地诉说着曾经惨烈的战斗。一些区域还残留着微弱的有毒气体泄漏或能量辐射，都被突击艇的护盾和贞德的圣光悄然净化。
按照苏芸的导航，突击艇沿着一条相对宽阔、由两艘断裂战舰舰体形成的“峡谷”缓缓深入。四周一片死寂，只有偶尔传来的金属应力呻吟声和远处能量乱流的嗡鸣，更添几分阴森。
“左转，进入第三号辅助引擎通道入口……信号源在更深层。”苏芸紧盯着探测器，屏幕上代表希娜信号的蓝光越来越清晰。
就在突击艇即将转向进入一个巨大的、如同张开的巨口般的破损入口时，林夜突然抬手：“停下！”
几乎同时，贞德也低呼一声：“有埋伏！”
话音未落，前方通道两侧的阴影中，猛地射出数十道炽热的红色能量光束！同时，几张巨大的、带着倒钩的金属捕捉网从上方罩下！更有一股隐晦的精神冲击，如同毒刺般袭向艇内众人的脑海！
袭击者并非荒牙族，而是几架涂装斑驳、改装痕迹明显的自动防御炮塔和几个穿着简陋外骨骼、戴着防毒面具的人形生物！他们身上散发着混乱、贪婪的气息，是盘踞在此地的星际拾荒者或者小股海盗！
“找死！”杨锋冷哼一声，龙牙战士们反应迅捷，突击艇侧舷的小型近防炮瞬间开火，精准地点射，将那些防御炮塔和捕捉网发射器炸成碎片！
而那股精神冲击，在接触到林夜散开的混沌龙域和贞德瞬间展开的圣光护盾时，如同泥牛入海，瞬间消散无踪。甚至林夜意念一动，一股更强的精神反震沿着来袭的方向轰了回去！
“啊！”阴影中传来几声短促的惨叫，几个试图发动精神攻击的袭击者抱着脑袋倒地抽搐。
突击艇速度不减，直接冲过了伏击点，将剩余的拾荒者吓得四散奔逃。这些杂鱼，根本无法对林夜小队构成实质威胁。
然而，这次袭击仿佛是一个信号。随着不断深入，遭遇的阻力开始变大。除了零星的拾荒者，开始出现装备更加精良、训练有素、身上带着统一骷髅匕首标志的武装人员——是血骷髅海盗团的残留分子！他们似乎也发现了这片残骸的不同寻常，在此设立了据点。
同时，在一些关键的通道节点，发现了明显的荒牙族活动痕迹——粗糙的爪印、腐蚀性的唾液、以及那种特有的硫磺与血腥混合的恶臭！甚至遭遇了几只落单的、在残骸中游荡的荒牙猎犬！
战斗变得频繁而激烈。狭窄的通道内，能量武器对射、短兵相接、能力对轰时有发生。林夜小队凭借着超强的个人实力和默契配合，一路摧枯拉朽，强行突破。林夜甚至没有全力出手，只是用新领悟的、带着一丝虚空特性的混沌星龙力凝聚成无形力场，就能轻易扭曲对方的攻击，震碎其内脏，他对多种力量融合的运用越发娴熟。
终于，在突破了第七道由血骷髅海盗和荒牙族混合设立的防线后，突击艇抵达了一个巨大的、被撕裂的舰体空间。这里似乎是某艘巨型母舰的核心舱室，穹顶高耸，视野开阔。
而在空间的最中心，有一座由纯净的白色水晶构筑而成的、散发着柔和星光的简易祭坛。祭坛上，悬浮着一个昏迷不醒的身影。
她有着星灵族典型的玉石般温润的肌肤和纤细修长的身躯，穿着一身破损但依旧不失华美的银白色星纹长袍。她的面容精致绝伦，此刻却带着痛苦的蹙眉，长长的睫毛微微颤动。最引人注目的是，她的怀中紧紧抱着一个约莫婴儿大小的、由某种半透明晶石打造而成的方匣，方匣内部，一点微弱却无比纯粹、仿佛蕴含着一个微缩星系的蓝色光团正在缓缓搏动——星灵族最后的火种！
而在祭坛周围，躺着数十具星灵族战士的尸体，他们至死都保持着护卫的姿态，显然经历了惨烈的战斗。祭坛本身的光辉也黯淡了许多，似乎能量即将耗尽。
“希娜！”苏芸对比了数据库中的影像，确认道。
然而，还未等林夜小队靠近祭坛，异变再生！
轰！轰！轰！
三个方向同时传来巨大的撞击声，只见三个巨大的、布满尖刺的金属闸门猛地落下，封死了这个核心舱室的所有出口！
同时，舱室四周的阴影中，亮起了一双双猩红、残暴的眼睛！低沉的、带着硫磺气息的咆哮声响起，数十只形态各异的荒牙兽兵、以及几名气息达到八阶的荒牙掠夺者头领，缓缓现身，将祭坛和林夜小队团团围住！
而在正对着祭坛的最高处，一段断裂的横梁上，一个身影缓缓站起。它并非荒牙族，而是一个穿着暗红色狰狞动力甲、戴着鬼面头盔的高大人形生物，手中握着一把燃烧着绿色邪能火焰的链锯剑。它的动力甲上，烙印着一个滴血的骷髅头标志，但比普通血骷髅海盗的更加精致、更加狰狞！
“血骷髅海盗团……‘剥皮者’卡洛斯！”苏芸的声音带着一丝凝重，“他是血骷髅团长的左膀右臂，一位残忍的九阶初期的基因战士！他竟然和荒牙族混在了一起？”
“剥皮者”卡洛斯发出沙哑、如同金属摩擦般的笑声，绿色的目镜透过鬼面，锁定在林夜身上：
“啧啧……真是令人惊喜的收获。不仅找到了星灵族的小公主和最后的火种，还引来了大名鼎鼎的‘东方战神’？看来这次，我能为团长献上两份大礼了！”
他手中的链锯剑发出更加刺耳的轰鸣，绿色邪能火焰暴涨。
“干掉他们，夺走火种！那个林夜，我要亲手剥下他的皮，做成我的新收藏品！”
绝境，再次降临。希娜近在咫尺，却被强敌环伺，退路已断！
林夜缓缓踏前一步，将贞德和苏芸护在身后，眼中混沌光芒流转，体内那脆弱的平衡似乎因强敌的刺激而开始加速运转。
“想要我的皮？”林夜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就看你……有没有这个本事了！”